Я внимательно слушала Арлена, ведь сейчас он невольно делился со мной кусочком своей жизни, хотя откровенность ему была несвойственна.
- А что ты скажешь об этой стихии? - наг внимательно уставился на меня. И сейчас, казалось, что в его темных глазах играет янтарное пламя.
- Огонь прекрасен, а еще он свободный и никому не подчиняется, и только сам решает кого и как одарить своим теплом, - я ответила честно то, что думаю.
- Ты так говоришь, будто он живой, - задумчиво произнес наг.
- А разве это не так? Пламя разгорается из маленькой искры и может даровать желанное тепло или принести много горя, ведь огненная стихия самая жестокая и беспощадная. Она может уничтожить все живое на своем пути, оставив лишь черное бездыханное пепелище.
- Ты весьма интересная собеседница, - Арлен поднял бокал. - У тебя необычная логика. Люблю умных с-с-самочек, но к с-с-сожалению это такая редкость. Ты действительно уникальный экземпляр.
Он пригубил вино и уточнил:
- А ты почему не пьешь?
Я сделала глоток, потом еще один и почувствовала прекрасное сладкое незнакомое послевкусие.
- Нравится?
- Да, - не стала скрывать я очевидного. - Очень достойный напиток.
- Мне тоже так кажется, - задумчиво произнес Арлен и вновь уставился на огонь. В комнате наступило молчание, которое нарушал лишь треск поленьев. Тревожить нага я не осмелилась, поэтому просто тихонечко сидела рядом и наслаждалась теплом и вкусным вином.
- Сегодня ко мне вновь приходил Андор и просил тебя продать, - от этих слов я вздрогнула и напряглась как струна. – Ты знаешь, кто это?
- Мне Раффин немного о нем рассказал. Он очень богатый наг, наследник рода, что ли...
- Он не просто богат. В его силах сделать так, что мой игорный городок лишится всех продуктовых поставок и я буду разорён. Андор привык получать желаемое, но ты моя собственность, и забрать тебя насильно он не может. Это против наших законов. Но он не оставит попыток заполучить тебя.
Я смотрела на нага, ожидая его решения. А оно уже явно было принято.
- Но ты моя Алекс-с-сандрит, и я тебя не отдам.
Эти слова немного успокоили меня. По крайней мере, я останусь в игорном городке, и сейчас это было чудесной новостью.
-Но на арену ты больше выходить не будешь, - внезапно заявил Арлен, и прежде чем я успела что-то спросить, пояснил. - Ты слишком яркая, и привлекла к себе много внимания. Ставки на других девушек стали падать, гости требуют бои с тобой чуть ли не ежедневно… Мне это не выгодно. Поэтому теперь ты будешь выступать с танцовщицами и развлекать гостей по вечерам.
- Танцовщица? – растерялась я. – Но я не умею…
- С тобой несколько дней позанимаются, и уверен, ты справишься. А теперь иди…
Я встала, растерянно посмотрела на нага, который вновь зажмурился, и поспешила к выходу.
- Алекс-с-сандрит, - внезапно остановил меня Арлен.
Я обернулась и услышала:
- На комоде для тебя подарок. Возьми.
И действительно я увидела небольшую плоскую деревянную коробочку, украшенную необычным черным рисунком. Открывать ее не стала, просто поблагодарила нага:
- Спасибо.
- Надеюсь, понравится. И передай Раффину, чтобы зашел ко мне, когда проводит тебя.
- Хорошего вечера, - пожелала я и выскочила из спальни Арлена, плотно закрыв за собой дверь.
***
Прошло несколько дней
Мягко повернувшись вполоборота, я плавно взмахнула руками и немного прогнулась в спине. В такт музыке на моих запястьях звякнули браслеты с несколькими небольшими колокольчиками. Но вот ритм меняется, и я выпрямляюсь, а потом, встав в красивую позу, замираю, опустив голову.
- Замечательно, - цокнула Мунира. – Твои волосы похожи на шелковое экзотическое одеяло. Безумно красиво. Уверена, гостям очень понравится, да и Арлен будет доволен. Думаю, твой наряд должен быть…
Нагиня замолчав, достала из кармана гаджет, при нажатии на который, появилось трёхмерное изображение девушки в фиолетовом платье.
- Не это, - пробормотала нагиня и пальцем поменяла цвет наряда на желтый, потом на зеленый, который сменился оранжевым.
- Не то…
- И это не подойдет…
- А это слишком бледное…
Но через мгновение, Мунира воскликнула:
- Вот то, что нужно!
На голографической девушке появилось платье умеренного темно-розового оттенка с открытыми плечами и широким поясом серебряного цвета.
- В этом ты будешь неотразима! - довольно цокнула женщина.
Я смотрела на нагиню и ее радости вообще не разделяла. Если честно, даже не представляла, как буду развлекать змеев танцами. С одной стороны, в зале предусмотрены все меры безопасности. Для каждой девушки была организована отдельная круглая платформа для выступления, да и охраны было немало. С другой, кто его знает, что у этих хладнокровных змеев в голове и чего от них можно ожидать. Я вообще не понимала, почему Арлен меня решил перевести в арены в зал. Неужели действительно из-за денежных ставок? Мне в это почему-то не верилось. Возможно, из-за Андора? Так этот наг и в зал может явиться. А еще меня очень смутил неожиданный подарок Арлена. Он преподнёс мне красивую заколку для волос, и после этого мы с ним больше не виделись…
- Что у тебя с лицом? – Мунира нахмурившись, посмотрела на меня. – Ты должна улыбаться и дарить радость нашим гостям, а ты хмурая и недовольная. Тебе не понравилась платье?
- Мне кажется, что танцы – это не мое, - призналась я.- Ну какая с меня танцовщица?
- Ты пластична, грациозна, у тебя есть чувство музыкального такта, да и так решил господин. Ему виднее, - отмахнулась нагиня. - А потом это все лучше, чем быть воительницей на арене. Там рано или поздно тебя могут покалечить.
Я промолчала, потому что мне ни то занятие, ни другое были не по душе. Вот только мое мнение никого не интересовало.
- Наряд я тебе принесу перед выступлением, - сообщила Мунира. - А теперь иди отдыхать, но прежде загляни к Гардену.
- Зачем? - невольно вырвалось у меня.
- Вот придешь и узнаешь. А сейчас иди.
Нагиня явно дала понять, что на мои вопросы отвечать не будет. Вздохнув, поплелась к выходу. Мой верный страж Раффин ждал у дверей.
- Мне надо к Гардену, - сообщила я, чуть скривившись. Этот наг реально был фанатиком своего дела и замучил меня своими бесконечными обследованиями. Он пытался понять, почему так подействовало вещество для нанесения метки, ведь из-за него с моим организмом произошла непонятная мутация и строение ДНК частично изменилось.
- Зачем? - поинтересовался Раффин.