— На арене, я тебя на куски порежу. Тебя и твое убогое умертвие!
И Никас перестал оправдываться, просто перехватил запястье некроманта, чуть сжал, вынуждая отпустить его ворот, и ответил:
— Запаришься резать, некросик.
— Как ты меня назвал?! — прошипел некромант из Ан-Мора.
Вампир подался к нему, и издевательски ответил:
— Ласково.
Я в ужасе смотрела на этих двоих — явно издевающегося вампира в черной с фиолетовым мантии и заметно приходящего в бешенство некроманта второго королевства в длинном черном отороченном золотом плаще. А затем почему-то посмотрела на принца Танаэша, который внезапно прекратив обнимать свою ведьмочку ринулся к нам с Нортом. И Норт как-то основательно напрягся, сжав меня сильнее.
И в этот миг совсем рядом со мной раздалось угрожающее «Сшшш».
Совершенно не задумываясь, я протянула руку на звук, погладила чешуйчатую голову и сказала:
— Яда, не сейчас.
Шипение мгновенно прекратилось. Принц Танаэш замер в шаге от нас. Оба вампира к нам развернулись и почему-то даже капитан команды Ан-Мора тоже. И самое неприятное — все смотрели на меня.
Откровенно смутившись, я нервно спросила:
— В чем дело?!
Никто не ответил, кроме гештьяры, которая, снова решила пошипеть. Руку я от нее так и не убрала, и сейчас скользнула под голову, почесала под мордочкой и попросила:
— Не сейчас, хорошо?
— Шшш, — согласилась Яда и потерлась о мою ладонь.
Это было как-то не свойственно для гештьяры, и ничего удивительного, что несколько изумленная этим, я повернулась и взглянула на нее… и чуть не заорала от ужаса. Потому что это была не Яда! На меня обескуражено и потрясенно взирала жуткая змея капитана команды АнМора!
Я на нее!
— Тише, — успокаивающе прошептал Норт, — сейчас мы не на арене, она не нападет в любом случае, просто поддержать хозяина приползла. Не вздрагивай так, я рядом, она при всем желании напасть не сможет.
Да дело в том, что она и не собиралась! Хаммана посмотрела на меня округлившимися глазами, затем высунула сизый язык, будто пробуя воздух на вкус, тряхнула жуткой головой и… и стремительно приблизила голову к моей руке, недвусмысленно намекая на то, что ей очень понравилось. Совершенно автоматически я ее погладила, с каким-то священным ужасом глядя на то, как громадная смертоносная змея сощурилась от удовольствия и вообще…
— Ты, — прозвучал дрогнувший от удивления голос капитана команды АнМора, — ты как это делаешь?
Я не знала, что на это вообще ответить, потрясенно глядя, как переливается свет на черных чешуйках откровенно ластившегося ко мне существа, которое вообще-то привыкло убивать, что ректор нам наглядно продемонстрировал.
К счастью, отвечать мне и не пришлось.
— Повежливее с моей невестой, — отчеканил Норт.
Парень глянул на него, и прошипел не хуже Хамманы:
— Ваша невеста лапает мою змею!
— Это ваша змея пристала к моей невесте! — не согласился с ним Норт.
— И продолжает приставать, — вставил Эдвин. — Что крайне нервирует всю нашу команду.
Я едва ли слышала их, потрясенная этим созданием пустыни. Никогда не любила змей. Да что там «не любила» — я боюсь их до дрожжи. Но это умертвие было совершенно удивительным, и то как она поворачивала голову, подставляя под мои пальцы еще не тронутые участки кожи, это было так трогательно.
— Хаммана, к ноге! — прошипел капитан команды АнМора.
Змея дернулась, открыла глаза, с явным сожалением посмотрела на меня и скользнула к своему хозяину, чтобы переместив все свое громадное тело, подняться над парнем, и уже из-за его спины с явным интересом разглядывать снова меня.
— Такая красивая, — пробормотала я, в свою очередь разглядывая нежить.
— Это какая-то магия?! — не спросил, а скорее потребовал ответа ее хозяин.
Я рассеянно посмотрела на него и отрицательно покачала головой.
— Слушай, сокровище Некроса, — Людвиг как и все на меня смотрел, — ты бы завязывала с добротой, это все таки боевое умертвие, а не ласковый котенок.
И вот зря он так сказал. Потому что даже капитан команды АнМора внезапно улыбнулся и произнес:
— Сокровище Некроса значит? Что ж, не зря вас так старательно охраняют, — и он выразительно посмотрел на Норта.
Затем развернулся и, бросив Никасу «Еще встретимся», ушел, приказав Хаммане следовать за ним. Змейка, подмигнув мне, уползла за хозяином, а я осталась. Под всеобщими удивленно-ошарашенными взглядами, потому как если удар Гобби остался незамеченным, то поползновение боевой нежити к нам и мое с Хамманной общение привлекло всеобщее внимание. И теперь на меня взирали все — и некроманты и их нежить. Нежить как-то особенно плотоядно почему-то… И мне захотелось провалиться сквозь землю, если честно, но тут Норт взял и развернул лицом к себе. Улыбнулся моему удивленному взгляду, наклонился и легонько поцеловал в кончик носа.
— Не делай так больше, — с нескрываемой нежностью попросил он.
— Да я… я думала это Яда…
— Я понял, сокровище мое, — в его глазах танцевали синие искорки, — но больше так не делай.
Улыбнувшись ему, тихо спросила:
— На меня все так же смотрят?
— Ничего удивительного, — Норт откровенно любовался моей улыбкой, — у них просто шок. Прости им их несовершенную психику, сама понимаешь — некроманты, нервы расшатаны, да и репутация у них.
— У нас, — шепотом поправила я.
— Сокровище мое, — Норт усмехнулся, — для некроманта, у тебя слишком доброе сердце и высокие идеалы. Закончим этот год в Некросе и ты вернешься к любимым артефактам, это все же твое, а не горы трупов различной степени сохранности.
И я поняла, что абсолютно и полностью с ним согласна. Некромантия явно не мое. И да — внезапно поняла, что лорд Кассиан Даге более не мой опекун, так что оставаться в Некросе мне совершенно не требуется! Я могу вернуться на артефакторский факультет и… И у меня теперь есть деньги, причем мои деньги и…
«За каким проклятым трупом, Риаллин?!» — раздалось разъяренное в моей голове.
И всю эйфорию смыло проливным дождем нахлынувшего осознания ситуации. Да, лорда Кассиана Даге теперь нет, зато есть Гаэр-аш и я не знаю, что хуже. После всего изученного в Некросе дать отпор отчиму я могла с легкостью, но мне не хватит и десятка лет обучения, чтобы противостоять ректору. Тьма!
«Давай откровенно, тебе не хватит и сотни лет обучения, — зло проинформировал меня о том, что считал все мысли Гаэр-аш. — Вы очень мило смотритесь с Дастелом, вот и постарайся больше внимания уделять жениху, и меньше чужой нежити!»
Вздрогнув, спрятала лицо у Норта на груди, и постаралась не думать о ректоре вовсе. Во имя проклятых, я уже была готова на многое, чтобы избавиться от голоса Гаэр-аша в моей голове и вообще… Но вспомнила о том, какой магией сейчас обладаю, содрогнулась от осознания того, что могу натворить и решила, что ректор все же лучшее из зол.