Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 13

Но время шло, образ человека стал терять четкость, пока вовсе не стал размытым, оставив резкость лишь на непроходящей усмешке. Только с появлением Ватариона сей лик вновь обрел черты, но увы, они были теперь совсем другими.

Объяснялось это очень просто, хоть девушка о том и не догадывалась. Как уже ранее сказал Ватарион, кем бы ни был этот наблюдатель, он не принадлежит Преисподней, а значит, он либо из верхнего мира, либо из мира людей.

Когда молодая госпожа покинула отчий дом и направилась в далекое южное графство, ее сила только начинала прорастать, подобно зернышку пшеницы, чьи побеги по весне лишь распускаются нежной зеленью. В то время наблюдателю ничего не стоило навести морок любого лика, чтобы следить за юной колдуньей, но время шло - росла и сила. Настал день, когда наведенная личина начала терять свою силу, а уж с приходом Проклятого чары и вовсе рухнули, являя девушке настоящее лицо наблюдателя. Увы, оно ей тоже было не знакомо.

Однако это не помешало ей с интересом начать рассматривать мужчину.

В этот момент одному Единому было ведомо, какие мысли складывались в непростой голове эрцгерцогини. Видимо, дали о себе знать двадцать томов этикета, за чтением которых она с детства любила отдыхать. Пройдя извилистый путь чисто женских рассуждений, девушка подумала вот о чем:

"Раз уж мы столько ночей проводим вместе..."

- Не думаешь, что теперь ты просто обязан на мне жениться?

Видит бог, все это было лишь сплошной случайностью. Если бы Судьба была воплощенной в теле человека, она непременно бы поспешила закрыть лицо руками, ужасаясь силе рока. Разумеется, Хелира говорила не всерьез! Ей просто надоела вечная ухмылка человека, которого она вынуждена лицезреть еженощно!

И ее метод превосходно сработал. Впервые за столько лет наблюдатель поперхнулся, улыбка сошла с его лица, а светлые глаза изумленно округлились. И почему она раньше не додумалась с ним поговорить? Может, удастся так вышвырнуть его из своих снов? Тут и демонов достаточно, если уж на то пошло.

Так случилось, что одну фразу она в один момент сказала сразу двум мужчинам. Вот незадача! Никогда раньше особо не говорила во сне, а тут вот сподобилась. Хотя, если говорить о разговорах, то раньше она и не вела во сне беседы. Все больше кричала от ужаса, и от крика того просыпалась и она, и добрая половина замка в Адертане. Лишь ночи, проведенные с монахом, были полны спокойствия, ведь на истинно верующих не действуют заклятия. И на тех, кого они касаются, тоже. Хмель же и вовсе искажает любое колдовство, но девушка о том пока не знала.

Наблюдатель не сразу, но смог прийти в себя и даже понять, что обращаются действительно к нему. Уж сколько лет несет он непростую службу, приглядывая за колдуньей, а такое с ним случается впервые.

Он не ответил. Какой бы ни была причина, но ответ знакомого незнакомца так и не прозвучал.

Однако прозвучал ответ другого мужчины, но его Хелира, увы, не смогла услышать, так как сон крепко держал ее в своем плену.

* * *

Особняк Великого Инквизитора.

Его Святейшество Тимертилис гневно мерил комнату шагами, и в такт его метаниям колыхалось пламя десятков свечей в золоченых канделябрах. Он кидал рассерженные взгляды на скрывшуюся за окном луну и шипел под нос изощренные ругательства. Очевидно, Великий Инквизитор был не в духе и с нетерпением чего-то ожидал. Судя по всему, это было что-то чрезвычайно важное.

Терпение его закончилось уже давно, ведь он по природе был совсем не терпелив, но поделать в сложившейся ситуации ничего не мог, а от того распалялся все сильнее. Поэтому, когда дверь в комнату распахнулась, впуская позднего гостя, он едва ли не с кулаками налетел на него.

- Где тебя проклятый носит?! Мы на какой час договаривались?! - зашипел он, словно тигр, которому прищемили дверью хвост.

- Это заняло больше времени, чем я думал. - спокойно ответил ему придворный астролог, без лишней спешки закрывая за собой покрытую незатейливой резьбой темную дверь.

- Достал? - стиснув зубы, недовольно спросил инквизитор.

- Разумеется. - прошел мимо него Хетиль, неся в руках простой холщовый мешок. Внутри что-то металлически звякнуло, когда парень поставил ношу на пол, а сам же он упал в одно из кресел, что во множестве стояли в помещении неясного предназначения. Не кабинет, не гостиная, не личные покои. Просто комната с креслами и огромной ростовой картиной, на которой был изображен прошлый глава Святой Инквизиции Нейтеран. - На Черном Рынке чего только нет. Правда, пришлось попотеть, пока нашел нужное. Черное железо уже несколько сотен лет никто не использовал.

- Хоть какой-то толк от этого ворья, что сверх меры расплодилось в королевстве. - фыркнул Тимертилис, заметно успокаиваясь. Он подошел к мешку, присел на корточки и, развязав веревку с горловины, заглянул внутрь. Увидев покупку друга, он одобрительно хмыкнул: - И даже размер подходящий.

- Говорю же, пришлось попотеть. - раздраженно помассировал виски астролог. - Слушай, небесные тела уже выстроились в ряд. Ночь зимнего солнцестояния идеально подойдет для задуманного. Но как, во имя всех демонов, нам вытащить ее из крепости, в которую она превратила свое поместье?! Я часами кружил вокруг ее дома, но так и не придумал, как ее выманить!

- Мы же договаривались, что сделаем все в ночь маскарада. - поднял на друга хмурый взгляд инквизитор.

- Не знаю. - скривился Хетиль. - Вдруг не сработает? Чем дальше, тем больше мне кажется, что ни демона у нас не выйдет.

- Отступать некуда, мы уже далеко зашли. - раздраженно мотнул головой Тимертилис. - Можно обратиться к Теневой гильдии, чтоб они притащили девку к нам.

- Превосходный план! - всплеснул руками астролог. - Давай вообще всех оповестим о наших замыслах! И не забывай, что проверить ее так и не удалось. Ее словно Проклятый оберегает, никак кольцо поднести не получается.

- Заносчивая дрянь нас и за людей-то не считает, безродные же. Куда ей подарки принимать? - зло сплюнул на пол инквизитор. - Я тебе вот что скажу: она нам нужна или нет, а получить ее я все равно намерен.

- Остынь. Она эрцгерцогиня. Если не найдем доказательства, король... Тьфу ты! Император! Император нам голову снимет. Я думаю вот о чем: что-то в пророчестве этом мне кажется... м-м-м... неправильным, что ли?

- Да сколько можно?! - возмутился Тимертилис. - Ты нарочно разозлить меня пытаешься? Там все ясно написано, тут и гадать нечего! Все, пошли, пора начинать приготовления. А уж как девку из норы выманить - решай сам.

Подхватив с пола мешок, Тимертилис раздраженно зашагал к картине. Ударив кулаком по стене слева от рамы, он дождался щелчка отпираемого хитрым механизмом замка, толкнул картину, оказавшуюся дверью, взял в другую руку канделябр с пятью свечами и канул во тьму прохода. Потерев лоб, Хетиль отправился следом за сообщником.

Как в любом уважающем себя особняке, здесь была потайная темница, путь в которую пролегал через тайный ход и крутые ступени вниз. Там, внутри, уже был один узник. Изможденный до крайности, на цепях повис Его Святейшество прошлый Великий Инквизитор Нейтеран, вот уже долгое время считающийся пропавшим без вести. Услышав шум шагов, он с трудом поднял голову, легонько стукнув оковами о мокрый камень стен. Подслеповато щурясь на внезапный источник света, старик и без того знал, кто к нему пожаловал. Неужто опять измываться будут звери?