Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 75

- Вероятно, у истоков каждой реки сидит вот такая плакса. - вздохнул над головой Эстар. - Вставай, колдунья. Хватит плакать, не в первый раз людей хоронишь. У тебя глаза опухли и из носа течет. Вообще не величественно. Отдай мне тело, хватит его душить. Хочешь шутку черного юмора расскажу? Как раз по случаю подходит!

- Рискни последними зубами. - огрызнулась я, утирая мокрое лицо платком, но гнусавый голос прозвучал недостаточно грозно, поэтому пришлось добавить ощущения неприятностей во взгляд.

- Ого! Не взгляд, а бойницы! Интересно, по мне ты так же реветь будешь? - старался выглядеть бодрым парень, но подрагивающие от усердия выглядеть милым уголки губ доказывали, что ему тоже очень плохо.

- Есть подозрение, что ты меня переживешь. - тихо ответила я, но взгляд все равно был рассеянный. - Оставь нас сейчас. Передай Саиду и Ингерде, пусть готовятся к похоронам.

Эстар грустно отвел взгляд и больше ничего не смог сказать. Отрывисто кивнув, он молча покинул кабинет и тихо прикрыл за собой дверь. Держа в руках остывающее тело, я перевела взгляд на догорающий закат за окном, а перед глазами проносились наши дни с наставником.

День, когда я впервые обнаружила его на чердаке в своем замке. День, когда узнала, что он отец моего мужа. Я вспоминала, как приходила к нему несколько раз в день, чтобы покормить и рассказать о своих достижениях в управлении графством. И тот день, когда пришла рассказать о смерти его сына. После были дни моего ученичества, в которые он третировал всех слуг замка, и этих воспоминаний было не счесть. Даже о родном отце у меня воспоминаний меньше, чем об этом старике.

И как много лун назад, я снова сидела у тела старого колдуна и тихо рассказывала ему обо всем, о чем еще не успела сказать. В небе бесшумно проплывали звезды, унося ночные часы прочь, а на смену им пришел рассвет, наполняя воздух серой хмарью и туманом.

Пятого дня второго месяца весны ушел из жизни Вейн Адертанский, уроженец острова Брандт, отец моего мужа и мой наставник. Похороны состоялись в столичном поместье, а прах был помещен в родовой склеп. Облачившись в траур, я лично провела для него церемонию погребения. Согласно традициям Адертана тело было предано огню.

После этого я несколько часов провела в загоне, обмениваясь энергией с демоническим конем, чтобы заглушить проснувшийся Голод. Солнце село и взошло вновь, туманные дни текли мимо, не задерживаясь в памяти, а потом настал рассвет восьмого дня.

Дня, когда погиб мой муж.

Дня, когда я родилась.

Дня имперского маскарада.

Империя Сихейм. Столица Таанах. 1505 год после Первой Священной Войны. Восьмой день первого месяца весны.

День имперского маскарада многие в Сихейме ждали с нетерпением.

Уже пару месяцев по столице ходили жуткие слухи о приближающемся нападении северных колдунов, из-за чего многие горожане предпочли покинуть предместья Таанаха, оставив имперской гвардии и Церкви разбираться с угрозой.

Тем не менее, это все еще был один из самых ожидаемых праздников сезона, когда имперская канцелярия собиралась знатно раскошелиться на установку прилавков с бесплатными угощениями и напитками для почтенных жителей города, дабы каждый мог хорошо провести это время.

Во все времена были и будут люди, которым сиюминутные развлечения дороже безопасности, поэтому с раннего утра у всех открытых по такому случаю врат города собрались толпы въезжающих гостей. Бравые мужчины лихо закручивали усы (порой всего лишь воображаемые) и гневно потрясали в воздухе кулаками, выкрикивая угрозы в сторону тех шаманов, которые имели бы несчастье попасться на пути их могучих кулаков. Разгоряченные ожиданием застолья простолюдины искренне полагали, что с легкостью справятся с темными силами... тем более, если лекарский спирт разбавить святой водой.

Женщины же прикрывали лица платочками и смешливо фыркали, глядя на своих любимых павлинов, которые распускали перед ними хвосты, и послушно потакали их гордыне. Да, дорогой, ты самый сильный и смелый воитель под небесами, и, разумеется, ты справишься со всеми шаманами разом, а если бы тебе довелось отправиться на северный фронт, то тебя одного хватило бы, чтобы покарать всех варваров. В этом нет сомнений даже у Единого, благословившего твои кулаки еще в утробе матери.

В любом случае, страх остается страхом лишь до тех пор, пока человек стоит один против толпы. У толпы же в это время совсем другие чувства. Возможно, если бы остальные не пошли, то и этот бравый воин не решился бы высунуться из-за печи и повернуть очи в сторону стольного града, но стоит посмотреть на эту людскую реку у каждого из врат Таанаха, как даже заядлый трус ощутит себя частью огромного организма, готового отразить любое нападение. Шаманы? Не смешите, мы их по городской стене размажем, они даже "помогите" сказать не успеют.

Именно с такими помыслами устремились в столицу гости из предместий. Некоторые из них поначалу удивленно оглядывали множество покинутых домов, но довольно быстро они утратили к этому интерес. В конце концов, что тут не ясного? Просто какие-то трусы испугались жалких слухов о северянах, вот и сбежали подальше, спасая свои плешивые шкуры. Да если бы наши солдаты так хоть раз подумали, ломая копья о доспехи варваров, не видать Сихейму победы над Нортанией. Отвага в крови у каждого жителя Сихейма! Слава императору!

Тем более совсем не удивительно, что на некоторых странных людей в этой толпе, стремящейся пересечь черту города и поскорее проникнуть внутрь городских стен, никто не обратил никакого внимания. Смешавшись с основной массой праздного люда, большая группа необычно одетых незнакомцев свободно проникала в город со всех четырех врат, неспешно стекаясь к главной городской площади.

Когда два месяца назад Ее Светлость эрцгерцогиня Адертанская ожидала явление ордена шаманов на королевский прием, те не явились по весьма уважительной причине. Колдунам севера с трудом давался контроль даже над низшими демонами, не говоря уже о высших, посему главой ордена, Его Темнейшеством Хайтаном, было принято решение добираться до оплота мерзких южан своим ходом.

Таким образом леди Хелира не знала, что несколько переоценила мощь северного культа, но это и не удивительно. В конце концов, она все мерила по себе. Если ей под силу владеть пятью демонами, то хотя бы одного каждый из ордена мог бы себе позволить. Увы, демонология изначально была одним из самых сложных разделов колдовства, о чем девушка даже не догадывалась.

Как не догадывалась она и о том, что Великий мастер Вейн на самом деле был архимагом острова Брандт. Одним из, конечно, к тому же изгнанным за бесчеловечные опыты над колдунами, но все же архимагом. Увы, мертвые хорошо хранят свои секреты, и посему эта тайна так и осталась сокрытой, хоть никакой ценности сие знание и не несло.

В то время, как молодой колдунье никак не давалась некромантия, ей в совершенстве овладел сам Хайтан. Если бы девушке довелось послушать лекции старика Вейна на тему некромантии, она непременно бы узнала, что нет лучшего способа для шпионажа, чем призыв, например, мертвых насекомых. Так группа немертвых пауков, разосланных в главные поместья, успешно шпионила для ордена "Тьма Севера", держа Его Темнейшество в курсе многих дел. Время от времени, конечно, эти пауки пересекались с пауками Проклятого, созданными с той же целью, но сейчас не об этом.