Я бы с Кесслером не согласилась. Одного взгляда на серого Ихти, склонившего голову к груди, хватало, чтобы разреветься.
Но Пит услышал в его словах что-то свое. Улыбнулся Джен, раскрыл ладони и… потянулся сияющими струнами к зеркалу. Обвил его, будто щупальцами. Огладил со всех сторон, проехался дорожкой света по стеклу, словно бы примеряясь…
Жуткий треск – последнее, что я ожидала услышать. Потому перепугалась не на шутку, когда в ушах зазвенело, а на песок посыпались осколки.
– Присс!
– Ох!
– Твою ж…
– …морфову…
– …бабушку! – пискнула Атарина из воды. – А ловить кто будет?!
Девушка вывалилась на песок лицом вниз, да так и замерла. Никто не додумался встать у зеркала, подставив руки. Я упала на колени и попыталась перевернуть дьяволицу.
– Эй, эй, ты жива, союзница?
После стольких испытаний ей просто непозволительно было умереть так нелепо!
– Лукас-с-с… С-сволочь… Убью-у-у… – зашипело под копной слипшихся волос. Присс с головы до ног была мокрой и холодной, словно ее окунули в прорубь и держали в ней пару месяцев.
– Его уже… Того… – обрадовала подругу, переворачивая на спину и стирая с ее щек песок.
– Мисс Пруэтт нужно в больничное отделение. Мари… – крестный, предусмотрительно забрав венец с головы Пита, чтобы тот еще что-нибудь не расколол, навис над нами строгой тенью.
– Я… нормально… – прохрипела подруга, резко садясь и ошалело разглядывая всех вокруг. – Откуда вы все? Я же… Ох… Рован! Ани, где он?
– Ихти жив, но очень плох, – тихо произнесла, сдвигаясь в сторону и открывая Присцилле обзор. – Тут как бы твоя помощь требуется.
– Моя? Но какая? – она таращила зеленые глаза, судорожно сжимая мое плечо и стараясь не завалиться набок.
Я почувствовала предательское жжение на щеках. Само собой, покраснела. А ведь такой взрослой выгляжу. Даром что сегодня замуж вышла.
– Тут такое дело… Ихтиопод, как поведала мне гоблинша из Библиотеки, может отрастить люмьеры заново только рядом со своей единственной, – неловко забормотала ей в мокрое ухо. – Когда искру высечет… Или что-то в этом роде…
– В смысле «искру»? – зашипела Присс, хмурясь и бледнея.
– Все ты поняла! – проворчала, пихая дьяволицу в бок. Отчего та снова стала заваливаться, пришлось поддержать.
А нечего из себя недогадливую строить! Видала я их за валунами. И совсем без штанов.
– Икринку?! Мне? Прямо сейчас? – прохрипела Присс и нервно сглотнула, округляя глаза на пол лица.
Я успокаивающе похлопала ее по лопаткам. Трудно быть готовой к таким новостям. Я и сама сегодня замуж выходить не планировала.
– До завтра он может не дожить. Никто не верил, что Рован вообще так долго протянет. Ты придавала ему сил. И сейчас тоже справишься, – я шмыгнула носом, повела плечом и встала, лишая Присциллу последней преграды на пути к лежавшему у камней мужчине. – Обещаю помогать купать вашу икринку. Слово скаута.
– Ани… Я не думаю, что готова…
– Мисс Пруэтт, никогда не видел до этого, чтобы вы трусили, – язвительно хмыкнул Карпов за моей спиной. – Неужто зря в вашей коллекции столько черных камней?
Присс окончательно покраснела и прикрыла руками мокрое платье. И я вдруг вспомнила, что помимо нас тут еще человек пятнадцать. Тролль побери! Вот ведь неловкая ситуация.
– Так! На правах хозяйки Академии и Председателя Большого Совета я… – я переступила с ноги на ногу и обвела неуверенным взглядом собравшихся. – Объявляю эту территорию закрытой для посещения на ближайшие… Эмм…
Присмотрелась к Ихти. Тот как раз начал подавать признаки жизни. Да еще какие! Глазами стрелял, всем телом напрягался, изумленно наблюдая за тем, как Присс медленно, но верно подползает к нему по песку.
– Дней на десять. Никак не меньше, – подвела итог и волевым движением указала всем на выход.
***
За витражными окнами занимался рассвет. Этот бесконечно длинный день, наконец, закончился, позволив вступить в свои права следующему.
Вся толпа переместилась в парадное фойе и что-то возбужденно обсуждала. Спать, судя по всему, никто не планировал. Слишком уж много новостей.
Сбежавший Блэр, найденный венец, пробужденный дар Пита, спасение Присс из зеркального заточения… Ах да, еще наша с Карповым случайная свадьба. Она, судя по ехидным взглядам, шла первым номером на повестке дня.
– Поскольку мы теперь официально женаты, – пробрался бархатный голос в мое ухо, и на затылок тут же требовательно легла демоническая лапа. – Не знаю, с какого момента, но с сегодня уж точно…
– Ммм? – мои щеки от одного густого тембра начали стремительно краснеть.
– Я как законный супруг имею полное право на…
– Первую брачную ночь? – хихикнула, прикрывая губы ладонью.
– Ну, может, не первую… И, скорее, не ночь, а утро…
– Предлагаешь сбежать, пока никто не видит?
– Нет, пигалица. Я больше не собираюсь скрываться. Ты моя жена.
Пискнуть не успела, как Демон подхватил меня на руки и у всех на глазах понес к лестнице. Вызывающе, вопиюще нагло похитил деву! Потащил в свое жуткое логово!
И никто его не остановил.
Глава 30. Случайное происшествие
Дни тянулись сладкой патокой. В кои-то веки, пробуждаясь, я сладко жмурилась от солнечных лучей, настойчиво пробивавшихся сквозь плотные черные занавески. Как они умудрялись? Просто у них был тайный помощник.
Первое время я сама, дождавшись, пока Карпов заснет, вставала с постели и чуть-чуть раздвигала шторы. С каждым днем делала щель чуть шире, постепенно приучая Демона к свету в своей жизни.
Но однажды я умудрилась отключиться первой, и плотно задернутые черные шторы так и остались плотно задернутыми. Каково же было мое удивление, когда утром солнечный луч защекотал нос, залез в глаз и проехался по уху!
С тех пор я мечтала застать сообщника за «вандализмом» на демонической территории. Подозрения падали на Квита, Арчи или Джильберту: только они имели сюда свободный доступ. Лето позволяло держать окна приоткрытыми для пернатых визитеров, а наш фамильный морф являлся сам по первому зову.