Зверь в отражении. Трилогия в одном томе - читать онлайн книгу. Автор: Яна Поль cтр.№ 91

– Грендал, – одергивая своего стража, властно произнес гость и обратился к Вальтеру: – Во имя Великой Тьмы, – он брезгливо поморщился, бросив взгляд на видящую. – Когда ты уже избавишься от этой твари?

– Всему свое время, друг мой, – отозвался Стрикс, поднимаясь, чтобы поприветствовать мага. – Я рад, что ты добрался невредимым, Эйдан. Ты уверен, что за тобой не следили?

Эйдан Рофтон, как и сам Стрикс, принадлежал к знати. Ковен Рофтонов был одним из самых древних и могущественных домов среди заклинателей. Старший брат Эйдана являлся главой семьи и одним из приближенных к королю Рималли.

– Я загнал двух лошадей по пути сюда, если слежка и была, то меня давно потеряли, – Рофтон прошел к столу и, взяв кувшин, плеснул вина в кубок.

– Король требует тщательного расследования смерти Оракула, – смочив горло, наконец, проговорил он.

– Этого стоило ожидать… – устало прокомментировал Вальтер, возвращаясь на свое место. – В любом случае, твой брат знает, что делать.

– Орден тоже заинтересован.

– Это не наша забота, Эйдан, – вкрадчиво произнес Стрикс. – Перед нами стоит куда более важная задача. Время почти пришло. Братство ждет уже очень долго.

Он взглянул на карты, разложенные на столе, и ткнул пальцем в одну из отмеченных точек. Старое валлийское название одного из городов он нашел далеко не сразу.

– Через год, после того, как восток придет на запад²⁸, близ земель Монмута²⁹… – Вальтер повторил Рофтону заученные слова из пророчества Эридии.

Молчавшая до этого видящая встрепенулась и заговорила:

– … близ земель Монмута, ты найдешь достойную силы последней дочери Маары, – пропела она каждое слово.

Берсеркер вновь зарычал, но с места не двинулся. Девочка моргнула, шмыгнула носом, как-то странно улыбнулась и, склонив голову, внимательно посмотрела на заклинателей.

– Я видел ту, которая получит силу Оракула, – Вальтер задумчиво провел пальцами по крышке шкатулки. Кинжал внутри мягко сиял от магии. Ненадежная, неустойчивая. Одна ошибка и сила провидицы будет потеряна навсегда.

Последняя дочь Маары предпочла умереть. Она добровольно отдала свою жизнь, но клинок сохранил её силу. Теперь эту мощь могла получить лишь добровольная жертва. Сложно, но возможно.

– Отправишься в путь через три дня, я расскажу что делать, – Вальтер откинулся на спинку стула и взял со стола кубок. – Мы двинемся следом через две недели, за это время ты все разведаешь, подготовишь.

– Сомневаюсь я в этой затее, – покачал головой Рофтон. – Слишком древняя магия, мы играем с огнем.

Кубок с грохотом обрушился на стол. Вино расплескалось, брызги угодили на старые пергаменты.

– У нас нет выхода, Эйдан. Без Оракула мы слепы. Предыдущая предпочла помереть, но я докажу, что Судьбу можно обмануть, – он открыл шкатулку и сунул ее под нос своему собеседнику. – Чувствуешь эту мощь? Сила реальна, ее лишь следует правильно применить. Как только она перейдет к девчонке, та расскажет мне все. И мы, наконец, пробудим Ее.

Рофтон поднял руки.

– Только для этого придется постараться, – уже спокойнее добавил Стрикс.

Он слишком долго шел к этому, чувство скорой победы опьяняло. Как только избранная получит силу, ей можно будет управлять.

– Я сделаю все, что смогу,– кивнул Эйдан. – Но две недели долгий срок. В чем дело?

– Даррел. Мой племянник женится, – Вальтер поднял кубок, широко улыбнулся, – и, наконец, станет одним из нас. Я обещал, что проведу для него церемонию посвящения. Братство на пути своего триумфа, друг мой.

– А твой сын?

– Маркус? – Стрикс поджал губы и нахмурился. – Этот мальчишка не заслуживает даже носить фамилию своих предков. Он не разделяет наших взглядов, весь в мать.

__________________________________________

28 - После смерти Чингисхана (1227 год), его наследники двинулись в сторону Европы. Выражение – «Восток пришел на запад» – означает именно это историческое событие.

29 - Замок Монмут – находится в графстве Монмутшир в Уэльсе.

Март. 1228 год. Южный Уэльс. Ньюпорт.

Воздух был холодным и промозглым. Пепельно-серое небо, затянутое тяжелыми тучами, грозилось обрушиться ливнем. Запах удушающей гари, что разносился по площади, был невыносим. Толпа людей: безликая, отчужденная, окружила эшафот. Отовсюду слышался лишь боязливый шепот, сдавленный плач и осуждающее роптание.

Маркус Стрикс наблюдал за казнью. Он стоял неподалеку от горящего подмостка и вдыхал смог, в котором переплетались вонь нечистот, смрад жженой плоти. В его глазах отражались лепестки огня, которые вновь пылали зря.

Эти люди мнили себя вершителями судеб. Они считали, что сжигают тех, кто нечестив перед их Богом. Что им известно о нём? Когда-то они называли Богами заклинателей. Поклонялись им, строили храмы, приносили дары. Порой одно заклятие приводило простых смертных в экстаз. О магах слагали легенды. Люди горазды рассказывать сказки: им важно во что-то верить. Пока маги поддерживали их веру, мир был другим.

– Да упокоится с миром этот несчастный, – голос священника прервал размышления заклинателя.

Обугленные останки в спешке отвязали от столба. Люди в рясах приносили сырую солому, чтобы мучения приговоренного к казни длились как можно дольше. Тем временем стражники подвели к эшафоту следующую приговоренную.

Она была облачена в грубую шерстяную рубаху в пол, которая мешком висела на ее опущенных плечах и едва ступала босыми ногами по сырой земле. Один из воинов грубо толкал ее в спину, подгоняя. Девушка не сопротивлялась, не кричала и не плакала. Лицо перепачкано сажей, на левой скуле кровоподтек, из обветренных губ сочилась кровь. На вид ей было не больше семнадцати. Серо-зеленые глаза, четко очерченная линия губ, немного заостренный подбородок и высокие скулы.

– Тебя признали виновной в колдовстве и сговоре с Дьяволом, – монотонно проговорил священник. – Дабы спасти свою душу от вечных мук, покайся и сознайся в своих грехах.

– Ведьма!

– Сжечь ведьму!

Толпа оживилась. Девушка подняла голову и с ненавистью посмотрела на старого священника.

– Вы обещали, что пощадите моих детей, – заклинатель замер, услышав сквозь гвалт толпы её голос: чистый, мелодичный.

– Их души, дитя. Их души будут спасены. Ты все видела сама.

Маркус тоже видел, как горел один из домов на окраине Ньюпорта, когда рано утром приехал разведать местность, неподалеку от лагеря.

– Покайся, дитя, и Господь облегчит твои страдания.

– Гори в аду! – выплюнула она ему в лицо.

В толпе кто-то принялся молиться, а священник отшатнулся. Стражники схватили девушку и под возгласы горожан повели к столбу.