Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 10

Сейчас серые глаза с неприязнью смотрели на меченого. В этот момент мужчина, скорее, напоминал не медведя, а сторожевого пса, заметившего за забором вора. Но вор не пытается проникнуть в дом, да и хозяин пока не дал команду «фас», так что причин нападать у собаки нет.

— Алик! Откуда?! — я хотела обнять и второго друга, но Крис удержал меня.

— Мы искали тебя, — глухо отозвался Аликандр тиа Грандскай.

— Волновались, понимаешь ли? Все Пределы на уши поставили. Исчезла надежда южного клана. Нашедшему гарантируется вознаграждение, — дурачась, нарочито обиженно продолжил Кристофер. — А они тут сидят себе спокойно, мяском балуются.

— Крис… — я подняла взгляд и запнулась. По губам друга блуждала знакомая бесшабашная улыбка, которая появлялась в момент самым отчаянных шалостей, вытворяемых нами. Вот только взгляд стал чужой — взгляд сокола, нацелившегося на добычу.

Догадывается, поняла я. Грудь сковало предательским холодом. Кристофер не мог не заметить раны меченого, следы моей волшбы и опустошенный резерв. А если друзья проделали весь путь до поместья, где обосновались западные завоеватели, им не составило труда разобраться в ситуации.

Кошка зевнула, почесалась за ухом, демонстрируя, что разговор не достоин ее внимания.

Полуправда хуже лжи. А ложь никогда не приносит блага. Но порой нам приходится врать. Себе. Родным. Лучшим друзьям.

— У Рика возникли догадки насчет негодяев, охотящихся за моей головой, и он предложил подготовить ловушку. К сожалению, противник оказался сильнее, чем мы рассчитывали. Вот, — я виновато развела руками.

Крис скептически уточнил.

— Ты надеешься, что я поверю в такую чушь, мелкая?! За кого ты меня принимаешь?! Лапшу будешь вешать на уши советницам своей сестры.

— То есть себе? — подловила я приятеля: в конце концов, я эсса, хоть и номинальная.

— Тьфу на тебя, Ланка! Не придирайся к словам. Хаос! Мы же друзья! Неужели я и мишка не заслуживаем правды?!

Я растерялась. Мы друзья, и Крису с Аликом я без сомнений могу доверить свою жизнь, но… Аликандр из северного клана, где до сих пор свежа память о Демоне льда. А Кристофер закончил Пламя, принес клятву Равновесия. Мой товарищ по детским играм теперь каратель, страж Завета, должный уничтожать предателей. Совершенное меченым, вне всяких сомнений, измена, а во все времена измена наказывалась одинаково — смертью.

— Западные завоеватели, — пока я колебалась, Рик решил за меня. Дракон спокойно и открыто смотрел в лицо своего возможного палача. Крис недоверчиво нахмурился.

— Западная чума? Восставшие против Завета были уничтожены. Пятнадцать лет назад войска Альянса победили.

— Воины Совета срезали только верхушку, пустоцвет. Корни по-прежнему в земле, — Рик не удержался от усмешки. — И в любой момент прорастут. Они хорошо подготовились, на этот раз.

Алик с Крисом переглянулись. Северянин медленно кивнул, предоставляя право решать товарищу. В нашей маленькой банде Крис являлся заводилой, инициатором всех проказ, за которые шаловливым драконятам сильно доставалось от взрослых. Алик иногда пытался нас утихомирить, тщетно взывая к благоразумию. Мы редко его слушали, хотя мишка обычно оказывался прав, и поэтому частенько попадали в неприятности. Но он ни разу не бросил меня и рыжего, без вины принимая наказание вместе с друзьями. Алик взял на себя роль надежного щита! Мы не боялись ничего, зная, что он прикрывает наши спины. А Крис… Кристофер стал мечом. Сегодня, к счастью, спящим в ножнах.

— Ясненько. Повстречал бывших товарищей и решил присоединиться к ним? — в голосе рыжего зазвенели поддразнивающие нотки, позволившие мне расслабиться: я достаточно хорошо знала друга, чтобы понять, он не собирается сражаться с меченым. Странно, но, похоже, каратель и западный завоеватель нашли общий язык: Крис явно симпатизировал северянину.

— А ты бы отказался? — Рик уныло посмотрел на причудливую вязь на тыльной стороне ладони. — От возможности вновь обрести Небо и крылья? Дом? Семью? Друзей? Стать не изгоем и калекой, а настоящим драконом! Ответь, только честно! Ты бы смог отказаться?

Крис на мгновение задумался, отрицательно качнул головой.

— Нет. Но почему ты передумал? Не собираешься ведь отрицать, что уходил с боем? Никогда не поверю, если скажешь, что малышка Ланка побила и взяла в заложники легендарного северного вояку, — каратель наконец отпустил меня на свободу, уселся около костра, по-хозяйски взял один из прутиков с мясом. Принюхался, одобрительно причмокнул. — Вкусно пахнет!

— Иногда мечта может оказаться фальшивкой. Иной раз цена за ее исполнение становится чрезмерной. Неприемлемой. Я выбрал, что для меня важнее, — сухо отозвался Рик, давая понять, что не намерен отвечать на дальнейшие вопросы.

Меченый перебрался к огню, принял из рук рыжего мясо, благодарно кивнул. Вопросительно обернулся к Алику.

Друг ответил ему мрачным тяжелым взглядом.

— Мишка, не хмурься — завтракать пора, раз уж повоевать не удалось, — Крис протянул другу один из прутиков.

Я спохватилась, что обжоры ничего мне не оставят, и тоже присоединилась к компании жующих драконов, жадно вгрызаясь в подгорелую зайчатину. Кристофер — молодец, нашел красивый и простой жест, разрядивший обстановку. Древний обычай совместного принятия пищи всегда считался знаком мирных намерений.

— Крис, ты рискуешь, — в серых глазах северянина застыла неуверенность в правильности решения карателя. Алик не спешил притрагиваться к еде, не желая делить завтрак с врагом.

— Эсса Ланкарра вместе со своим когтем[1] раскрыла заговор против Совета и кланов и храбро попыталась уничтожить предателей, — твердо выговорил рыжий. — Я не прав?

— Крис, у тебя будут неприятности, — с отстраненным спокойствием предупредил Аликандр.

— Неприятности будут у Ланки, — беззаботно отмахнулся рыжик. — Когда Харатэль отчихвостит ее за самоуправство. В любом случае решать не нам. А великая и ужасная эсса Ланкарра сделала выбор, отменить его может только приказ Совета, — голос Криса одновременно звучал и шутливо, и весомо. — Пойдешь против воли Повелительницы, дракон?

— Лаанара, послушай… — Алик беспомощно посмотрел на меня. Я встала, подошла к другу, крепко обняла.

— Ал, не волнуйся. Все будет в порядке, — легкомысленно пообещала я. Улыбнулась. — Как же я рада тебя видеть!

— Лана, — руки друга тяжело легли мне на плечи, отстраняя. В серых глазах читалась тревога. — Я боюсь за тебя. Это не игрушки.

— Я знаю.

Он перебил, заговорил быстро, громким шепотом, не заботясь, слышит ли его меченый или нет.

— Эсса Исланд. Северный Повелитель, которым по праву гордился весь клан. Первый во всем, за что брался. Талантливый стратег. Сильнейший воин. Совершенный убийца. Быстрый, ловкий, безжалостный. В шестнадцать лет он стал самым молодым Чемпионом Арены[2]. Одержав чистую победу![3] В двадцать пять его считали третьим мечником Предела, после Альтэссы Аратая и мастера Лоали. Даже сейчас, лишенный силы, ставший человеком, он опасен, смертельно опасен. Я не уверен, что у меня получится справиться с ним в одиночку, — пальцы Алика невольно сжались, причиняя боль. — Будь осторожна, Лана.