Фрейлина. Моя невероятная жизнь в тени Королевы - читать онлайн книгу. Автор: Энн Гленконнер cтр.№ 45

Я передала ее просьбу, принц кивнул, но ничего не произошло. Мы продолжали стоять, перед нами продолжали выступать танцоры, потом начался военный парад. Наконец наступил момент вручения ордена. К счастью, принц Кабани успел выдернуть несколько перьев, чтобы принцессе было легче надеть ленту. Но, когда лента была надета, ей оказалось нелегко найти место для ордена. Когда все закончилось и мы смогли покинуть стадион, принцесса повернулась ко мне и раздраженно заявила:

– Я скажу королеве, что больше никогда не стану вручать ее ордена тем, кто не в состоянии прилично одеться!

Перед отъездом из Свазиленда мы, как требует британский королевский обычай, должны были вручить подарки королю. А затем, как обычно, мы ожидали ответного подарка. Ничего не произошло. Найджел Напье пошел узнать, в чем дело, и ему сказали, что пропал мальчик, у которого был ключ от сейфа. Принцесса этому не поверила. Она была уверена, что король не стал делать ей подарок, потому что ему не понравились британские подарки. Но, когда мы уезжали, церемониальная мать короля, Великая Слониха, вручила принцессе глиняную вазу. Похоже было, что о подарке вспомнили в последнюю минуту, но принцесса с благодарностью приняла подарок, а я должна была сохранить его в целости. Поскольку ваза была хрупкая и ее даже не завернули, я всю дорогу до Лондона держала ее на коленях, чтобы с ней ничего не случилось. Если бы я знала ее дальнейшую судьбу, то не беспокоилась бы так.

Примерно через шесть недель после возвращения в Англию я обедала у принцессы Маргарет в ее квартире. На подоконнике стояла ваза Великой Слонихи.

Принцесса Маргарет поймала мой взгляд и сказала:

– Думаю, с этим горшком скоро произойдет мелкая неприятность.

Разумеется, в тот день я видела вазу в последний раз. Надо сказать, я слегка огорчилась, потому что так бережно везла ее из Свазиленда.

Я сопровождала принцессу Маргарет в королевских поездках, принимала ее в Норфолке, Глене и на Мюстике. Она же приглашала нас с Колином на выходные в Балморал и Роял-Лодж, дом королевы-матери в Виндзоре.

Королевская семья обожала пикники, хотя их представление о пикниках отличалось от представлений большинства людей. Принцесса Маргарет всегда говорила: «Невозможно устроить пикник без камердинера». Как и королева, она все готовила очень тщательно. Как-то летом мы приехали в Балморал на день рождения принцессы Маргарет. Каждый вечер королевская семья – королева, герцог Эдинбургский и их дети, принцесса Маргарет и королева-мать – принимала нас и других гостей в охотничьем домике. Ужин прибывал в специальной мобильной кухне – пикник на колесах, напоминающий небольшой трейлер. Трейлер этот вез «Лендровер». Внутри все было организовано просто идеально. У всего было свое место. Королева управляла всем процессом – доставала все необходимое из мобильной кухни и расставляла на столе, а после ужина надевала рабочие перчатки и убиралась.

Когда мы оказались на таком гранд-пикнике впервые, мы с Колином стали помогать убираться. Неожиданно сзади раздался голос принцессы Анны:

– Что вы делаете?

– Убираемся… Надеемся, что мы все положили на место, – пробормотали мы, останавливаясь и оборачиваясь.

Мы никак не могли понять, почему принцесса Анна смотрит на нас так сурово.

– Надеюсь, что так, потому что если нет, королева будет очень сердита на вас.

Мы с Колином чуть в обморок не упали. Мысль о том, что королева будет «очень сердита» на нас, мгновенно лишила нас сил. Мы поняли, что пикник – это дело королевы, а идеальный порядок на мобильной кухне – это ее непреложное правило.

В 70–80-е годы королева-мать и принцесса Маргарет приглашали нас с Колином не только в Балморал, но и в Роял-Лодж. Дом был довольно скромным, только гостиную украшала великолепная роспись Рекса Уистлера. Пол в ванной был застелен линолеумом, да и другие комнаты выглядели слегка старомодными. Но королева-мать не хотела ничего менять: в этом дворце она жила с королем в бытность его герцогом Йоркским, еще до отречения, и дом нравился ей таким, каков он есть.

Уикенды всегда были интересными и разнообразными. Летом мы отдыхали в саду, устраивали обеды на улице и ходили плавать в бассейн. Зимой нас приглашали на охоту. Мужчины уходили на охоту, а дамы присоединялись к ним около половины двенадцатого, когда подавали традиционную смесь из консоме из говядины и водки, чтобы мужчины, замерзшие в поле, могли согреться. Принцесса Маргарет любила разливать эту смесь по маленьким серебряным чашам и разносить охотникам, которые были безмерно благодарны. Потом мы с ней и другими дамами совершали прогулку по прелестному саду Сэвилл в Большом парке Виндзора и возвращались домой, где нас и мужчин ожидал очень долгий обед.

Такая охота была менее формальной, чем в Холкеме, где мужчинам поутру выдавали сэндвичи, они съедали их прямо в поле примерно в обед, а потом продолжали охоту под руководством моего деда, а потом и отца.

В любой сезон каждый вечер в гостиную Уистлера подавали напитки. Королева-мать часто стояла перед телевизором и зачарованно смотрела «Папашину армию» ^[43]. Одна из особенностей общества членов королевской семьи заключается в том, что, если они стоят, вы тоже должны стоять – пока они не сядут, садиться нельзя. И мы все стояли, пока королева-мать смотрела свою любимую программу. Она была большой поклонницей капитана Мейнверинга и не отходила от телевизора, улыбаясь и потягивая драй-мартини, пока не заканчивались титры.

Когда «Папашина армия» заканчивалась, мы отправлялись в столовую ужинать. Королева-мать любила сытную еду – например, яйца Драмкилбо ^[44], приготовленные вкрутую с лобстером и креветками. Всегда подавали разнообразные пудинги и холодные суфле со сливками и шоколадом. К каждому блюду подавали вино, а это означало, что на столе было множество бокалов: маленькие для портвейнов и ликеров, бокалы на высоких ножках для красного вина и еще более высокие для белого, а рядом тонкие стаканы для воды.

Звездой каждого ужина была королева-мать. У нее был собственный ритуал произнесения тостов. Она называла имя кого-то из гостей и поднимала бокал выше головы. Мы все повторяли за ней. Если кто-то из гостей ей не нравился, она могла опустить бокал ниже уровня стола и назвать имя. И это мы тоже повторяли вслед за ней. Такие тосты могли длиться целую вечность. Они всегда сопровождались взрывами смеха. Спиртного за королевским столом потребляли очень немало.

После ужина мы переходили в гостиную, где принцесса Маргарет играла на рояле, а мы пели. Она отлично аккомпанировала, и такое совместное пение было ее любимым занятием. Утомившись, мы переходили к шарадам. Если сил совсем не оставалось, можно было переключиться на сбор головоломок на столе в углу гостиной, но я предпочитала просто сидеть и слушать музыку. Когда настроение было особенно веселым, устраивались танцы.