Советник наблюдал за игрой с начала ее появления — это было его любимое детище. Оно поработило сотни тысяч людей, превратило их в марионеток, приклеенных к экранам компьютеров, готовых отвалить чудовищно огромные первые взносы, чтобы войти на сайт Острова. Некоторые брали ради этого кредиты.
А потом все начало меняться. Проклятый Райс устроил бунт, вышел из-под контроля. Сайриусу даже мысль такая в голову не приходила, что кто-то из бесправных заключенных может воспротивиться жесткой системе Острова. Но все же это случилось. Вначале у всех началась паника — боялись падения рейтингов, падения ставок. Телефоны службы поддержки краснели от беспрерывных звонков. Похоже, начинался крах, и игра вот-вот могла быть закрыта.
Советник хотел стереть эту мразь, Неона, с лица земли, только ему мешали два очень серьезных «но»: первое — зрители полюбили этого засранца и переводили на его счет огромное количество денег, естественно, их получала Корпорация, а второе… второе, черт возьми, он не хотел об этом думать ни сейчас, ни потом.
Это второе не укладывалось у него в голове, не сочеталось никакой математикой, никакими идеями и никакой логикой, потому что этого просто не могло быть. Он знал, что не могло, и все. Уверен был в этом, как в том, что он Сайриус Шаган, брат Императора и Советник.
Ему запретили трогать Мадана Райса. Именно запретили. Лично император в письменном виде. Потому что знал — Сайриус все равно может сделать по-своему.
Нужно было искать способы избавиться от ублюдка чужими руками, притом избавиться так, чтобы и мысли не возникло, что убийство заказное. Марана не просто подходила для этой роли — она идеально в нее вписалась. Оставалось только заставить ее выполнить условия сделки.
Что пошло не так?
Он искал причины и не находил. Ни одной. Точнее, он видел причину, но не мог в нее поверить. Она казалась ему абсурдной и несуразной. Быть этого не могло. Слюни и сопли о великих братских и сестринских чувствах ему можно было не рассказывать. Не у этих двоих.
Увеличил кадр в несколько раз и откинулся на спинку кресла — на щеке девушки блестел мокрый след от слезы. Значит, переоценил хладнокровие Черной Гадюки, значит, все же Джен где-то ошибся, когда рекомендовал ему именно эту и дал все гарантии, что она выполнит задание несмотря ни на что. Сведет личные счеты с ублюдком Райсом и эта эпопея, которая нервировала Сайриуса, наконец-то закончится.
Завибрировал его сотовый, обрисовывая в воздухе очертания аппарата и мигающие кнопки вызова над столешницей, выдавая галогенное изображение звонившего. Советник мгновенно ответил.
— Что там у вас?
— Пришли результаты ДНК. Пробили по базе данных, и, да, вы были правы, есть совпадение.
— С кем?
— Эльран Райс — ее отец.
Советник даже не усмехнулся, он оставался таким же сосредоточенно спокойным.
— Тоже мне открытие. Больше совпадений нет?
— Нет, мой Господин.
— Ищите по всей базе данных. Должны быть еще совпадения. Проверяйте всех. Даже детей.
— Есть.
— Выполняйте. Мне нужен отчет к завтрашнему утру.
Отключился и снова перевел взгляд на лицо девушки. Что же, это он, конечно же, знал и даже позаботился заранее о том, чтобы Найса Райс получила всю исчерпывающую информацию о том, как ее брат избежал казни и что для этого сделал. Советник сочинил для нее уродливую, мерзкую историю о предательстве, которая была так похожа на правду, что он сам готов был в нее поверить, если бы не знал подробностей этого дела и лично не утвердил игрока Мадана Райса, рассчитывая, что тот сдохнет на территории Острова мучительной смертью, и все останутся довольны.
Он мечтал об этом еще с того момента, как узнал… Когда в подразделение поступили новобранцы и Советнику лично прислали отчет из лаборатории после того, как новенькие сдали все анализы и прошли медицинские проверки. Прислали после того, как получили шокирующие результаты, потому что именно Советник отвечал за безопасность Императора и Свободной Республики.
Сайриус не поверил. Заставил переделать. Но ответ оставался неизменным и вводил его в состояние паники. Если кто-то узнает об этом, то все планы могут рухнуть. Самое главное, чтобы не дошло до императора, а Советник избавится от Райса-младшего так быстро, что никто и не заметит. Лаборанты, проводившие анализ, исчезли без вести из лаборатории, а на их место пришли другие.
С того задания на Острове С офицер Райс должен был вернуться в цинковом гробу или не вернуться вообще, но он выжил. Выжил, мать его, не понятно, каким образом. Мерзавец оказался хуже проклятых метов. Неубиваемый сукин сын. То ли везение, то ли… Советник не верил в случайности. Да, Мадан Райс — один из лучших офицеров подразделения Черные Орлы. Сам Джен тренировал его когда-то до покушения и расформирования, но он не робот. Не хренов андроид. Он должен был сдохнуть.
Позже Сайриус узнал о том, что Лиона Райс перед казнью попросила аудиенции с императором. В обход Советника. Конечно же, ей помогли и все они за это поплатились жизнью. Но самого факта это уже не отменяло. Их разговор состоялся. Что, впрочем, не помешало Императору все же привести приговор в исполнении по отношению к жене адмирала Райса.
Многие тогда считали, что Мадан сдал своих, что он предал и товарищей, и семью, чтобы остаться в живых. Настоящую правду знали только двое — Советник и Император, который лично подписал помилование и отправил Мадана на Остров. Единственного из повстанцев. Остальных жестоко казнили.
Настолько жестко, что даже сам Советник содрогнулся, когда их сжигали на площади живьем под всеобщее веселье толпы. Карлос умел удивлять. Хотя из них двоих именно император был более уравновешен.
Снова набрал чей-то номер.
— Дай ей новое задание. Один из игроков пронес на Остров флэшку с секретной информацией. Пусть найдет и уничтожит носитель до того, как до него доберется Неон.
— Марана не вышла на связь вчера ночью. Должна была прийти в условное место.
— Отправьте ей новое послание и назначьте новую встречу.
— Будет выполнено.
— Дайте мне знать, когда она выйдет на связь. И еще… найдите тех, кто общался с ней и с ее братом до первого прорыва стены. Кого-то близкого к ним. Здесь есть какая-то тайна помимо их родства. Есть что-то еще, и мы это упускаем, а могли бы использовать.
Отключил звонок и, склонив голову к плечу, поджал губы. Маленькая, умная девочка Найса Райс думает, что спрятала свои грязные тайны. Думает, никто и никогда не узнает, кто она такая, как сбежала из-под стражи во время казни. Секреты ведь есть у всех. Свои скелеты в шкафах. Нет ни единого человека, который в своей жизни не имел бы нечто такое, о чем никогда и никому не смог бы рассказать. Человеческая натура непостижима ни одной наукой в мире. Люди способны на такое, на что не способно ни одно, даже самое смертоносное животное. Советник найдет еще несколько грязных секретов, он в этом не сомневался.