Он приобнял ее за талию. Монс уже перестал обращать внимание на то, какие взгляды на него при этом бросали прохожие. Пусть смотрят, раз им больше заняться нечем.
— Не переживай, — улыбнулась Вита. Она радовалась каждому такому прикосновению. — Ты тоже очень взрослый. Всегда знаешь, как порадовать девушку объятьями.
— Я просто не могу отделаться от мысли, — сказал Рихард. — Что, обнимая тебя, я тебя защищаю. Не знаю, от кого или чего, но у меня складывается такое впечатление. А мне очень хочется тебя защитить. Не только от своей жены. А вообще от всего.
Они еще немного прошлись по деревне, прогулялись по окрестностям, а затем направились в сторону дома. Заметив перед собой двух мужчин в черной одежде, Монс сначала напрягся, а потом ухмыльнулся. Испугавшись на мгновение, что эти двое — сообщники Фриги, Вита даже остановилась. Однако мужчины не атаковали. Они стояли и ждали.
Профессор и попаданка незамедлительно подошли к ним.
— А вот и мы, — сообщил Лоррис. Издалека Вита не смогла его узнать, но зато вблизи он показал свое лицо в полной красе. Его коллега был девушке не знаком. — Слухи о Вас распространились уже достаточно.
— О да… — ответил Рихард, снимая на время поле, пропуская всех на территорию за ним и устанавливая поле обратно. Он успел довести этот процесс практически до автоматизма. — Я уже успел в этом убедиться. Скоро мы с Витой начнем раздавать автографы.
— Рад видеть Вас в приподнятом настроении.
— Рад, что звучу так, будто нахожусь в приподнятом настроении.
Жизнь в доме с представителями закона оказалась довольно странной. Они не мешали, не добавляли хлопот, не приставали с разговорами. Просто ждали того момента, когда гроза попаданцев пожалует на территорию собственной персоной или при помощи тех, кого смогла приобщить к своим идеям. И ожидание, по мнению Виты, длилось целую вечность, хотя на самом деле не так уж долго.
Хотите чаю? — спросила как-то раз попаданка у одного из коллег Лорриса. Он сидел в гостиной и читал. Будь Вита менее наблюдательным человеком, она могла бы с легкостью его не замечать. Однако вежливость все же взяла свое.
Вместо ответа на вопрос мужчина просто кивнул. Попаданка налила чаю и протянула ему напиток. Он снова молчаливо кивнул.
— Достаточно горячий? — уточнила девушка.
И вновь кивок.
— У нас есть печенье. Хотите?
Кивок.
— Имбирное подойдет?
Кивок.
— А Вы не очень разговорчивый, — не выдержала Вита и открыла ящик, чтобы достать печенье.
— Я при исполнении обязанностей.
Такой выдержке можно было только позавидовать. Вита не смогла бы молчать целые дни напролет, ориентируясь лишь на какие-нибудь рабочие инструкции. Возможно, у себя дома этот человек разговаривал постоянно и подолгу, но сейчас сказанные им за весь день слова можно было пересчитать по пальцам.
Монс наблюдал за этим односторонним диалогом и улыбался. Он-то умел поддерживать беседу.
— А я не так уж плох, — сказал он, оставшись с Витой наедине.
Мужчина вышел на улицу прямо с чашкой и печеньем. Наверное, настал момент его обхода территории. Такие действие предпринимались постоянно, но расписание попаданка так и не смогла уловить.
— В смысле? — Вита не поняла смысла слов Рихарда.
— Ну… — Рихард посмеялся и принял из рук девушки чашку вкусного напитка. Попаданка решила напоить чаем всех. — Я по крайней мере умею разговаривать.
— Ты вообще классный, — сообщила Вита.
Повисла пауза. Монс открывал и закрывал рот. Видимо, не мог подобрать слова. Впервые за долгое время Вита увидела на его лице замешательство, но без какого-либо оттенка злости.
— Скажи, — все-таки смог выдать он. — Румянец на мне сейчас проступил?
— Еще как, — улыбнулась девушка. На щеках профессора и правда воцарился румянец. — Ты сейчас выглядишь прямо как смущенный студент.
— Буду считать это комплиментом, — подумав, сказал Монс. — И то, что ты сказала до этого, тоже.
— А раньше тебе что, такое не говорили? — спросила Вита. Ей было бы интересно узнать ответ.
— Говорили, — пожал плечами Монс. — Но люди эти были не такими милыми, умными и прекрасными. Они не были самыми лучшими в мире девушками.
Теперь покраснела попаданка. Покраснела так, что щеки запылали. Скрывать это было бессмысленно.
— Столько комплиментов за раз… — тихо сказала она и скромно улыбнулась.
— И это я только начал.
В этот момент в дом зашел Лоррис. Как всегда невовремя. У этого человека, по всей вероятности, был какой-то встроенный аппарат, позволяющий вычислить самый неподходящий для появления момент. Однако Лорриса ничто не смутило.
— Правда остальные комплименты придется отложить, — констатировал факт профессор, и Вита сразу же поняла, что пока в доме посторонние, развития отношений с Рихардом ей ждать не придется.
Компания представителей порядка давила на обоих жителей дома. Иногда по ночам попаданке становилось не по себе. Она боялась, что Фрига вот-вот нападет, а ее никто не предупредит в суете. Монсу приходилось успокаивать ее. Они оба с трудом засыпали, а потому целые дни напролет чувствовали усталость и сонливость. К тому же им нельзя было покидать пределы очерченного периметра. Свободолюбивые натуры не могли спокойно с этим смириться.
— Мы будто бы снова в институте, — сказала как-то раз Вита. — За определенную черту лучше не выходить, а рядом постоянно кто-то, кто точно не понимает того, что происходит между нами…
Она замолчала, немного подумал и добавила.
— Правда я тоже этого не понимаю, но мне можно.
Неясность отношений все еще тяготила ее. Рихард, кажется, отлично это понимал, но что он мог сделать? Вита считала, что он и сам находится в безвыходной ситуации, но профессор все же нашелся, что сказать.
— Знаешь, что я сделаю первым делом после того, когда все это кончится? — спросил он. В его глазах скользнула некая мечтательность.
— Что? — не смогла догадаться девушка.
— Сниму кольцу и уничтожу его, — совершенно серьезно ответил Рихард.
— Утопишь в водоеме? — с интересом уточнила попаданка после секундной паузы.
— О нет, — Монс помотал головой. — Это ненадежно. Лучше уничтожить при помощи магии.
— Отличная идея.
Вита улыбнулась, постояла рядом с Рихардом еще немного, а затем поднялась на второй этаж, закрыла дверь в комнату, прислонилась к ней спиной и медленно сползла вниз. Она так долго ждала того, чтобы не видеть, наконец, кольцо на пальце Монса. Она ненавидела это кольцо, презирала его и мечтала больше никогда в жизни его не видеть. Теперь у Виты была двойная мотивация дождаться нападения Фриги и пережить его.