Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема! - читать онлайн книгу. Автор: Кристина Корр cтр.№ 46

Антия не стала спрашивать, что случится с самим ключом.

С Брин.

Выражение лица Кирама говорило яснее любых слов.

– Мы почти на месте, – Валвер остановился у – на первый взгляд – совершенно обычной стены и коснулся камней.

Его пальцы пробежали по швам между ними – и через мгновение часть стены просто ушла внутрь и отъехала в сторону, открыв проход в освещенный коридор. После холода подземелья оттуда потянуло настоящим, живым теплом.

– Ищем Брин, артефакт и уходим. Нам нельзя задерживаться здесь дольше, чем нужно, – быстро прошептал Кирам. – Камень нужно как можно быстрее вернуть под защиту охранной магии. Мы не можем допустить, чтобы тьма распространялась дальше, – слишком большой риск.

– Если мы просто уйдем, то они – кем бы они ни были – попытаются захватить артефакт позже.

В словах Анкеля была логика. Загадочный хозяин-некромант так просто не отступит. Кто знает, что он придумает в следующий раз?

– Я не стану рисковать дочерью, – прошипел лорд. – Сейчас ее безопасность для меня важнее.

– Мы ударим позже, – уверенно заявил Валвер. – Как только Брин и артефакт будут в безопасности, мы придем за ее похитителями. И больше они не причинят никому вреда.

Антия хотела сказать, что этот план тоже не так уж и хорош, как над головой застонали камни и по коридору пронесся протяжный, болезненный рев.

Будто сама крепость испытывала боль и хотела встать и покинуть это проклятое место.

Анкель до белых костяшек сжал в руке меч.

– Во имя Единого, что это?!

– Артефакт, – одними губами прошептал Кирам. – Он чувствует, что больше нет стен, что сдерживали его силу. – Глаза лорда расширились, в глубине зрачков заплясали кровавые огоньки. – Нельзя позволить Брин приблизиться к нему. Нельзя!

– Тогда ищем ее быстрее, – Антия встала в полный рост и вышла в освещенный коридор, сжимая в руке пылающий поисковый камень.

***

Элайна наблюдала за Брин и не могла сдержать внутреннее ликование. Все прошло даже лучше, чем она предполагала! Очень выгодно быть любовницей хранителя, пусть и бывшей. Тебе прекрасно известно, с кем лорд водит дружбу, к каким наемникам обращается и кому доверяет больше всего.

И все это потом с легкостью обращается против него.

Обширный зал собраний – единственное в этой крепости, что осталось относительно нетронутым. Сколько людей здесь побывало, сколько всего слышали эти стены – невозможно вообразить ни одному смертному, но Элайна знала точно: эти своды никогда не ощущали на себе силу артефакта.

Сжимая в руке белый камень эмайн, она медленно вычерчивала прямо на полу знаки призыва. Один за одним, без спешки, с толком и чувством. В таком деле ошибок быть не должно.

“Каждому знаку свое место”, – когда-то говорила ее наставница.

А уж если ты собираешься укутать тьмой весь мир, то места должны быть определены как никогда четко.

Артефакт никогда раньше не покидал пределов поместья Волен. Запечатанный в своей темнице он не знал, что такое вкус свободы, и сейчас кристалл… нервничал, если можно так сказать. Его вибрации отвлекали, темные щупальца силы, невидимые для лишенных дара, тянулись во все стороны, оставляя на стенах и потолке сверкающие темные следы.

Камень лежал на постаменте прямо в центре комнаты – Элайна точно высчитала, где он должен находиться, – и его свечение походило на сверкание звезд в ночной темноте.

Мрак внутри него бурлил и рвался на волю, но еще было рано.

До тех пор, пока ключ не будет готов, ничего не получится. Артефакт не откликнется, а попытка применить силу закончится большой бедой не только для ключа, но и для всех, кого коснется взбесившаяся сила.

Кто знает, выживет ли после такого этот маленький хрупкий ключик…

Элайна не питала иллюзий. После всего ее ждет либо успех, либо смерть. Если сила артефакта не подчинится, то останется только писать завещание и молиться, чтобы смерть от рук Кирама – или его слуги – была быстрой.

Но женщина старалась об этом не думать. Перед ее внутренним взором уже раскинулся другой мир, созданный артефактом, порожденный его силой, разделенной с теми, кто позволит ему освободиться.

Слабый король должен уйти.

Семьи, владеющие такими же артефактами, – исчезнуть.

Кто сказал, что такая, как Элайна, не сможет править? Кто сказал, что она слаба?!

Элайна так не считала. Она видела, чувствовала, что ее будущее может быть великим. Она достойна куда большего, чем просто быть “номером два”, вторым хранителем, данью традициям и больше ничем.

Она слишком многое поставила на кон, чтобы сейчас отступить: семью, собственную жизнь. Всем пожертвовала.

И сейчас перед ней на полу сидела маленькая девочка, заплаканная и испуганная.

Она еще храбрилась какое-то время, пока не поняла, что никто не спасет и не придет искать.

И Элайну это устраивало. Ей нравилось видеть, как униженная и разбитая Брин цепляется за свои детские наивные представления о мире. Элайна знала, что те скоро с треском разлетятся на куски, оставив после себя незаживающие раны.

Как у нее когда-то.

Женщину успокаивало это чувство власти над чужой судьбой, ведь над своей у нее никогда власти не было. Очень приятно держать в руках чью-то жизнь. Смотреть, как полные слез глаза устремлены на тебя, со смесью страха, злости и отчаяния. В них только один вопрос: что будет дальше?

Ничего хорошего. Для самой Брин, конечно.

Это Элайна могла сказать наверняка.

Как только они откроют артефакт – ключ больше не потребуется. Больше не будет артефакта, который нужно им запирать – а значит, и сама девчонка больше не нужна.

Такого уговора не было, и Элайна не собиралась настаивать.

Когда артефакт поделится силой со своими освободителями, то никакой лорд Волен больше не будет страшен. Правящие семьи будут слишком заняты нагрянувшими бедами, чтобы помогать обезумевшему отцу отомстить за дочь.

И Кирам никогда не сможет даже близко подойти к Элайне.

– Папа придет за мной! – выпалила Брин.

Ее милое личико покраснело от напряжения. Девочка не оставляла попыток избавиться от скрутивших ее пут.

Забавная. И такая глупая.

– Никто за тобой не придет, – медленно ответила Элайна и, опустившись на корточки, с наслаждением отметила, как девочка сжалась и притихла, прижимая ручки к груди.

На шее Брин болтался какой-то совершенно невзрачный камень. Убогая дешевка, которую могла подарить только какая-нибудь… нянька.

Элайна проглотила комок колючей ревности, что настойчиво распирал горло.