Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 93

А Ветер все еще не прибыл.

- Лорды и леди! - спустя несколько минут растерянного созерцания образовавшейся шумихи и осознания удачного исхода дела с нападением северян, встал с трона Теруан. Его голос прокатился над шумной толпой, тот час же привлекая к себе внимание. Дворяне, все еще взбудораженные кровавым зрелищем и моей невероятной постановкой, не сразу пришли в себя, но вскоре они угомонились и обратили горящие взоры на своего правителя. Тогда он продолжил: - Единый благословил Сихейм! С помощью божественного благоволения и храбрости Наших подданных, нам удалось защитить империю от вероломного нападения нечестивых колдунов Севера! Это воистину великий день, и Мы объявляем его Днем победы! Все вы хорошо послужили Нашей Милости и своей стране, но больше всех усилий приложила Ее Светлость эрцгерцогиня Адертанская! Леди Хелира, подойдите к Нам!

Нацепив на безучастное лицо вежливое выражение, я прошла сквозь толпу из центра зала к подножию трона и почтительно склонилась перед императором.

- За выдающуюся службу империи и значимые заслуги перед короной, - торжественно провозгласил правитель, а я мысленно напряглась, не зная, чего от него сейчас можно ожидать, - Мы награждаем Ее Светлость титулом "Защитница империи" и жалуем пять сотен тысяч золотых монет!

Могло быть и хуже. Склонившись еще ниже, я с выстраданной благодарностью в голосе ответила:

- Ваша подданная благодарит Ваше милостивое Величество за щедрый дар. Служба империи Сихейм - мой долг. Я использую эту награду, чтобы сделать жизнь нашего народа еще лучше.

- Отлично, леди Хелира! - преисполненный радости, смеялся император. - Превосходно! Вы оправдали Наше доверие! А теперь, леди и лорды, продолжайте праздник. И пусть льется вино до самого рассвета!

Воздев в воздух парадные клинки, сокрытые в ножнах, дворяне ликующе взревели, а после грянула музыка. На радостях оркестр стал стараться еще больше, заиграв какую-то незнакомую мне разудалую мелодию, и снова слышались возбужденные разговоры, плеск вина и топот танцующих пар. И пусть в этой какофонии было почти не разобрать отдельных звуков, император все же услышал мой спокойный голос, обращенный к нему:

- Ваше Величество, шаманы уничтожены, и более спокойствию столицы ничто не угрожает. Мое присутствие здесь более не требуется. Вскоре предстоит долгая дорога, перед которой мне необходимо уладить еще пару дел в Таанахе. С Вашего милостивого позволения мы покинем торжество.

- Вы все-таки намерены покинуть город? - сложив ладони на животе, с легкой грустной улыбкой вздохнул император. - Мы могли бы сделать вас советницей, что скажете?

- Вашей подданной не достает мудрости, чтобы осмеливаться что-то советовать. - мягко улыбнувшись, подняла я на правителя спокойный взгляд. Со стороны может показаться, что Теруан выказывает мне так свое благоволение, но на деле его слова означают предложение отказаться от связи с Сином и намек на использование моего брака в иных дипломатических целях. Ведь если я останусь в Таанахе, предыдущие слова о том, что я увезу неугодного герцога с глаз долой, теряют всякий смысл, и тогда этот брак больше ничем не будет подкреплен. После этого, скорее всего, я проживу не очень долго, так как иметь в опасной близости человека с моим влиянием и заслугами, превышающие заслуги кронпринца, будет большой угрозой наследнику престола. Мы оба это понимаем, но император просто хотел убедиться, что я достаточно осознаю всю ситуацию и свое шаткое в ней положение. Я понимаю, Ваше Величество... - Южные границы требуют моего присутствия, предстоит много работы. Самая важная задача на данным момент - укрепление морских рубежей. После победы над Тартайей наша оборона все еще довольно зыбка. Вашей подданной следует поторопиться и как можно скорее приступить к выполнению возложенных Вашим мудрейшим Величеством обязанностей.

- Защита границ - важная часть обязанностей Вашей Светлости. Мы понимаем, - вроде и грустно, а вроде и удовлетворенно покивал Теруан. - Это дело займет не один год, поэтому... в будущем... без Нашего указа вы можете не прибывать на императорские приемы в Таанах.

Проще говоря, если после своего отбытия я вернусь в Таанах без указа императора, то в тот же момент буду казнена за государственную измену. Этот ход был мной предполагаем и ожидаем, поэтому никакие мысли на лице не отразились. Все с той же идеальной вежливостью я почтительно склонила голову:

- Благодарю Ваше щедрое Величество за дозволение. Теперь у Вашей подданной будет больше времени, чтобы служить Сихейму. Эрцгерцогиня Адертанская прощается с Вашим императорским Величеством.

- Прощайте, леди Хелира. - ответил император, а после, одарив меня пристальным взглядом, добавил: - И помните данные ваши обещания.

- Слушаюсь. - без промедления ответила я.

Отвесив последний поклон и ощущая, что утром только магия крови спасет мою "заржавевшую" спину, я сделала три положенных шага назад, после чего развернулась и размеренным шагом пошла прочь из тронного зала.

За спиной гремела музыка, почтительно кланялись встречные разодетые дворяне, плескались вина в чашах и растекался аромат горячих мясных блюд, а у златых врат зала все также лежали в собственной крови погибшие защитники дворца. Я остановилась у порога, и люди Саида быстро оттащили пару тел к стене, чтобы я могла пройти дальше. Окинув взглядом широкий коридор, я увидела еще несколько трупов.

Это правда так весело? Есть и танцевать возле мертвых тел - это весело?

Лед, словно морозные узоры на стекле, разрастался, сковывая тело и душу, и отогреть меня было некому.

- Хель? - приблизившись, тихо позвал меня Эстар, заметив, что я замерла и смотрю на стены пустым взглядом. - Ты в порядке?

- Двести человек. - тихо ответила я.

- Что? - не понял бывший демон.

- Я сегодня убила двести человек. - сказала я. - И не могу найти в своем сердце сожалений. Может, мое место, и правда, в Преисподней?

Какой-то реакции на свои слова я не ждала, поэтому просто пошла дальше своей дорогой. Охрана убирала тела с прохода, молча переглядывались за спиной Саид с Ингердой, а Эстар шел на полшага позади и задумчиво рассматривал мой профиль.

Достигнув главных дворцовых врат, мы вышли во двор и спустились со ступеней. В стороне стояла моя карета, хищно поблескивая золоченой лепниной на черном дереве, а тройка впряженных лошадей нетерпеливо била копытами, больше всего мечтая избавиться от сбруи и помчаться на волю быстрее ветра. Ветра... Я верю, что он в порядке. Наверное, просто задержался по дороге, но раз обещал, то сегодня он вернется. Думаю, этой ночью он явится в мой дом незваным гостем, минуя двери по своему обыкновению. А на рассвете мы покинем город и больше никогда сюда не вернемся.

Откровенно говоря, я подготовила на сегодняшний день еще несколько речей, в том числе и для архиепископа Цитана. Я была уверена, что глава нашей Святой Церкви захочет выразить мне свои сомнения по поводу увиденного представления, однако то ли он не успел это сделать, то ли не захотел, но эта речь мне не пригодилась. Так как Цитан имеет представление о работе силы истинно верующих, он не мог не заметить, что никакого света я не испускала, борясь с шаманами. Таким образом, не было ни единого намека на Единого. Красиво звучит...