Правление волков - читать онлайн книгу. Автор: Ли Бардуго cтр.№ 104

Возможно, теперь и настал конец всему. Глупо было рассчитывать, что ему удастся хранить подобный секрет вечно.

«Но я мог бы сохранить его», – понял он, в очередной раз по кругу наполняя стаканы. Он мог позволить отцепить трос и оставить якорь на складе, где его нашли бы керчийские военные. Да, они могли бы догадаться, что здесь замешана Равка. Могли бы понять, что титаний пропал. Они могли бы предпринять какие-то шаги, чтобы отомстить. Ничего хорошего. Но его секрет все еще оставался бы секретом.

«Еще одно оружие в нашем арсенале». В этих словах могло быть больше правды, чем он сам понимал. Давид знал, что, если технология появилась, ее развитие невозможно контролировать. Танки становились больше. Ружья стреляли чаще. Бомбы наносили больший урон. В ночь подлого налета на Ос Альту демон стал оружием в руках Николая. Может, нет ничего удивительного, что он решил использовать это оружие снова. Но одно дело отправить вражеского пилота домой со страшной байкой для запугивания фьерданцев, и совсем другое – командовать солдатами, утратившими доверие к своему королю. Николаю оставалось лишь надеяться, что тем солдатам, которые попытаются рассказать историю об этой ночи, не поверят, а те, кто останется на службе, смогут снова начать ему доверять.

Джеспер и Уайлен ждали «Баклан» на скалах, все в грязи, но внешне невредимые. Сулийцев нигде не было видно, но Николай подозревал, что они рядом, наблюдают.

Когда Каз стал готовиться к высадке на скалы, Николай и Зоя подошли вместе с ним к хлопающим от ветра дверям трюма.

Николай отдал ему металлическую коробку.

– Для Призрака, – сказал он.

Каз взял ее, тут же сунув под мышку.

– Дьявольское устройство для защиты от других твоих дьявольских устройств.

– У меня дар к наведению порядка и пылкая любовь к хаосу.

Каз поднял бровь.

– У человека с монстром внутри.

– Я вижу, как крутятся колесики в вашей голове, мистер Бреккер, решая, как вы можете использовать такую информацию. Я бы попросил, как аферист афериста, чтобы вы держали ее при себе.

– Я считаю секреты самым выгодным вложением. Чем дольше их хранишь, тем они ценнее.

– Мы могли бы вышвырнуть его из дирижабля прямо сейчас, – предложила Зоя.

– Могли бы, но не станем.

– Почему это?

– Потому что у мистера Бреккера самая лучшая страховка из всех. Он доказал, что может быть полезен.

– Кстати, о секретах, – сказал Каз, хватаясь за трос. – До меня дошли слухи из керчийских колоний. Некий монарх с супругой больше не в ссылке.

– По чьему приказу? – спросил Николай, чувствуя охватившее его напряжение.

– По требованию Ярла Брума и фьерданского правительства. Вечная проблема, когда сохраняешь жизнь врагам.

– Они мои родители.

– Это аргумент? – Каз покрепче сжал свою трость и кивнул кабельщику, готовый к спуску. – Маленький совет от одного ублюдка другому – иногда лучше позволить своему демону уйти в прошлое.

Трос пошел вниз, и Каз исчез.

Николай собирался немного поспать, но вместо этого внезапно оказался в темном грузовом отсеке. Он улегся на холодный пол рядом с одним из поддонов с краденым титанием, надежно закрепленным с помощью тросов и брезента. Здесь было тихо и пусто, единственным звуком был тяжелый гул двигателей дирижабля. Ему почти удалось убаюкать Николая.

В какой-то момент он услышал, как в соседнем посадочном отсеке садится флайер. Он знал, что это гонец, с которым они должны были встретиться над Истиноморем. Он услышал громкие голоса, топот бегущих ног. Новости не могли быть хорошими. Еще один город бомбили? Фьерданцы уже на марше?

Ему захотелось снова оказаться на керчийской базе, спешить, чтобы не поймали, слушать рев бури. Лучше уж это, чем столкнуться с реальностью войны, которую он так старался предотвратить. «Баклан» полетит прямо в Лазлайон, где была надежда, что Надя и ее команда фабрикаторов смогут использовать их скудные запасы краденого титания, чтобы дать Равке преимущество в грядущих сражениях. Что же до «Волка волн», его прекрасный покоритель морей простоит в одной из гаваней Кеттердама еще два дня, чтобы назойливые члены Торгового совета успели его как следует осмотреть. Приветт встретит их в качестве Штурмхонда, одетый в роскошный лазоревый камзол, который Николай уже отослал на корабль. С ним нелегко было расстаться. В этом камзоле было открытое море, мечты о другой жизни, которую он мог бы вести. «А ты бы мог это сделать? – спросила как-то Зоя. – Отказаться от трона?» Он так долго и тяжело за него сражался, но какой-то тихий внутренний голос все равно твердил «Да». Как и демон, он жаждал свободы. И все же понимал, что не может бросить Равку на произвол судьбы, как это сделал его отец, забывший о долге в угоду желаниям. Пусть его бестолковая, выматывающая душу страна требовала многого, карала любящих ее людей за преданность, он все равно не смог бы отвернуться от своего народа.

Николай слышал, как открылась дверь, и повеяло запахом полевых цветов.

– Прячешься? – спросила Зоя, закрывая за собой дверь.

– Я в засаде. Это намного более содержательно. – Он похлопал по полу рядом с собой. – Присоединишься?

Он ожидал, что она закатит глаза и скажет ему поднимать свою задницу. Вместо этого она легла рядом, почти коснувшись его плечом. «Святые вседержители, – подумал Николай. – Я лежу рядом с Зоей Назяленской. Где-то князь Крыгин роняет слезы в суп». Они уставились на темный потолок грузового отсека, в пустоту.

– Ты спал? – спросила она.

– Конечно, нет. Когда-нибудь война закончится, и мы с тобой отлично вместе выспимся.

– Ты так себе представляешь соблазнение?

– Нынче? Да.

– Признаюсь честно – твое предложение невероятно привлекательно.

– Я слышал, прибыл гонец, – сказал он. – Война?

– Война. Наши разведчики доложили о новой мобилизации фьерданских войск.

– Мы знаем, куда они направятся?

– Ждем сообщений от разведки. – Она глубоко вздохнула. – Мне нравится, как здесь пахнет. Опилками. Маслом.

– Я и не знал, что ты поклонница верфей.

– Возможно, любой запах становится хорош после Кеттердама. – Он видел ее профиль в тусклом свете. – Титания недостаточно, да?

– Да, – признал он. – Возможно, Давид и нашел бы решение проблемы, но… Надя, Леони и их команда наверняка смогут соорудить что-то и из этого количества. Уайлен внес кое-какие изменения в чертежи системы диагностики, это может помочь. У него талант к разрушению.

– Возможно, если фьерданцы увидят малые ракеты, им достаточно будет угрозы чего-то большего.

– Нет, если не остановить Брума.