Водитель посигналил, майор Семенов и капитан Павленко забросили вещи на плечи и спустились вниз. У автобуса, сияя улыбкой, стоял Григорий Иванько, бессменный водитель, с которым группа «Дон» добиралась до базы и обратно.
– Здравия желаю, товарищи офицеры, – поприветствовал Иванько.
– И тебе не хворать, товарищ техник-лейтенант, – за двоих поздоровался Семенов.
Год назад произошла реформа воинских званий, и теперь Григорий Иванько, будучи лейтенантом и имея среднее военно-техническое образование, щеголял не только новыми погонами, но и новым званием.
– Как тебе обновка? – задал вопрос Павленко. О страсти Иванько к технике знали в управлении все.
– Обновка-то? Чудо, а не машина, – оседлав любимого конька, запел Иванько. – Мотор работает как часы, масло не жрет. Рычаги переключения – без вопросов. А как идет! Просто песня. Вот поедем – сами увидите. Конечно, пришлось кое-что подкрутить, кое-что модернизировать, но ведь на то нам и мозги даны, чтобы к делу их прикладывать.
– Ладно, Гриша, заводи свою чудо-машину, посмотрим, так ли она хороша, как ты расписываешь. – Майор Семенов махнул рукой и вошел в салон. Павленко последовал за ним.
В салоне дремал подполковник Старцев. На шум с улицы открыл глаза:
– Приехали?
– Здравствуйте, Николай Викторович, – поздоровался Семенов. – Отдыхайте, нам еще ребят забирать и до базы ехать. Успеете выспаться.
– Выспался уже, – потирая лицо ладонями, произнес Старцев и тут увидел капитана Павленко. – Вы с компанией?
– Решили, что так вам будет удобнее вводить нас в курс дела, – пожал плечами Семенов. – Есть возражения? Если да, можем отправить Павленко на общественном транспорте.
– Не нужно. Вдвоем так вдвоем. Секретной информацией я с вами делиться не собираюсь, – проговорил Старцев.
Иванько занял водительское сиденье и, обернувшись вполоборота, спросил:
– Как всегда, к Ильинским Воротам?
– Да, Гриша, гони на Ильинскую, – подтвердил Семенов.
С Григорием Иванько ему работать нравилось. Смышленый, расторопный парень, имеет крепкую семью, жену и дочь, в технике разбирается получше любого и в дела группы нос не сует. Что еще нужно? Да и Иванько простым водителем при управлении служить нравилось. График более-менее спокойный, только когда группа на базу отправляется, бывают внеплановые поездки, а в остальное время – тишь да гладь. Зарплата хорошая, времени свободного вагон, а что касается званий, Иванько размышлял так: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Здесь худо-бедно звания идут, по срокам новое присваивают, и все в ажуре.
Автобус тронулся. Майор Семенов сел лицом к подполковнику, Павленко пристроился на сиденье сбоку. Старцев, окончательно проснувшись, потянулся к нагрудному карману:
– Против курева никто не возражает?
– Курите, товарищ подполковник, – слегка удивившись, ответил Семенов. Старцев был старшим по званию, так что мог и не спрашивать разрешения.
– Ситуацию обрисую в общих чертах, – перешел к делу Старцев. – Дело Рудольфа Абеля помните?
– Это советский разведчик, в провале которого виновен финн по имени Рейно Хейханен. В 1957-м Хейханен пришел в американское посольство в Париже и сдался властям Америки. По его наводке Абелю предъявили обвинения, и он был осужден за шпионаж. – Отвечая на вопрос, Семенов не смог скрыть удивления. – Так речь о Рудольфе Абеле?
– Только отчасти. По освобождению Абеля работу ведут другие службы. Специально наш отдел они в свои планы не посвящали, но, ввиду того что вам предстоит работа, связанная с его арестом, кое-какой информацией поделились. Оставлять Рудольфа Абеля на тридцать лет в американской тюрьме Советское правительство не собирается. Наши и без того своих в беде не бросают, а тут дело особое. Заслуги Абеля перед страной можно на десятерых нелегалов разделить, и то много получится, а если учитывать мировой резонанс, то освобождение разведчика является делом чести для всей страны. Так что на данный момент идут переговоры с целью обмена Рудольфа Абеля на американского пилота Гэри Пауэрса.
– На Пауэрса? А захотят ли американские власти забирать его? Он ведь их с потрохами продал, – удивился Семенов.
– Спецслужбы и дипломатическая миссия надеются, что придут с ЦРУ к обоюдному согласию. Тем тоже нужно зад прикрыть, он ведь и их репутацию подмочил. Шутка ли, агент лучшей в мире разведки оказался хлипким, никудышным простачком, который ради спасения своей шкуры даже не предпринял попытки скрыть истинную причину своего появления над советской территорией. Кто же их станет бояться, если будут думать, что в ЦРУ все агенты с гнильцой? Вот они и стараются: ведут речь о том, что Пауэрс действовал строго согласно инструкции и что он является героем страны. Так что шанс есть.
– Тогда что должны будем делать мы? – Семенов вернул разговор в деловое русло.
– Появилась наводка на местонахождение Рейно Хейханена, предателя Абеля, – ответил Старцев. – Ваша задача – найти его и наказать по всей строгости советского закона.
– Ничего себе поворот, – не удержался капитан Павленко. – Значит, нас отправляют давить гниду?
– Кто именно пойдет на задание, будем решать на базе. – Старцев слегка поморщился, выражение капитана его покоробило. Он считал, что в любой ситуации не следует забывать о субординации, и если майору Семенову, с которым он хотя бы несколько раз встречался, позволить такую вольность он был готов, то капитану – нет. Павленко понял, что перегнул палку, смутился, но с извинениями лезть не стал. Закрыл рот на замок и до конца поездки не произнес больше ни слова. Семенов даже не заметил реакции подполковника Старцева, настолько его удивила новость. Задание, на которое их собирались послать, разительно отличалось от других, которые он успел выполнить в роли командира спецподразделения «Дон».
– Я что-то не совсем понимаю, – не обращая внимания на недовольство Старцева и смущение Павленко, начал он. – Группу «Дон» забрасывают в США для устранения Рейно Хейханена?
– Да, майор, именно так, – ответил Старцев. – На этот раз никакой политики.
– Разве в комитете нет специальной службы, занимающейся вопросами такого рода?
– Генерал-лейтенант Сахаровский принял решение для выполнения этого задания задействовать группу «Дон». У вас, товарищ майор, есть возражения? – сухо спросил Старцев.
– Никак нет, никаких возражений. Вопросы задаю закономерные, так как именно мне придется принимать решения на месте.
– Насколько я знаю, при выполнении других заданий с принятием решений у вас проблем не возникало.
– Потому что я выполнял знакомую работу. Здесь же придется действовать наугад. Или мне предоставят подробную инструкцию? – Майор начал кипятиться, он привык решать вопросы с Шабаровым, за годы службы между ними установилось взаимопонимание. Реакция Старцева ему была непонятна.