Всемирная история глазами кошек - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Нечаев cтр.№ 28

Скорее всего, домашние коты и кошки попали в Америку на кораблях Христофора Колумба и других мореплавателей, а в 2002 году их численность только в США достигла наивысшей отметки — 76,8 миллиона. А вот собак там — «всего» 60,7 миллиона. А в 1981 году в США было 54 миллиона собак и 44 миллиона котов и кошек, и впервые кошачья численность превысила численность собак в 1987 году.

Если первых котов и кошек доставили за океан на кораблях Христофора Колумба, то это рубеж XV–XVI веков. Но есть и другая версия, которая гласит: викинги (а с ними и их коты и кошки) попали на Американский континент задолго до Колумба. А еще утверждается, что норвежские лесные кошки стали прародителями мейн-кунов — аборигенной породы кошек Соединенных Штатов. Что они имеют заметное внешнее сходство, а это доказывает то, что кошки попали в Америку до Колумба. С другой стороны, в одном из источников написано, что у Колумба на корабле был кот, который, как гласит легенда, первым увидел берега Америки.

А вот первые достоверные упоминания о кошке в Северной Америке, по данным Американской энциклопедии, относятся к 1626 году.

Наступил XVIII век, который потом с шумом низвергнулся в вечность, оставив после себя все ужасы безверия и философских заблуждений. С другой стороны, именно в XVIII веке в Англии не только произошел промышленный переворот, заменивший ручной труд машинным и изменивший классовый состав общества, но и прекратилось наконец бессмысленное и беспощадное преследование котов и кошек. Обращая свой взор в те времена, можно говорить, что 1727 год стал переломным в их незаслуженно плохой репутации — и все потому, что популярный французский автор Франсуа-Огюстен де Паради де Монкриф выпустил труд «История кошек», который перевели на многие языки, и он абсолютно реабилитировал статус этих благородных животных.

Строго говоря, Паради де Монкриф не был ученым. Он был лишь секретарем графа д’Аржансона и искусным фехтовальщиком на шпагах. Правда, потом он стал популярен в придворных кругах, пользовался особым расположением короля Людовика XV и даже был чтецом королевы Марии Лещинской, но он сделал для котов и кошек больше, чем любой профессиональный натуралист. И теперь уже все давно забыли, что Монкриф написал множество романов и комедий («Ложная магия», «Приключения Зелоиды», «Дельфийский оракул», «Соперничающие души» и др.). Зато все цивилизованные люди знают его знаменитую «Историю кошек» — сочинение сатирическое, являющееся пародией на ученых педантов, но при этом дающее множество полезной информации о котах и кошках. В свое время книга эта имела феноменальный успех, и именно после нее началась кропотливая работа по возвращению котов и кошек в дома, по выведению новых пород. В конце концов этих животных стали активно изучать.

Упомянутая Мария Лещинская, жена Людовика XV, и другие знатные дамы стали уделять много внимания своим пушистым любимцам. Их хоронили, как людей, и в их честь выбивали медали. Бесчисленные картины XVIII века изображают дам в компании котов и кошек. От былого негатива не осталось и следа. Но это все происходило в так называемых «высших слоях общества». При этом эти и другие перемены мало затронули «темные массы», которые продолжали преследовать, пытать и убивать животных еще и в XIX столетии.

У русской императрицы Екатерины Великой, взошедшей на престол в 1762 году, была американская кошка. Она была весьма сердита, и все ее боялись до смерти, но она никогда не бросалась на людей.

Однажды великая княгиня Елизавета Алексеевна, младшая сестра императрицы, изволила идти в комнаты Екатерины. На окошке сидела преспокойно американская кошка, но, едва завидев Елизавету Алексеевну, она бросилась на нее и давай ее царапать.

Кошку насилу оторвали, и кончилось все более испугом, чем ранами, но «виновницу» тотчас же отправили в заточение, и многие придворные были тому весьма рады, ибо от нее убежать было невозможно и все боялись не столько за свои ноги, сколько за чулки. А приказал отправить кошку в заточение супруг Екатерины, император Петр III, и сделано это было в весьма грубой форме и с насмешками, касающимися всего кошачьего рода в целом.

Конечно же, это простое совпадение, но вскоре после этого Петра III лишили престола, арестовали, а через неделю, 17 июля 1762 года, он скончался. По официальной версии, причиной смерти был приступ геморроидальных колик и воспаление кишечника, но люди всегда так говорят, когда хотят скрыть истинную причину смерти.

Французский король Людовик XV, а также королева Мария-Антуанетта были страстными почитателями котов и кошек. У Людовика XV, например, жила великолепная белая ангорская кошка, которая каждое утро приходила к нему, и ей даже было позволено забираться на стол во время заседаний Королевского совета.

А еще рассказывают, что однажды Людовику XV во сне привиделись четыре кота: один — слепой, второй — одноглазый, третий — тощий, а четвертый — жирный. Утром король спросил у Башелье, своего первого камердинера и любимца, что это может означать. Тот признался, что ничего не понимает в трактовке снов, но указал королю на одного из гвардейцев, который слыл специалистом в этой области. Того тут же вызвали, и он выдал королю следующее изъяснение: слепой кот — это сам король, который не видит ничего из происходящего вокруг; одноглазый кот — это кардинал, который все видит лишь наполовину; тощий кот — это народ, а жирный кот — это генеральный контролер финансов.

Никто точно не знает, так ли все обстояло на самом деле, но именно так написал Эдмон Барбье в своей «Хронике правления Людовика XV», а этому уважаемому адвокату Парижского парламента вполне можно верить.

А вот у Марии-Антуанетты, супруги короля Людовика XVI, было аж шесть любимых кошек.

А еще при дворе был известен белоснежный кот графини де Морепа. Его звали Бриллиант, и он играл при Людовике XVI весьма важную роль. В частности, составлялись специальные бюллетени о состоянии его здоровья, и о нем говорили так, словно он был принцем крови. Но Бриллиант оставался при этом котом в самом прямом смысле этого слова, и вот однажды он покинул апартаменты мадам де Морепа и отправился прогуляться. Его любовные похождения завершились в мастерской Людовика XVI. Когда король пришел туда, он увидел полный разгром. Его любимые инструменты и поделки были разбросаны по полу. Король не стал вникать, а просто швырнул в Бриллианта молоток и… убил его не месте. Мадам де Морепа, узнав об этом, принялась кричать и заливаться слезами. Королю, дабы как-то загладить свою вину, пришлось даже послать к безутешной графине послов во главе с бароном де Бретёйем. После этого во дворце восемь дней говорили только о Бриллианте и о его трагической гибели.