Мечислав кивнул.
– Что именно вы хотите?
– Юля мне помогает. Я беру вас под свою защиту. Куда уж проще и однозначнее?
– А если Юля не сможет вам помочь?
– Она попытается.
Я кивнула.
– Я действительно приложу все усилия. Могу дать любую клятву.
– Это не обязательно, – Нед пожал плечами. – Я и так представляю, что ты сделала. И что собираешься делать. Такое не подделаешь и не схалтуришь. Так что обойдусь без клятв.
– Но если мне удастся помочь тебе – ты должен пообещать мне кое-что.
– Что же?
– Шарль.
Лицо Неда стало серьезным.
– Ты могла бы и не напоминать.
– Так ты обещаешь?
– Да.
Мы переглянулись. Нед встретился глазами с Мечиславом и, кажется, мужчины поняли друг друга. Потому что рука на моей талии стала чуть полегче.
– Я знаю, что на вас покушались.
– Да.
– Всех доставили живыми.
Нед удивленно поднял бровь.
– Зачем?
– Убить вы их всегда успеете – влезла я. – А допросить? Откуда вы знаете, что это – все заговорщики? Может, там еще десяток на развод остался?
– Умная женщина. Что следующим пунктом? Честный политик?
– Совестливый вампир, – обиделась я.
– Такого не бывает.
– Вот именно. Где будем разбираться с покусителями на наши тушки?
– Почему бы и не прямо здесь? – прошелестел за спиной тихий голос. Даже не оборачиваясь, я узнала его хозяина. Олег Северный. Метель ходячая. Еще немного – и у меня иней на платье намерзнет!
– Здесь? – поднял брови Палач. – А ведь и правда…
– Организуем телемост с Советом? – поддержал Мечислав. – В вашем…
– Твоем.
– Хорошо. В твоем присутствии они не посмеют соврать.
Я потерла руки.
– Ребята, отличная идея! А что надо для телемоста?
– Вадим? – позвал Мечислав, почти не повышая голоса.
– Да, шеф? – материализовался рядом блондин.
– Мы можем организовать здесь телемост с Советом?
Вадим задумался минуты на три. А потом уверено кивнул.
– Оборудование есть. Перенести, подключить, настроить – полчаса займет.
– Всего? – удивилась я.
– Юль, не забивай себе голову. Просто мы сегодня уже готовились. Так что не надо срочно разыскивать все оборудование. Надо просто перетащить его из кабинета шефа и постараться не запутать провода по дороге.
И Вадим улетучился, как последняя сотня из кошелька за два дня до стипендии.
Мечислав поцеловал меня в висок, привлекая к себе внимание.
– Солнышко, мы тебя пока оставим? Нам надо обговорить сценарий?
– Общения с Советом?
– Разумеется, – кивнул Нед. – Если устраивать шоу – то не надо скупиться на спецэффектах.
– Ага. А меня выставляете?
– Нет. Леонид!
Оборотень вырос рядом, словно волшебный джинн.
– Да, шеф?
– Телефон Алины Михайловны у тебя с собой? Юля хотела бы поговорить с мамой.
Если я и хотела поругаться со Славкой – то теперь желание исчезло.
Угадал. Хочу.
Как-то там мамуля…
Почему мы не ценим своих родных, пока не возникает угроза потери?
Леонид ловко подхватил меня под локоть.
– Прошу вас, королева…
– Тьфу на тебя. Два раза.
– Юлька, не вредничай. Топай к дивану. А еще лучше – вон в ту комнатку. Ты сейчас наверняка рассопливишься. А там хоть ванная есть!
И надо признать – Лёня был на сто процентов прав.
В маленькой комнатушке меня усадили на диван и пихнули в руки трубку. Я огляделась.
М-да. Диван здесь самый выразительный. Все остальное – так, для отвода глаз. И замок с внутренней стороны.
– Лень, а для чего эта комната?
– Для надо. Держи телефон, – оборотень ткнул мне в руки трубку. И оттуда донеслось такое родное и знакомое:
– Слушаю?
Леонид тактично отошел к дверям.
– Мама… – хлюпнула носом я. – Я здесь. Я рядом!!!
И слезы хлынули потоком.
– Юленька!!! Ты где!? Что с тобой?! Почему ты плачешь?!
– Я в городе. У Славки, – прохлюпала я носом. – У своего мужа…
– Так у Алекса или у Мечислава? – строго уточнили на том конце провода.
Я так удивилась, что даже перестала плакать.
– У Мечислава. А ты…
– Да, я его видела. Ребенок, ты никого поприличнее выбрать не могла?
– Могла. Но он бы не позволил, – созналась я.
– Вот в это я верю. Алекс – и тот мне понравился больше, чем эта картинка из модного журнала.
– Мам, он хороший, – заступилась я за Мечислава. – Он добрый. Умный. Меня любит…
– Вот в последнем я и сомневаюсь.
– Не сомневайся.
– Юля, человек с такой внешностью по определению никого кроме себя любить не будет.
– А он и не человек. Он вампир.
– И большая сволочь.
Я едва удержалась, чтобы не сказать, что тут отличный набор. Сволочь большая, средней крупности, мелкая, слабосоленая, свежесушеная и подмороженная. И это не считая тех, с которыми телемост организуется.
На все вкусы.
И тут до меня дошло.
– Мам, ты нарочно? Да?
– Ага, – безмятежно сообщили с того конца телефонного провода. Или… волны? Как это у сотовых? Какая же чушь лезет в голову! – Если я сейчас начну все выкладывать – точно разревусь. И ты тоже. А Лёня меня предупредил, что у вас тяжелая ночь.
– Безумно тяжелая.
Мама вдруг всхлипнула в трубку.
– Помнишь дедушкино любимое? Два раза не умирать.
– Помню. Держись, мамуля: на свете два раза не умирать. Ничто нас в жизни не может вышибить из седла!
[7]
– Такая вот поговорка у майора была.
Мы фыркнули в трубку. Дед любил эти стихи. И часто читал.
– Мам, как мы теперь без него?
Несколько минут мама молчала. А потом донеслось короткое:
– Будем жить дальше. Он нас не поймет, если мы поступим иначе.