Но как же хотелось попытать счастья, а?
И вообще.
До меня только-только дошло, что моё собственное тело в тоненькой ночнушке очень уж странно выглядит. Грудь, что ли, подросла? Да и волосы другими стали?
А?
И действительно, краем зрения я заметила белоснежные, чуть волнистые локоны, спадающие по обе стороны плеч. Да и ноги на вид длиннее.
Руки? А с ними что? Ох! Вот это маникюр! Овальные, продолговатые, идеально ровные ногтевые пластины довершали экзекуцию моего самосознания, а может, и осознавание происходящего в целом. Увы, сейчас я разве что могла лежать, удивляться и тихонько постанывать из-за собственного открытия.
Когда же любопытство моё совсем меня доконало, то я решила немного задрать край ночнушки, чтобы посмотреть, что же у меня там…
– Кто ты? – услышала я грозные слова сбоку от себя и ужаснулась из-за собственной глупости. – И что здесь делаешь, а?
Не успела я сдвинуться и на миллиметр в сторону заветной двери, чтобы скрыться, как меня схватили за плечо стальной хваткой, потянули вниз, заставляя откинуться на подушку.
Ох, интересное положеньице! Закусила губу, чтобы не взвыть от обиды на саму себя, а заодно и на Марио, поганца!
Раздался лёгкий щелчок, и в ночной лампе (этаком золочёном канделябре со стеклянным колпаком), стоящей на тумбе, зажглась свеча.
Люпин вначале взгромоздился на меня сверху и захватил мои запястья в довольно болезненный плен. Это такой, при котором мне пришлось задрать руки высоко над головой.
Но тут выражение лица хозяина плавно перетекло из грозного в изумлённое недоумение:
– Эстебана? Ты?
Пальцы Люпина разжались, и он сел в кровати, обернувшись ко мне спиной.
– Будь добра, оденься и поясни мне, какого чёрта ты делаешь в моей постели? – прозвучали глухие и полные негодования слова. – Очередные уловки? Но я не вижу в них смысла, ты ведь и так моя невеста.
– Я-я-я… – не смогла даже ответить внятно.
– Оденься, Эста, прошу, – голос ван Роуза смягчился, но не настолько, чтобы перестать волноваться за свою жизнь.
По-погодите. Почему это Эстебана? А?
Не хочу, не хочу быть этой пигалицей, которая что-то там затевает против Люпина, если верить воришке-гоблину. Не-а!
Я настолько увлеклась, отрицательно мотая головой на свои мысли, что сама не заметила, как произнесла вслух и довольно громкое:
– Нет!
– Хм, вот как? – Казалось, хозяин ничуть не удивился.
Но я-то «да»! Ещё как! Наверняка у моей нервной системы живого места не осталось после испытанных потрясений. И даже тот факт, что я пребывала в теле невесты мужчины моей мечты, ситуацию не спасал.
Ещё мгновение на молчаливое противостояние взглядами: мой – испуганный и почти невменяемый, его – непроницаемо злой, и я сдалась, отвернулась. А он поднял тончайшее шёлковое одеяло и бесцеремонно бросил его в меня.
Ха! Вот так обращение с собственной невестой. Не завидую ей ни грамма и даже немного сочувствую.
Или же… пока я спала, Люпину удалось узнать об этой дамочке что-то настолько отвратительное, что он меня сейчас разве что на кусочки не шинковал? Так, что ли?
А оказалось всё гораздо проще, чем я ожидала.
– Моя спальня – это моя спальня. Вход сюда воспрещён даже моим родителям, – процедил он. – Поэтому будь добра, оденься, и хотя бы ответь, что ты здесь забыла ночью и в таком виде.
Первым делом я замоталась в «любезно» предложенное одеяло, а уже после сползла на край и поднялась на ноги. Посмотрела по сторонам. Увы, ни платья, ни сарафана. Ага, мечтай.
– Но… но я не вижу нигде моей одежды, – нехотя оправдалась я.
– Ещё интереснее…
Люпин сокрушённо вздохнул.
– Сдаётся мне, ты и сама не ведаешь, как тут очутилась, и не желаешь находиться рядом со мной в спальне.
И как он догадался? А? Гений дедукции. Хотя… будь он в другом настроении, может быть я и позволила себе позаигрывать или даже вытворить что-то более вульгарное. Но в этот раз решила тактично промолчать. Не в моём положении позволять себе сарказм, не говоря об остальном. Ведь вышвырнет на улицу, на ночь глядя, и глазом не моргнёт. И что мне там прикажете делать?
– Э… может, чаю? – попросила я тихонько, словно мяукнула.
После моих слов ван Роуз остолбенел. Но лишь на одно мгновение. Затем резко обернулся и смерил меня долгим испытующим взглядом, пробирающим до дрожи в коленях.
– Нельзя? – робко уточнила я.
Да уж, кротость – моё всё. Наверное…
Когда же он вновь обернулся спиной, мне заметно полегчало. И дрожь как рукой сняло.
– В шкафу, – буркнул он негромко, а после небольшой паузы решил пояснить: – Выбери в моём шкафу какую-нибудь одежду, оденься и жди меня в кабинете. Продолжим разговор там. А я пойду разбужу прислугу, попрошу приготовить нам чай.
– Если можно, с молоком, – обнаглела я.
– Чай с молоком, – раздражённо согласился он.
Соблазн, конечно, был попросить ещё и вкусную сдобу или шоколадочку, может быть, конфетки, трюфели, да на худой конец, монпансье – но рисковать здоровьем не стала и молча дождалась, когда он выйдет из комнаты, перед тем натянув чёрный вафельный халат на божественное тело Геракла в белых подштанниках.
Дверь глухо хлопнула, когда ван Роуз ушёл, шаркая тапочками.
А я со скоростью света, никак не меньше, кинулась к шкафу, искренне надеясь поскорее убраться из этой странной комнаты с ужасающим полом, исписанным всякими непонятными символами. Более того, каждый мой шаг заставлял закорючки под ногами светиться, чем пугал ещё сильнее.
«Так. Просто не думай об этом, – приказала себе я, когда распахнула дверцы и воззрилась на ровный ряд батистовых рубашек, висящих на вешалках. Отлично! Одну из них я и позаимствую. А на ноги натяну бежевые штаны, которые присмотрела себе тут же на полочке, сбоку от большого отсека со штангой.
Но стоило мне стянуть с себя ночнушку и остаться почти в неглиже, если не считать белых подштанников, как вдруг раздался негромкий стук, и в комнату кто-то вошёл. Хорошо хоть от полного конфуза меня спасла дверца шкафа.
– Эм, Эста, – услышала я голос Люпина, ровный, вроде бы не злой. – Заклинаю тебя, когда покончишь с переодеваниями, не подходи к зеркалу и не смотрись в него даже издалека. Это опасно.
На том его маленькое выступление и закончилось. Дверь вновь хлопнула, и хозяин ушёл. А я попыталась вернуть своим наверняка алеющим щекам бежевые оттенки.
Застёгивая пуговицы рубашки, невольно припомнила недавние события в плывущей перед глазами комнате. Так это были не глюки? Да? Значит, зеркало какое-то заколдованное, раз из него вылезает Люпин в юбке? Ох… допросить бы ван Роуза с пристрастием, с наручниками или ещё какими неприличными вещичками из магазина интим-товаров. Но, думаю, допрашивать будут именно меня. А вот на пристрастие, увы, надеяться не приходится. Об этом можно даже не мечтать.