Всемирная история. Новый взгляд - читать онлайн книгу. Автор: Клайв Понтинг cтр.№ 269

Вырубка леса наряду с культивацией непригодных почв приводила на протяжении всей истории человечества к эрозии почв. Значительная доля огромного прироста возделываемых земель, который произошел в мире после 1850 года, имела место в регионах с неплодородными почвами, плохо подходящими для интенсивного сельского хозяйства. Великие равнины центральных Соединенных Штатов изначально избегались поселенцами, потому что имевшиеся у них плуги не могли справиться с жесткой и густой травой, переплетавшейся корнями. Создание к концу XIX века тяжелых стальных плугов, которые тянули упряжки до двенадцати быков, позволил совладать с этой травой. Однако климат здесь был очень засушливым, годовое количество осадков составляло лишь около 20 дюймов, а верхний слой почвы удерживался только травой. В период с восьмидесятых годов XIX века до двадцатых годов следующего столетия было распахано и засеяно новыми засухоустойчивыми сортами пшеницы примерно 45 миллионов акров. В начале тридцатых годов XX века произошла одна из периодических засух, которые поражают этот регион, и рыхлую, хрупкую сухую почву унесли сильные ветры, в ходе этого процесса возникали огромные пылевые бури. Первая сильная буря захватила примерно 350 млн тонн верхнего слоя почвы и разнесла его по восточным штатам (пыль была обнаружена даже на морских судах, находящихся на расстоянии 300 миль в Атлантике). К 1938 году 10 млн акров земли утратили верхние 5 дюймов почвы, а еще 13 млн акров — верхние 2,5 дюйма. Свыше трех миллионов людей оставили фермы в этом регионе, Оклахома лишилась пятой части своего населения, а в некоторых странах уехала почти половина населения. «Пылевая чаша» снова появилась в крупных регионах Великих равнин в 1952—1957 годах, и в очередной раз — в семидесятых годах XX века. К тому времени треть верхнего слоя почвы в Соединенных Штатах была уничтожена или сделана в высшей степени неплодородной для культивации.

В Советском Союзе крупный сельскохозяйственный кризис произошел в пятидесятые годы XX века вместе с программой освоения «целинных земель» — стремление задействовать и использовать неплодородные сенокосные угодья таких регионов как Казахстан. В итоге с 1954 по 1960 год было распахано примерно 100 млн акров. В 1956 году урожаи достигли максимума, а затем начался неуклонный спад. Такие методы как глубокое распахивание и оставление почвы голой на зиму под паром наряду с серьезной засухой в 1963 году привели к сильной эрозии почв. Всего лишь за три года 40 млн акров земли было рекультивировано — и очень быстро более половины новой земли оказалось заброшенной. После середины шестидесятых годов ежегодно терялся 1 млн акров земли.

Наиболее серьезной формой потери почвы является опустынивание, представляющее собой необратимый процесс превращения участка земли в пустыню. Эта проблема наиболее отчетливо проявилась в XX веке. В период с 1925 по 1975 год площадь Сахары увеличилась примерно на 250 000 кв. миль вдоль своей южной границы. К концу XX века более 10 % населения мира жили в аридных и наполовину аридных областях, которым грозило опустынивание наряду с постоянной потерей урожая и пастбищной земли.

Интенсификация производства продовольствия привела к огромному увеличению количества орошаемой земли в мире. В 1800 году орошалось примерно 20 млн акров, эта цифра уже к началу XX века выросла приблизительно до 100 млн акров. К 1980 году она превысила 500 млн акров. Хотя, как обнаружили уже самые первые фермеры, орошение является очень эффективным способом увеличения урожайности, у него есть два серьезных недостатка. Во-первых, количество используемой воды. К концу XX века более трех четвертей всей используемой в мире воды шло на орошение, и большая ее часть использовалась неэффективно: в Индии и Китае две третьих воды теряется вследствие испарения и утечки. Со второй проблемой сталкивались еще самые ранние общества в Месопотамии — заболачивание почвы, которое в сочетании с высокой температурой и испарением с поверхности приводит к ее высаливанию с образованием корки соли, что делает невозможным выращивание сельскохозяйственных культур. К восьмидесятым годам XX века свыше 80 % орошаемой земли в Пенджабе было затронуто подобным процессом.

По всему миру культивации подвергалось такое же количество земли, от которого отказывались из-за ее непригодности. Наибольший вред природе вследствие орошения был нанесен в Советском Союзе в регионе Аральского моря. Это крупное внутреннее море было необычным, потому что хотя в него впадали две крупнейшие реки Центральной Азии, ни одна из него не вытекала, и размер озера регулировался очень высокой скоростью испарения. В начале семидесятых годов советские власти осуществили грандиозный план по использованию этих двух рек для орошения более 18 млн акров земли, чтобы в условиях крайне неподходящего климата и почвы можно было выращивать рис и хлопок. Как и следовало ожидать, столь серьезное ограничение поступающей в море воды привело к тому, что оно стало быстро высыхать. К началу девяностых годов высохло две третьих моря, и площадь обнажившегося участка его дна превысила 12 000 кв. миль. Последствия были катастрофическими. В регионе Аральского моря повысилась температура, сократилось количество выпадающего дождя, соленость самого моря утроилась, пришло в упадок рыбное хозяйство, жители покинули свои деревни. Помимо этого на регион обрушились бури из соленой пыли, а снизившийся уровень подземных вод вывел из строя канализационную систему, что вызвало вспышки брюшного тифа и со временем грозит бубонной чумой ^[144].

[О технологиях XIX века см. 20.4 и 21.2]

В XIX веке наблюдалось две «волны» технологических изменений. Первая характеризовалась использованием энергии пара, массовым производством текстиля и широким применением железа. Эта волна начала ослабевать к сороковым годам XIX века. Вторая волна, для которой было характерно строительство железных дорог и использование стали, начала, в свою очередь, слабеть к концу века. Это показывало, что новые технологии смогли создать новые рынки и обеспечить быстрый рост — но за ними последовало насыщение рынка и замедление роста, прежде чем развивалась очередная волна. В мировой индустриализации с конца XIX века доминировала «третья волна», основанная на увеличении использования электричества, а также сочетании нескольких новых технологий для создания транспортной индустрии и прорыва в химической промышленности.