— Думаю, этот вопрос мы решим довольно быстро. Кэл Сон заверил меня, что сможет делать по одному оружию духа в неделю, так что все вы получите по одному из них в течение месяца. Цена будет одинаковой для всех: один миллион судж. Думаю, вполне приемлемые условия, — сделал свое предложение старейшина Вас.
— Вполне, но я так понимаю, это не все, — согласился старейшина Ли.
— Я считаю, нашему дому уже пора получить статус великого, — сказал старый лис.
Все собравшиеся переглянулись между собой и потом согласно кивнули.
— Думаю, раз уж мы все тут уже собрались, можно будет провести голосование прямо здесь. Кто за присвоение семьи Сон статуса великой? — как обычно сразу перешел к делу старейшина Ли.
Все другие представители великих семей уверенно подняли руки.
— Решение принято единогласно, поздравляю, старейшина Сон! — поздравил он своего старого друга.
— У меня есть еще одно предложение, — вдруг сказал старейшина Ким после общих поздравлений.
— Внимательно слушаем, — немного удивленно сказал старейшина Ли.
— По древнему обычаю выдающимся людям разрешалось иметь сразу несколько жен, — начал говорить он.
— Неужели ты решил снова жениться? — влез в разговор старейшина Пак, весело рассмеявшись.
— Нет, дело не во мне. Я хочу предложить свою внучку Сару Ким в жены молодому наследнику семьи Сон, Кэлу Сон, — сделал он неожиданное предложение.
— Что это ты задумал, он уже обручен с Лией Ли! — возмущенно воскликнул старейшина Ли.
— Тогда и я настаиваю о включении Анны Пак в список невест Кэла Сон, — тут же сориентировался старейшина Пак.
— Да вы шутите, что здесь вообще происходит? — схватившись за голову, спросил небеса старейшина Ли.
— Хо-хо-хо. Похоже, парень пользуется популярностью, — улыбаясь, заметил старейшина Сон.
— Нельзя ограничивать такого человека количеством жен, нашему городу нужны сильные воины, — убежденно заявил старейшина Ким.
— Да и талантливые торговцы городу не помешают, — заметил старейшина Пак.
— О чем вы вообще говорите, все его дети станут охотниками, — заявил старейшина Сон.
— Это, конечно, сумасшествие, но, должен признать, рациональное зерно в этом есть. Как ответственные за судьбу этого города и людей, живущих в нем, мы должны действовать согласно общему благу. И в данном случае, как это ни странно, так будет лучше для всех. Еще бы это Лия поняла правильно, — с тоской заметил старейшина Ли.
— О помолвке сообщим завтра вместе с объявлением становления новой великой семьи в городе, — предложил старейшина Пак.
— Представляете, какую потом свадьбу закатим, сразу с тремя невестами-то, можно будет весь город накормить и напоить, — мечтательно сказал старейшина Ким.
— Хорошая идея, не каждый день четыре великих семьи объединяются. Можно будет устроить грандиозный праздник, — согласился старейшина Пак.
— Такое событие точно нужно будет отметить, так и поступим, когда придет время. Покажем всем наше единство, — согласился старейшина Ли.
— Хо-хо-хо, все так оживились, — заметил довольный собой старейшина Сон.
— Раз уж мы теперь практически одна семья, может, заодно решим проблему с опорными пунктами по пути к долине? — снова перешел к делу глава семьи Ли.
— Да что там решать, мы выделим отряд для охраны, думаю, сотни воинов вполне хватит, — предложил глав семьи Ким.
— Мы обеспечим всем необходимым для жизни и наладим постоянное сообщение с крепостями, — заявил глава семьи Пак.
— Думаю, команды охотников будут рады новым опорным пунктам для охоты, — заявил глава семьи Сон.
— Тогда решено, мы начинаем строительство и ждем ваши предложения по этому проекту, — резюмировал старейшина Ли.
* * *
Новость об возвышении семьи Сон и о помолвке молодого наследника с принцессами других великих домов вызвала невероятный интерес в городе. Все только и обсуждали два этих невероятных события. Многие предположили, что эти два события как-то связаны. Так что интерес к Кэлу всего города стал еще больше. Узнав же, что теперь парень может иметь неограниченное количество жен, многие благородные семьи тоже решили испытать свою удачу, в связи с чем многие молодые девушки, обучающиеся в академии, получили довольно интересные инструкции.
В это время ничего не подозревающий Кэл Сон проходил интенсивные тренировки в библиотеке алхимика. Так что вся поднятая объявлением шумиха прошла мимо него. О том, что у него появилось еще две официальные невесты, он узнал только на следующее утро…
Глава 15
Новая ступень
Утром я проснулся в прекрасном расположении духа. Вчера мне наконец-то удалось взять пятую и шестую ступени. Теперь я мог концентрировать свою духовную энергию в любом участке своего тела. Осталось только показать это сегодня учителю Кану, и можно приступать к освоению новой ступени.
О том, что наша семья стала великой, я узнал только за завтраком. Члены семьи как-то странно на меня косились, но причины этого так и не сказали.
Отец ушел из города по поручению старейшины, а мама почему-то только горько вздыхала и отводила глаза.
Путь до академии прошел как обычно. Прохожие на меня, конечно, глазели, но я уже начал к этому привыкать и старался не обращать внимания.
У ворот академии меня ждала торжественная встреча. Прямо перед воротами стояли три красавицы академии: Лия Ли, Сара Ким и Анна Пак. Старшекурсники только недавно вернулись со своей практики, так что девушек до этого я еще не видел. Девушки держались рядом и кого-то высматривали в толпе. Когда они увидели меня, они радостно оскалились. Что-то зловещее промелькнуло у них на лицах. Я не придал этому значения, подумав, что девушки просто соскучились. Но чем ближе я подходил, тем отчетливее понимал, что что-то не так. Окружающие люди старались обогнуть эту троицу стороной, не приближаясь к ним. Почувствовав неладное, я тоже сбавил ход, а потом и вовсе остановился. Увидев это, девушки, не переставая зловеще улыбаться, разошлись полукругом и стали меня окружать. Но больше всего меня смущали полные ненависти взгляды всего мужского состава академии. Похоже, во время тренировки в мире духов произошли какие-то важные события, о которых я ничего не знаю.
Пока я предавался размышлениям, меня схватили девчонки и быстро поволокли за здание академии. При этом окружающие на это никак не отреагировали, как будто это в порядке вещей, когда парня насильно утаскивают три девчонки.
Прижав меня спиной к стене академии, похитительницы грозно на меня уставились.
— Ах ты мелкий извращенец, как тебе это удалось провернуть? — спросила явно агрессивно настроенная Лия.
Стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать разъяренную девчонку, я осторожно уточнил: