Вампир огляделся. Ему казалось, что-то изменилось с прошлого раза. Или это он изменился? В любом случае… что он мог сделать?! Зачем он здесь?!
Деревья сердито зашумели. Большая шишка упала посреди поляны, подняв в воздух прозрачные капли воды.
Воды?
Мечислав сделал пару шагов – и опустился на колени перед небольшим прудом. Даже скорее лужицей воды. Но если в обычной луже можно увидеть дно, землю, грязь – в этой почему-то отражались звезды. Белесая муть и в ней черные огоньки звезд. При ясном голубом небе.
– Ты хочешь, чтобы я посмотрел?
Вторая шишка досталась уже самому вампиру. Пока – по плечу. Но Мечислав отлично понимал, что следующая будет увесистее. И полетит в голову.
– Я хочу увидеть. Почему я здесь?
Деревья гневно зашумели. Вампир облокотился ладонями по обе стороны от лужи и всмотрелся внутрь. Что-то несильно кольнуло его в руку. И в белесой мути медленно отразилось сначала его лицо, потом лицо Юли, а потом связи между ними. Четыре печати горели четырьмя алыми нитями, соединяя руки, сердца и глаза. А потом нити стали размываться. Они держали, они еще были. Но Мечислав отчетливо ощущал, что ни позвать, ни помочь, ни даже передать сил своему фамилиару он не сможет. И обратное тоже было верно. Что бы ни было с Юлей, она была полностью беспомощна.
Вампир чертыхнулся. И впился глазами в лужу.
– Что с ней!? Я могу увидеть?
Деревья издевательски зашумели, как бы говоря «уж что-что, а увидеть ты можешь…»
И Мечислав увидел, как мертвенно бледной девушке что-то вкалывают в руку.
– Черт!!!
Наркотик. Вампир понял это сразу. И мог только беззвучно ругаться. Он хорошо помнил, чему его учили.
Все, обладающие силой, должны воздерживаться от стимуляторов. Они обязаны развивать свой дух исключительно с помощью тренировок и медитативных практик, разработанных специально для них. Они не должны стимулировать его иными способами.
Алкоголь, наркотики, зависимости любого вида – разрушают дар. Каким бы он ни был. Быстрее или медленнее, так или иначе – обладающий силой теряет свои возможности, ибо направляет их только на удовлетворение своей прихоти. Меняется аура. Уничтожаются связи с окружающим миром.
Человек гибнет.
Мечислав знал это. Но не успел рассказать Юле. А сейчас… сейчас она, хотя и не по своей воле, теряла себя.
– Я могу ей помочь!? Не просто же так ты меня сюда вытащил!? – Вампир совсем забыл, что надо бояться. И разговаривал с этим заповедным местом, как с одним из своих вампиров. Но на его дерзость не обиделись.
Вместо этого он увидел большую колючку в траве. Или она просто выросла из травы перед самым его носом?
Ему не нужно было объяснять, что это и зачем. Вся магия вампиров построена на крови. Юлина магия иная. Но сейчас она под наркотиком. И теряет связи со своей силой. Мечислав может их укрепить. Или… это место может воздействовать через него?
Наверное, и то, и другое.
Вампир, не особо раздумывая, приложил шип к запястью и надавил, стараясь держать руку точно над водой.
Алые капли застучали об ее поверхность, размывая картинку и окрашивая ее в багряный цвет ранних сумерек.
– Возьми все, что пожелаешь. Но помоги ей! Пожалуйста!
Деревья зашумели. И Мечислав успел ощутить их одобрение. Мол, соображаешь, клыкастый, и от тебя может быть польза.
А потом все закружилось перед глазами, размываясь в единый серый вихрь.
За всю историю существования вампиров, наверное, это был первый раз, когда вампир потерял сознание.
* * *
Даша едва успела подъехать к нужному дому, когда ей навстречу распахнулась дверь.
Валентин вылетел наружу, как пушечное ядро. Огляделся – и наткнулся на нее глазами.
– Даша! Слава Богу!!!
Медведице влепили огненный поцелуй, схватили за руку и потащили к машине.
– Нам срочно надо к Мечиславу! Сейчас ты поведешь, а я буду обзванивать своих!
– Ты хорошо водишь? – поинтересовался кто-то рядом.
Даша повела глазами. За Валентином она и не заметила намного более скромную фигуру Шарля. Дракон был бледен, как молоко, глаза горели так, что видно было даже за контактными линзами, а пальцы отчетливо дрожали.
– Да. Но…
– У тебя десять минут. И нам нужно в «Три шестерки».
Валентин выдернул у нее из рук брелок и нажал на кнопку. Новенький «форд фокус» только пискнул.
– Даша, выручай!
Мог бы и не просить. Оборотниха оскалилась и скользнула на переднее сиденье.
– Семь минут! Гарантирую! Но штрафы ты оплатишь!
– Поехали, – рявкнули в один голос мужчины.
И Даша рванула с места, оставив на асфальте черный след жженой резины.
Полиция!?
Светофоры!?
Пешеходы!?
Не стой на пути у женщины!
Снесу и не замечу!!!
Валентин, не обращая внимания на бешеную скорость и пищащие вокруг машины, названивал по телефону всем, кому мог.
Лисы-оборотни не самые сильные бойцы. Но сейчас выбирать не приходилось.
* * *
– Слава, Славочка, родной мой, любимый, очнись, ну пожалуйста, ну Славочка…
Женский голос настойчиво звал Мечислава, пробиваясь к сознанию вампира.
– Славка, гад такой, открой глаза, не пугай меня, не надо… Ты не можешь умереть у меня на руках, я тебе голову оторву за такое…
Последние слова перешли в громкий всхлип. И опять…
– Славочка, очнись, лапочка моя…
– Ты уж определись, гад я или лапочка? – прохрипел Мечислав. И кое-как разлепил глаза.
В следующий миг на шею ему с плачем бросилась Юля.
– Гад бессовестный! Зубастый! Так меня пугать!!! Я чуть с ума не сошла, когда подумала, что ты умер!
– Так я и умер. И очень давно.
– Дошутишься, юморист клыкастый, – всхлипнула девушка. – Слава, у нас такие проблемы…
– Я так и понял. Что с тобой случилось?
Вампир попытался кое-как приподняться и сесть. Юля тут же потянула его на себя, помогая в этом нелегком деле. Тело отозвалось болью, но повиновалось. А больше ничего и не надо.
Он по-прежнему находился на той самой поляне. Шумели сосны, зеленела трава, кое-где выглядывали головки одуванчиков… только вот маленькое озерцо посередине было другим. Его берега были чуть красноватыми. Глина? Или его впитавшаяся кровь?
– Не знаю. Это утром. Мне кажется, меня похитили. Или пытались убить?
– Кто?!