Проигранная чудовищу - читать онлайн книгу. Автор: Надежда Олешкевич cтр.№ 46

- Вы сегодня красивее обычного, - не забыла поддержать меня добрым словцом молоденькая горничная. - Ох, а господин Эверард сегодня не в духе. Но увидит вас и обязательно растает.

- Не преувеличивай мои способности, - покачала я головой и зашипела, так как она случайно дернула меня за волосы.

- Ой, простите.

- Ничего. Мне было не больно.

- Ох, как же я так? - переживала Нана, аккуратно поправляя уже расчесанные пряди. -Простите! Если господин узнает, то теперь точно накажет. Я же вчера разбила его дорогущую вазу. Как до сих пор сердце колотится!.. Может, не заметил? Или уже заметил? Это боги наказывают меня за нерасторопность! Как думаете, нужно рассказать самой?

Я уже привыкла к болтовне этой милой девушки. Была рада ее компании, но предпочла бы со всем справляться сама.

- Даже не знаю, что посоветовать, - мне стало боязно за горничную. - От лорда не стоит ждать ничего хорошего.

- Не говорите так! - отмахнулась она. - Если бы не господин, то меня давно не было бы в живых! Да-да, - закивала Нана на мой удивленный взгляд. - Я тогда сломала ногу и упала прямо на дорогу. На меня неслась карета, а лорд появился из ниоткуда и оттащил в самый последний момент. Помню, - прижала она щетку к груди, - как отлетел мой туфель. Его потоптали кони, затем по нему проехались колеса. Ох. А вместо него должна была быть я!

- И хорошо, что все закончилось наилучшим образом, - поджала я губы, с трудом веря, что Эверард бросился бы спасать незнакомую девушку.

- Ой, и не говорите, леди София. Как вспомню, так до сих пор пупырышки по всей коже-то появляются. Я ж потом ходила за господином, чтобы отблагодарить за спасение. А он взял, да предложил мне работу. И вот я туточки. Управляюсь с вашими волосами и рада безмерно! Но как же быть с вазой?

Мне почему-то вспомнились слова Эверарда, что теперь Джени тянется к любви и добру. Возможно, с ним происходило то же самое. Поэтому прислуги в его доме было немного, но каждого из них без преувеличения можно назвать хорошим. Будь то Ной, Нана, Ив или вечно веселая кухарка Луиза. Скорее всего, Шор намеренно не набирал новых людей, хотя пора бы. В доме не хватало рук. Он выглядел пустым и отчасти заброшенным. Однако никто не жаловался, так как лорд обеспечивал имеющимся работникам достойное жалование, чтобы те оставались довольны и не покидали его.

«Занятно», - подумалось мне, но мысль сразу же ушла, стоило вспомнить заостренные зубы, вытянувшиеся зрачки и синие жилки под кожей.

Нет, все не так. Наше с Джени присутствие являлось тому доказательство. Мы отличались от остальных. И ладно моя сестра, конкретно я не была примером добродетели и открытости, не относилась к Эверарду с почтением, зачастую пренебрегала правилами приличия и позволяла себе язвительные нотки. Вела себя неосторожно, хотя должна была чувствовать благодарность за помощь в случае с сестрой. Но не чувствовала!

Наверное, все дело в моей ауре. Я привлекла внимание чудовища своей необычностью, за что получила на плечо метку. Возможно, она что-то значила. Влияла на меня или на самого Эверарда. Скорее всего, именно из-за нее я ощущала то притяжение, которое появлялось во время нашего близкого контакта. Но это навеяно. Не мое! Значит, не настоящее.

Закончив с прической, я вставила в волосы несколько цветов, сорванных вчера при вечерней прогулке. Придирчиво осмотрела себя в зеркале. С грустью глянула на пустующее кресло, где очень редко сидела Джени, и с боевым настроем вышла из комнаты.

- Меня пригласили на бал, - заявил Эверард, едва я села за стол по левую руку от него.

Он взял столовые приборы. Покрутил их и положил обратно.

- Поздравляю, - мило улыбнулась ему и разложила салфетку на ноги. - Высшее общество -это ведь замечательно. Придется учтиво разговаривать с людьми и сдерживать свой дурной нрав. Быть вежливым и сдержанным. Позвольте узнать, а где Ной?

- Пойдешь туда со мной? - то ли сказал, то ли спросил Эверард.

Но не успела я ничего ответить, как Джени начала капризничать. Она отбросила ложку, схватила кашу в кулачок и начала запихивать ее в рот, разбрасывая все вокруг себя. Мы только три дня назад начала садить ее за стол. Пока удавалось плохо.

- Джени! - строго произнес Шор, и та застыла, едва не зачерпнув новую порцию в ладошку.

- Ешь ложкой. Нет, я не понимаю тебя без слов, не смотри на меня так.

Он подался вперед. Обхватил запястье малышки и вытер ее руку. Вложил туда столовый прибор. Посмотрел настойчиво, не разрешая цветочку поступить иначе. И та послушалась. Снова.

- Пойдешь со мной, - повернулся ко мне мужчина, на этот раз точно не спрашивая.

- Нет, - снова улыбнулась я. - Уверена, вам и одному будет неплохо.

- Я заплачу, - откинулся мужчина на спинку стула. - Ты ведь сбегаешь по вечерам, я знаю. Каждый день, как только девочка отправляется в свою комнату, ты выбираешься через задний ход и снова идешь чистить стойла. А здесь все проще, и не придется изображать из себя паренька. Будешь неискренне улыбаться, как это делаешь сейчас. Возможно, даже потанцуешь. А около полуночи вернешься к себе и благополучно ляжешь спать. Думаю, с ценой договоримся.

- Как вы все продумали, - сдержанно ответила, хотя внутренне вздрогнула, когда он заговорил про мою работу.

Я ведь была осторожной. Старалась не попадаться никому на глаза, всегда перемещалась самым безопасным путем и уж точно не шумела. Вот только Эверард обо всем знал. Как? Следил за каждым моим шагом?

- Однако вы кое-что не учли, - произнесла и проткнула вилкой несколько кусочков овощей, чтобы сейчас выглядеть беззаботно. - Я не продаюсь!

- А я тебя разве покупаю?

Он бросил на стол салфетку и поднялся. Строго посмотрел на Джени, которая вновь начала есть руками, а затем повернулся ко мне.

- Это не жест доброй воли, а необходимость. Видимо, ты успела забыть о своем карточном долге. Считаешь, три дуция меня устроят? Уверена в этом? Да, ты права, ту фразу можно понять по-разному, однако и дурака из меня делать не стоит. Я выложил поместье. Что есть у тебя столь же ценного?

- Но и «все, что у меня есть» тоже не равносильно вашему поместью.

- Это уже мне решать, - остался непреклонен мужчина. - К завтрашнему вечеру будь готова. В твоей комнате уже лежит несколько платьев. Надеюсь, ты умеешь выглядеть эффектно и вести себя подобающим образом. Высшее общество, помнишь?

Эверард кивнул мне, будто на этом закрепив нашу сделку, и вышел из столовой. Был непривычно строг и раздражен. Я чувствовала это, хотя видела лишь невозмутимое спокойствие. Он за все это время ни разу не напомнил о долге, о котором я почти успела забыть.

- Эффектно, - повторила за лордом Джени, впервые за несколько месяцев сказав хоть слово.

Она еще пару раз его произнесла, играясь с ложкой, но в конечном итоге снова начала есть руками.