— Я очень постараюсь. — ответила Катя. — А можно спросить?
— Ну, спрашивай, если не глупость! Я этого не люблю! — грозно разрешила Яга.
— А почему Вы говорите, что она почти замшела? Изба же Вас слушается. Она Сивку пропустила, и вообще, она внутри гораздо больше, чем кажется снаружи.
— Ай, молодец! Неглупая, наблюдательная и вежливая. Если еще сможешь дело сделать, вообще умницей будешь! — обрадовалась Яга. — Она, изба моя, у меня давным-давно. Любит меня, и видно это ее и держит. Но держится она уже совсем из последних сил. Раньше, вы бы только подлетали, а она бы уже мне доложила, кто летит или идет, гневный, или за помощью, или по-глупости. Эх, да что говорить, она у меня и бегала и прыгала и плавала, а уже лет сто осела, землей заросла, и едва откликается.
Катя, сама себе удивляясь, потихоньку подошла к ближайшей стене и погладила ее, как кошку. Ей показалось, что кто-то тяжело вздохнул. Она набралась смелости и сказала:
Тропинка вдаль бежит легко
И я за нею вслед
Изба стояла здесь сто лет
Теперь избы тут нет.
Пойду куда велит Яга
Спешу не зная бед,
Найти не сможете меня,
Меня уже тут нет.
Мне надо быть с Ягой моей
И нет избы верней,
Иду, бегу, куда велит
Хочу быть только с ней.
Секунду слова висели в воздухе, ничего не происходило. Катя успела расстроиться. Не смогла помочь, стихи не разбудили избу, все сказала не так. Как вдруг пол накренился, на Катю поехал тяжеленный стол, и придавил бы ее к стене, но Волк перемахнул через него и выхватил Катю, забросив себе на спину. Легко прыгнул к печи и сунул Катю на печь. Через секунду там же оказался Кот. Стол доехал до стены, врезался в нее, каким-то чудом как приклеенная, на нем все еще держалась керосиновая лампа. Потом пол накренился в другую сторону и стол поехал прямо на Ягу, которая стояла посреди горницы и радостно улыбалась. Никто ничего не успел сделать, как стол сам изменил направление, аккуратно обогнул Ягу, и поехал дальше к противоположной стене. Сивка, на которого стол чуть не наехал, совершенно спокойно сделал шаг в сторону и вежливо пропустил его. Стол врезался в противоположную стену и замер. Лампа так же светила, на стене тикали немного покосившиеся часы, лавки сами собой выстроились клином и тихонько ползли к столу. Катя во все глаза смотрела на их перемещения, как вдруг Яга повернулась к печи, и воскликнула:
— Ну что Вы там спрятались, все уже! Поверить не могу, изба моя, избушечка, проснулась! — напрасно она это сказала, потому что, засидевшаясь на одном месте, и совсем почти замшевшая изба, так обрадовалась ласковому слову хозяйки, что начала подпрыгивать на месте.
Катю от травм опять спас Волк, который просто обернулся вокруг нее, на манер мехового ковра, уперся лапами и спиной в печь и в потолок и держался изо всех сил. При этом он успевал ругаться на Кота, который держался уже за Волка, но всем своими когтями. Сивка, видимо, был с избой хорошо знаком, и успевал подпрыгнуть вместе с избой. Стол стоял как вкопанный. За столом сидела Яга и улыбалась мечтательно.
— Яга! Ягуся, ну останови ты ее! — не выдержал Кот.
— А, ну да! Изба стоять! — скомандовала Яга. Команда была выполнена мгновенно.
Сивка успел приземлиться, а Волк с облегчением свалился с печи, одним коротким движением отцепив от себя Кота.
— Что за манера, чуть что когти выпускать, вот я теперь Сивку хорошо понимаю, вечно ты, со своими ятаганами. — ворчал Волк себе под нос.
— Катя, ты не ударилась? — заботливо осведомился он у Катерины.
Катя слезла с печи, крепко взяла Волка за уши и поцеловала его в нос.
— Спасибо тебе Волчок! — сказала она вконец ошеломленному Волку. — Я бы все себе переломала, если бы в меня стол врезался, да и потом тоже.
— Ай да девица! — расхохоталась Яга на всю избу, — Ай да молодец! Ну, спасибо тебе, ну выручила, я уж думала, все, замшеет моя изба, совсем пропадет, как я без нее, а теперь мы свободны! Куда хотим, туда и пойдем. Да что же это я. — всплеснула она руками. — Такая радость, это же надо! А я вам даже чаю не предложила! Ай, бабка, совсем старая стала, из ума выжила, правда ведь? — она стремительно повернулась к Кате, и та с удивлением поняла, что это Яга ей вопрос такой задает.
— Нет, конечно. Не правда! — с возмущением сказала Катя. Ответила автоматически, а потом только сообразила, что это у хозяйки проверка такая.
— Какая же Вы старая! Фу, ерунда какая, а про выживание из ума, это уж совсем глупость, извините! — с жаром возразила Яге Катя. Причем совершенно откровенно и правдиво. Яга сейчас походила на старую-престарую бабульку, открывшую им дверь, ничуть не больше, чем ее умница изба, на дряхлый и разваленный домишко, которым она казалась снаружи.
Яга очень довольно осмотрела Катю, кивнула ей головой, и хлопнула в ладоши. На стол из открывшегося сундучка, прилетела, и сама развернувшись в воздухе, расстелилась скатерть, белоснежная, с вышитыми веселыми красными петушками по краям. В ту же секунду на скатерти оказалось невероятное количество разнообразнейшей еды для всей компании.
Кате в руки прыгнул пирог с капустой и сама приехала по скатерти чашка ароматного чая, к ее боку прижался Кот, который не отрываясь ел огромный кусок белуги, Сивка с наслаждением выбирал яблоки из огромного блюда, а Волк скромно слизывал с подноса куски свежего мяса. Яга, довольно оглядывая гостей, налила себе чай в блюдце, со вкусом туда дула, остужая чай и запивала им кусок пирога с луком и яйцами.
— Молодец столик, умница! — похвалил Кот.
— Надо же, оказывается и такая летучая скатерть-самобранка бывает — удивилась Катя, но вслух ничего не сказала, похоже, что ее спутники все и так прекрасно знали
Вот Сивка фыркнул, и на месте яблок, у него уже блюдо с нарезанным арбузом. Кот из воздуха над скатертью достал миску сливок, а Волк, доев мясо, получил тарелку с печенкой. Яга перехватила Катин взгляд, да, умная девочка, очень умненькая, и вежливая, наблюдательная, и лишнее не болтает. Кот прав, очень повезло, что он ее нашел.
А Катерина доела пирог, c удовольствием допила чай, поставила чашку на стол и сказала:
— Большое спасибо, было очень вкусно.
Яга кивнула сама себе. Да, девица выбрана правильно, жаль, что не она, Яга, её нашла, теперь Кот совсем загордится.
И тут Катя вспомнила:
— Ой, а ступа-то Ваша! Как же я про нее забыла! Может быть, нужно и ее позвать?
— Девонька, да неужто ты и ступу мне можешь разбудить??? — Яга всплеснула руками. — Ой, скорее пойдем. Изба сидеть, но плавно! — изба было дернулась, но получив уточненную команду, опустилась на землю мягко.
Яга быстро прошла по коридору, сунула ноги в валенки, накинула древние пальто и платок, и выскочила во двор. Катя едва за ней успевала. Двор был перепахан двумя широченными бороздами. Катя не успела удивиться, как ей на ухо шепнули, обдавая запахом рыбы: