Зверь в отражении. Трилогия в одном томе - читать онлайн книгу. Автор: Яна Поль cтр.№ 169

Вой ветра и плач мира. Искореженная материя меж двух пространств, между было и не было, дрожала и трескалась по швам, впуская в этот мир что-то страшнее, чем просто магия. Убивая чем-то более холодным и расчетливым, нежели сталь кинжала.

Я скрипнул зубами и крепко зажмурился, закрыл голову руками. Будет непросто. Но когда в этой жизни вообще было легко?

Все затихло в один миг. Ледяной поток воздуха пробрал до самых костей и схлынул, оставив стоять… где?

С ходу я принял мир вокруг за уже знакомый Энгар. Серая выжженная земля, устланная осколками костей. Но гигантский комплекс с пятью остроконечными башнями, что возвышался на горизонте, развеял устоявшееся представление о той проклятой тленной земле. Точно не Энгар. Я пнул маленький расколотый череп, чем-то напоминавший собачий. Правда, ни у одной собаки не могло быть столь острых зубов в три ряда.

Меч в постаменте за моей спиной, вращался с бешеной скоростью, и прикоснуться к нему я не осмелился. Медленно прошел от одной каменной глыбы к другой. Такие же, что и остались в нашем мире. Я был твердо уверен, что попал куда-то… В общем, я находился уже не дома, и это вовсе не бред, и не морок. Я, в самом деле, оказался в другом мире.

Символы, пульсирующие зеленью, здесь отличались, и в мысли закралось предположение, что они могли быть своеобразным набором координат. В каждой точке они свои, и каждый переход, как магический лифт, открывался на своём этаже. Озарение настолько ошеломило, что я стоял, как громом пораженный. Возможно, если бы я прикоснулся к мечу, то вернулся бы назад, или напротив – совершил непоправимое. Под знаками на камнях виднелись паутины трещин, как и на плите, на которой я стоял. Все здесь дышало на ладан. Тронь – рассыплется.

Внезапно вдалеке полыхнул яркий росчерк. Его можно было принять на молнию, но в странном лиловом небе не было ни единого облачка. Почудилось даже, что так пытались привлечь моё внимание. Воображение не на шутку разыгралось, разом вспомнились некоторые сюжеты глупых книг и голливудских фильмов. И хоть Око Саурона не возвышалось над башнями, там могло поджидать нечто более страшное и непонятное.

Зверь внутри тихо поскуливал, забившись так глубоко, как только мог. Я не мог его упрекнуть. Отдалившись на некоторое расстояние от точки перехода, и взобравшись на песчаный холм, я в полной мере ощутил дурноту. Явное присутствие страха, провело по вискам липкими, холодными лапами.

Здесь всё было уничтожено войной. Дотла. От сухого и неподвижного воздуха першило в горле. Но ещё я стал отчетливо различать гул, очень глубокий и низкий. Человеческому слуху его не уловить, но можно почувствовать, как ломит кости и трещит затылок. Этот мир умирал. Возможно, он доживал свои последние дни и его плач был призывом о помощи.

Я шёл, перешагивая через обугленные тела, зашитые в броню, как во вторую кожу. Их раззявленные в последнем крике рты и пустые глазницы, провожали меня с немым укором. То что я принял издалека за небольшое озеро, оказалось кратером, заполненным странной стекловидной массой. Под ней, как подо льдом, в немыслимых позах застыли те самые твари с тремя рядами зубов. Мелкие, отдаленно похожие на хорьков. Вероятно, быстрые и очень опасные. Я рассматривал их, радуясь, что они погибли здесь задолго до моего прихода. От такой стаи не отбиться даже Зверю.

У самого края ямы возвышались оплавленные фигуры воинов – все равно, что мухи в куске окаменелой смолы. Их накрыло в самый разгар битвы. Десятки мужей в тяжелых латных доспехах, с занесенным друг против друга оружием. Всадники, верхом на странных огромных лошадях с бугрящимися мышцами и содранной кожей. Зависли в пространстве и комья грязи из-под их чудовищных копыт, способных размозжить даже череп слона.

Я ходил между страшными экспонатами более получаса, пытаясь осознать, что все-таки не сплю. Мне сложно было вообразить ту мощь, которая на веки заключила в толстый панцирь из земли и песка столько людей и существ.

«– И не будет проигравших, только выжженные».

Вспышка рассекла небо вновь, будто подгоняя и я очнулся, ощутив уже привычный холодок страха. Поднял оружие, чем-то похожее на палицу. Дубина была тяжелой, усеянной множеством острых металлических шипов. Медленно попятился, а затем развернувшись, почти побежал.

Сбавил шаг только у самых городских ворот. Стена призванная защитить город от штурма просто осыпалась мелким щебнем. Под ногами хрустела грязно-желтая соль, валялись сломанные пики и выбеленные кости – зловещие погремушки. Стены домов торчали обломками почерневших зубов. И только башни замка уцелели каким-то невероятным чудом.

Я вошел в город по узкой тропинке – все что осталось от широкой центральной улицы. Повсюду лежали тела жителей – грубые манекены, большие и маленькие. Все они замерли навсегда. Пригнутые головы, выставленные вперед руки, в тщетной попытке укрыться от неведомой силы.

То что выжгло здесь жизнь, пощадило не только башни, но и величественную статую во внутреннем дворе дворцового комплекса. Я снова остановился, на сей раз пораженный красотой и невероятным мастерством давно ушедшего к предкам скульптора. Хотя, создать такое могла и магия.

Изваяние женщины было тонким и изящным. Длинноволосая, облаченная во что-то вроде туники. Голова слегка наклонена, руки вытянуты перед собой ладонями вверх. Постамент под её босыми ногами был груб и не отесан. Ещё она была крылатая. Распахнутые, словно дева желала объять ими все вокруг, и разительно отличающиеся друг от друга. Левое крыло казалось лёгким и невесомым (насколько таким может казаться камень), а правое – кожистым и рваным, с когтями на сгибе. И весь её облик отражал эту двойственность. С одной стороны юная девушка, невозможно прекрасная, с закрытыми глазами, пухлыми губами, плавными изгибами фигуры, которая с другой стороны преображалась в угловатость. Проступали кости, выпирали ребра. Лицо с пустой глазницей, острой скулой и беззубой трещиной рта.

На камне под её ногами оказалась выбита надпись. Врядли я бы отыскал перевод в словаре, но в мозгу, жуком-короедом свербила мысль узнать кто это. Возможно, её образ олицетворял некий священный дуализм, и ей поклонялись, как божеству. Вероятно, я был недалек от истины, и потому не осмелился подойти ближе. Перед постаментом находилось столько погибших, что некуда было ступить. В миг неминуемой гибели, люди искали спасения под сенью её крыльев.

Я задрал голову и заметил в высоком стрельчатом окне башни фигуру в балахоне. Она не двигалась. Новая вспышка – резкая, настойчивая. Мглистый свет, окутывающий всё вокруг, начал затухать. Смеркалось? Видимо, даже в мертвом мире существовало некое подобие ночи.

Я сильнее стиснул в руке найденное оружие, постоял немного и направился ко входу в башню. Проём наполовину завалило камнями и пришлось отбросить в сторону большой валун, чтобы пролезть внутрь. Я спрыгнул на пол в темном коридоре и пройдя немного вперед наткнулся на лестницу. Узкие выщербленные ступени, петлей уходили ввысь. Я мысленно застонал, разом ощутив навалившуюся усталость.

От кладки каменных стен тянуло холодом и сыростью, здесь отчетливо пахло пылью – вездесущей, похожей на пудру, от неё щекотало в носу. Там, снаружи, я не различал никаких запахов, а ведь смерть была разлита в воздухе. Здесь же пространство отмерло, под крышей теплилась жизнь. Тщедушная, на последнем издыхании, но все-таки жизнь.