Охотник на ведьм - читать онлайн книгу. Автор: Макс Сек cтр.№ 29

— Пожарная лестница. С той стороны дома, — ответила Джессика и повернулась лицом к коллеге.

Юсуф вытащил из кармана пальто пачку фотографий, одна из которых была сделана из окна старухи. Прожекторы и уличные фонари освещали слова, написанные на крыше.

— Ни одного лишнего отпечатка обуви. Он сделал эти слова, вытаптывая их в снегу, ставя одну ногу перед другой, — сказал Юсуф. — Текст равномерно распределен по всей ширине крыши. Все буквы одинаковой высоты. Должен признать, сделано очень аккуратно. Может, мы найдем что-нибудь там? Если бы я напился и решил что-нибудь написать, то написал бы шлак или член в поле или на крыше моей сауны, — сказал Юсуф, выглядя крайне довольным тем, что вызвал легкую улыбку у Джессики. — Я был бы счастлив, если бы это было хотя бы немного читабельно для какого-нибудь пилота дельтаплана.

— К чему ты клонишь? Что преступник не был пьян в стельку? Или что как художнику тебе нечего сказать?

— Нет, я к тому, что на создание этой надписи ушло бы чертовски много времени, что невозможно, учитывая цепь событий. Или кто-то практиковался в этом заранее. И этот кто-то точно знал ширину и длину крыши Копоненов, — заключил Юсуф, протягивая фотографию Джессике.

— Я и не думала, что это была импровизация. Я уверена, что все было спланировано заранее.

— А что, если эти слова были вытоптаны на снегу раньше? Когда он не торопился.

— Нет. Надпись была сделана вчера вечером. Эксперт изучил уровень осадков и толщину снега за последние несколько дней. — Джессика подошла к обеденному столу, который почему-то казался длиннее, когда за ним никто не сидел.

— Хорошо. Но это не имеет значения. Потому что если кто-то практиковался в создании таких надписей, мы найдем этот текст где-нибудь еще.

Джессика вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

— И он будет примерно такого же размера, — продолжил Юсуф с каким-то вдохновением.

Джессика нахмурилась и посмотрела на Юсуфа. Может быть, стоит в этом разобраться? Не то чтобы это имело хоть какой-то смысл, но и ничего другого они не нашли. Если они хотят раскрыть это безумное преступление, им, возможно, придется полагаться на творческие и безумные идеи.

— И что ты предлагаешь? — спросила Джессика, заметив, что красивые глаза ее коллеги загорелись энтузиазмом. Юсуф всегда был симпатичным, но она строго отнесла его в разряд «друг/младший брат». Возможно, потому, что Юсуф уже встречался со своей невестой Анной, когда Джессика познакомилась с ним. Эти двое всегда казались такими нежно влюбленными, что стучаться в окно их идиллии было бы поистине смертным грехом. Пока Анна и Юсуф были вместе, у них у всех была надежда.

Юсуф собрался с мыслями, уперев руки в бока.

— Я думаю, Эрн должен послать вертолет прочесать местность. Или, может быть, послать несколько дронов. В худшем случае вертолет потеряет несколько часов, полетав немного над полями. Но на завтра синоптики прогнозируют еще больше снега. Так что, если мы хотим что-нибудь найти до темноты, лучше поторопиться.

Юсуф пожал плечами, Джессика глубоко вздохнула. Вдруг ее телефон зазвонил.

— Привет, Мике.

— Готова наложить в штаны от страха?

— Отличное начало. Странно, что тебя уволили с работы в телемаркетинге.

— Просто произошло что-то чертовски странное. Мы с Ниной просмотрели файлы с камер видеонаблюдения, и я думаю, что мы нашли парня, которого искали.

— Мы можем опознать его по записи?

— О да. И это как раз то, что чертовски жутко, — ответил Микаэль, а затем закашлялся.

— Ну и? — поторопила его Джессика, а Юсуф сделал к ней шаг вперед с любопытством на лице.

— Этот парень… Он точная копия Роджера Копонена.

— Что?

— И если бы анализ ДНК не доказал, что он сгорел дотла в лесу возле Ювы прошлой ночью, мы даже поклялись бы, что это он и есть.

Эрн Миксон подул на свой кофе, но даже не притронулся к нему. Он сделал несколько затяжек, и сигарета съежилась примерно на треть. Несмотря на потепление, ему было чертовски холодно, резкий ветер делал пребывание на улице невыносимым. Как ни странно, все это напомнило Эрну крепость Каркассон на юге Франции в декабрьский день много лет назад, когда он стоял на ее стенах в нижнем белье, а рядом с ним была его жена.

Ледяной дождь хлестал его по лицу, снежные сугробы падали с ветвей деревьев и водосточных желобов на крыше. Ботинки промокли, у него болело горло. Когда-то он мог обвинить в этом сезонный грипп, на этот раз симптомы были другие. Проклятый кашель. Когда он сделал последнюю затяжку, его легкие начали гореть — с них, пожалуй, хватит. Он слишком долго испытывал терпение своего тела: когда был молод — из-за веры в свое бессмертие, а потом просто по привычке. Алкоголь взял свое, но и отдал много этому застенчивому человеку. Эрн никогда не любил проводить время ни наедине со своими мыслями, ни в компании других, выпивка помогала ему в обоих случаях. Ирония судьбы заключалась в том, что жидкий нервно-паралитический токсин, который сейчас убивал его, возможно, и позволил ему прожить такую долгую состоятельную жизнь. Хорошая жизнь, если учесть, как она началась. Двое сыновей, которые выросли умными взрослыми мужчинами, респектабельная работа в полиции и множество хороших коллег, Джессика — самая близкая и любимая из них.

Сигарета упала на дно пепельницы, привинченной к двери. То, что пепельница оказалась пуста, заставило Эрна почувствовать себя виноватым. Может быть, кто-то только что ее опустошил? А может, он единственный курильщик во всей Пасиле? Он надеялся на первый вариант.

На мгновение Эрна охватила тоска и ностальгия по старым добрым временам. Возможно, она была вызвана потушенной сигаретой и сегодняшним почти безлюдным полицейским штабом. Или тем фактом, что за последние месяцы он все больше привыкал к мысли о своей смертности. Съедающая человека старость и прилагающаяся к ней физическая слабость — далекие страхи, пока они не постучатся в вашу дверь. Эрну было пятьдесят, его отец до этих лет не дожил. С тех пор как в ноябре Эрн отпраздновал свой юбилей, его не покидала мысль, что в человеке что-то коренным образом меняется, когда он живет дольше своего отца. Эрн провел на этой планете больше времени, чем его старик, а это значит, что он должен быть более зрелым, более мудрым. Как будто он совершил переход из подмастерьев в мастера. Теперь его отец будет тем, кто ищет совета и жизненной мудрости, если он все еще в какой-то форме существует. Если бы когда-нибудь он попытался это сделать, такого чувства бы не возникало.

Термометр снова запищал. 37.3. Не катастрофа. Но тревожаще высоко.

Эрн засунул термометр в карман и потянулся к двери, которая тут же с силой распахнулась. Это был Микаэль, он стоял в дверях, как вышибала.

— Эрн! Почему ты не отвечаешь на звонки?