Тайны Ледяного Утеса - читать онлайн книгу. Автор: Полина Атлант cтр.№ 25

— Старый лэрд очень гордится вами обеими, — сказал Дунстан.

Мысли о том, что отец чувствует себя обманутым, вернулись снова, но Вивиана постаралась избавиться от них, чтобы спокойно подумать об Айрис. Она чувствовала, что ее сестра вернется домой и совсем скоро. Хотя она не понимала, почему. Просто знала. Как будто два близких человека могут читать мысли друг друга на расстоянии.

— Когда мы были маленькими, отец позволял нам оставаться после охоты на пиру до самого конца. — Она вспомнила как с детским восторгом они с сестрой смеялись над теми, кто громко храпел или засыпал за столом с пальцем в носу. — После того как все засыпали, мы пробовали остатки напитков в кубках гостей и выясняли, какие из них были вкусные, а какие — отвратительные. Айрис не боялась быть немного выпившей, когда речь шла о том, чтобы найти хорошую закваску для вина.

Слишком поздно Вивиана подумала о словах, которыми выставила сестру в неблагоприятном свете. Но, к счастью, Дунстану эта история показалась забавной, как и ей самой, ибо он откинул голову назад и рассмеялся.

— Значит, на всем западном побережье нет более храбрых девушек, чем ты и твоя сестра. Не удивительно, что дочери Ледяного Утеса так известны. Бьюсь об заклад, что ваш отец угощал вашим медовым вином лордов и рыцарей, которые приезжали поохотиться со всего побережья.

— Но ты никогда не был на нашем пиру, — заметила Вивиана и укуталась поплотнее в плед, скрываясь от порывов сильного ветра.

— Я воспитывался в Нормандии. — Дунстан наклонился над Хьюго убедиться, что ребенок не замерз. — Воевал на стороне короля, спасибо родству с норманнами. И остался бы там, если бы отец не потребовал остепениться.

Вивиана знала, чем закончилась эта история. Несмотря на то, что произошло между ними пять лет назад, она по-прежнему хранила воспоминания об их первой встрече и знакомстве. Она подняла руку и коснулась своих волос чуть выше виска, куда когда-то Дунстан вплел дикую розу. После его отъезда Вивиана еще долго хранила засохший цветок у себя в шкатулке.

— Твой отец иногда принимал участие в охоте, — Вивана улыбнулась Дунстану. — И он никогда не возражал, если я охотилась и пила вино вместе с мужчинами.

— Он хвалил твою красоту. Говорил, ты справишься с любым долгим путешествием, и что я не получу благословение на поездку в Нормандию, если не отправлюсь в Ледяной Утес на смотрины.

Щеки Вивианы потеплели, когда она вспомнила добрые слова лэрда Рональда.

«Значит, было время, когда вождь Мак-Кинтайлов хорошо обо мне отзывался. Жаль, что он не поверил в обвинения против Эйдана, а я для него была всего лишь средством в достижении цели — заключить прочный альянс».

— Сэр Рональд должен был убедиться, что его сын привязан к дому и всегда вернется обратно.

— Как бы то ни было, он сделал хороший выбор, — Дунстан смотрел вдаль, возможно, потому что не хотел льстить Вивиане, хотя его взгляд говорил об обратном. — Я встречал многих женщин, но только тебя представляю женой.

Его слова удивили Вивиану. Дунстан ухаживал за ней, дал возможность почувствовать своими поцелуями вкус страсти, овладел ею, но никогда до этого не говорил, что они подходят друг другу.

— Тем не менее, я единственная, кто отдал тебе свое сердце, — сказала Вивиана, хотя на самом деле она раскаивалась, что подарила ему сердце и невинность. Потому что это не было для него важным, и он не доверял ей.

— Брак будет счастливым, если построить его на общих интересах и целях. В нежности и любви нет никакой выгоды.

Вивиана промолчала, потому что не удивилась таким словам. Многие мужчины именно так и думали, а тем более главы кланов. Но ее родители любили друг друга, и она надеялась, что выйдет замуж за мужчину, который покорит ее сердце.

Вивиана почувствовала пустоту в душе, когда поняла, что Дунстан не ищет любви, как она. И не любит. Ни тогда, ни сейчас. «Но, — остановила она сама себя, — это не значит, что Дунстан никогда не проявит ко мне чувства, которые для него не выгодны».

— И все же. Я вижу, и знаю, что у тебя доброе сердце. Ты — прекрасная мать. Ты разделила мою мечту — объединить наши кланы. Заступаешься за сестру, как я когда-то за брата, — он снова вернулся к разговору об Эйдане, но теперь Дунстан видел брата изгоем и бандитом.

— Прости мою бестактность, но почему ты защищал его? — Вивиана по себе знала, что трудно признать недостатки в любимом человеке, но никогда не понимала, почему Дунстан защищал своего брата после всего, что тот сделал.

Дунстан замолчал, сделав вид, что следит за дорогой и отрядом: за это время они проехали немало миль и вскоре должны были устроить стоянку, чтобы кони отдохнули, но Дунстан приказал скакать еще быстрее, чтобы добраться до замка до захода солнца, и теперь и люди, и кони были измотаны дорогой больше обычного. Еще некоторое время они молча ехали и слушали, как хрустит снег под копытами лошадей, но наконец Дунстан ответил.

— Из-за чувства вины, думаю. Как любимый сын своего отца, я пользовался всеми привилегиями: меня учили быть рыцарем, а Эйдана делали простым воином. Это было несправедливо и рождало в нем зависть, а позже, как я уже понял, и ненависть. Сейчас, мне кажется, я был единственным, кто был добр с Эйданом все эти годы.

— Неудивительно, что ты сразу принял Хьюго, — Вивиана вспомнила, с какой решимостью Дунстан пошел на это. — Но есть много людей, которые будут не согласны с тобой. Они не стали бы защищать права незаконнорожденного, потому что очень тяжело и дорого воспитывать приемных детей.

— Отцу повезло, что он смог устроить Эйдану брак с Айрис, а мне с тобой. — Дунстан отшатнулся назад, потому что его лошадь потрясла заснеженной гривой, разбрызгивая льдинки во все стороны, затем снова сел прямо и посмотрел на Вивиану. — Но я не понимаю, почему твой отец настаивал, чтобы ты стала моей невестой, а не Айрис. Обычно важные браки заключают со старшими детьми.

— Значит, ты бы предпочел Айрис? — Вивиана могла и не спрашивать. Каждый жених хотел бойкую дочь лэрда, чья красота подчеркивалась курносым носиком и глубокими, синими, светящимися глазами. — Когда Айрис повзрослела, отец приставил к ней охрану, потому что даже его лучшие друзья обратили внимание на «прекрасный плод», кидали ей неприличные взгляды и, не заботясь, что их услышат, шептались о ее внешности. Айрис не умела управлять хозяйством и заботиться о большой семье, но она любила строить из себя хозяйку на глазах гостей. Нужно было как-то смирить ее норов. Мой отец посчитал, что будет лучше, если я выйду замуж первой.

Вивиана вспомнила, какой раньше была ее сестра — счастливая и свободная духом. А Ледяной Утес пять лет назад покинула сломленная женщина, лишь тень той, что была ранее. И винить за это нужно было Эйдана. Вивиана бессильно сжала кулаки, не в силах совладать с гневом.

— Я этого не говорил. Просто тогда для меня было странным, что наследнику отдают младшую дочь. Даже если бы Эйдан получил в наследство половину земель, ранг лэрда все равно предназначался мне. — Дунстан закрылся рукой от летящего ему в лицо снега. — Отец опасался обмана, но твой отец настаивал, чтобы я взял в жены тебя, а не Айрис. В конце концов, мы решили, что ты подходишь лучше.