– Все равно благодарить эту сучку не за что, – буркнула я.
– Так и быть. Прикончишь ее без благодарности.
– Мечислава попрошу. Он не откажет.
– А сама?
Я пожала плечами.
– На моих руках тоже есть кровь. Но это – другое…
– Ты никогда не убивала хладнокровно. Так?
Я кивнула. Всегда – это были либо враги, либо я была в состоянии аффекта, в крайнем случае – мне надо было спасать своих друзей. Хладнокровно, рассудочно и жестоко я не убивала. И уж тем более не убивала ради своей жажды мести.
– Если хочешь – не убивай ее сама. Но рано или поздно тебе придется через это пройти.
– Лучше поздно. Не стоит спешить с некоторыми вещами.
Палач пожал плечами.
– Как пожелаешь. Так что ты можешь сказать о моем проклятии?
Я зачесала волосы назад всей пятерней.
– Не знаю. Надо посмотреть. Разрешишь?
– Конечно разрешу.
– Тогда… о черт!
Очередной приступ скрутил меня, я взвыла и бросилась в кусты, ругаясь нехорошими словами.
Да что ж за зараза такая!?
* * *
Палач в полном шоке смотрел на кусты, за которыми скрылась девушка.
М-да.
Это и называется – дубиной по голове.
Оказывается, он не один в мире. Есть и еще дракон.
Шарль.
А еще… Юля может посмотреть на его проклятие.
Он уже знал, что откроется. Пустит ее посмотреть. Разрешит ей попробовать снять проклятие.
И он сможет опять встать на крыло.
Летать.
Распарывать облака крыльями и кружить в кокетливом танце с ветрами.
Кто не ощущал этого, тому не понять. Но дракон без неба, дракон без крыльев…
Нет!!!
Не надо надеяться на многое!
Довольно уже, что род драконов не угас. А его проклятие… вряд ли Юле такое под силу.
Кусты зашуршали, и Палач принял самую непринужденную позу. Юле не стоит пока знать о его мыслях и чувствах.
Не надо.
Рано.
* * *
Когда я в очередной раз выползла из кустов, Палач возлежал возле костра как турецкий шах. Я даже позавидовала. Надо же так уметь! У меня-то вечно то ветка в бок воткнется, то уголек стрельнет… может все дело в том, что я живая? Но и Палач вроде как…
– Скажи, а ты живой или мертвый? – не удержалась я.
Палач замотал головой.
– Не понял?
– А что тут непонятного? Шарль явно живой. Мечислав умирал. А ты?
Древний дракон пожал плечами.
– Я не умирал, если ты об этом. Но я изначально был таким. Драконом и вампиром.
Упс.
– А почему? – задала глупый вопрос я.
Палач развел руками.
– Полагаю, порода такая. Почему одни собаки крупные, а другие мелкие? Почему ты брюнетка, а кто-то блондин?
– Вопрос генетики. А твои родители?
– Это не тема для обсуждения.
Палач резко взмахнул рукой, не удержал равновесия и едва не воткнулся ухом в землю. Я покачала головой.
М-да. Умею я довести человека. И не-человека тоже.
– Ладно. Вопрос снимается как политически незрелый. Давай я пока посмотрю на твое проклятие? Пока есть время?
Палач поднялся на ноги.
– А тебе не будет слишком тяжело?
– Не знаю. Надеюсь, что нет. Но если что – будешь отпаивать водой. А ехать я могу и в состоянии бревна.
– Уверена?
– А надо отложить на недельку? – съязвила я.
– Нет. Что надо делать?
– Да ничего. Сесть со мной рядом, – растерялась я. – Можно взяться за руки. И не пытайся откусить мне голову, если будет чуть больно. Хорошо?
Палач сделал два шага и послушно опустился рядом со мной.
Я взяла его за руки – и сделала то, чего боялась.
Внимательно посмотрела в черные глаза – и открылась.
* * *
Я падала.
Падала в непроглядную черноту, без ночи, звезд и дна.
Это был колючий и холодный мрак, пронизывающий каждую клеточку моего тела. Он впивался в меня колючими щупальцами, ввинчивался внутрь, пытался поглотить меня и растворить в себе.
Наползал, давил массой и ужасом, пронизывающим каждый сантиметр пространства… как я смогла собраться – я не знаю.
Но всего на миг в моей памяти, разодранной ужасом на клочки, мелькнули зеленые глаза.
И я вспомнила одно имя.
МЕЧИСЛАВ!!!
Этого оказалось довольно.
Зеленые глаза вспыхнули – и тут же надо мной качнулись зеленые своды моей поляны.
* * *
Мечислав глухо застонал от боли.
С ним впервые случилось такое.
Секунду назад он сидел за столом и проглядывал файлы в компьютере.
А потом…
Это было как вспышка.
Как удар молнии, пронзивший все его тело. Только молния была черной, холодной и ужасно болезненной.
Он очнулся на полу, сжимая в ладони крошево раздавленной мышки.
На полу блестели капли крови.
Мечислав провел ладонью по лицу… да…
У него очень давно не текла кровь из носа. Уже лет триста. А тут вдруг… больно…
ЮЛЯ!?
Мечислав прислушался к себе.
Нет. Там, где была их связь, он ощущал уверенное ровное тепло.
Его девочка была жива. Безусловно.
Но минуту назад с ней произошло что-то очень плохое.
Палач!?
Мечислава пробила крупная дрожь.
Он слишком хорошо знал, ЧТО это чудовище может сотворить с человеком или вампиром.
Юля, Юленька, родная, только бы жива осталась… Мечислав сплюнул кровь и рванулся из кабинета, призывая по дороге Олега.
Члены Совета могут связаться с Палачом в случае крайней необходимости.
А у Мечислава была именно такая необходимость.
Вампиру было плевать на все.
Деньги?! Власть?! Сила!?
Да хоть и его голова!
Но Юлю он на растерзание не оставит!!!
* * *
Лес возмущенно шуршал своими кронами. И было от чего.
Я ощущала себя так, словно меня провернули через мясорубку.