Расчёт оказался верен. Когда страстной даме не хватило дыхание, она выпрямилась, оставив меня в покое.
Стерев следы её помады с губ, я смерил её взглядом.
Но девица пожала плечами и уселась рядом, по-хозяйски закинув мне руку на плечо и игнорируя застывшую столбом Катрин.
— Я была уверена, что мы встретимся. Противный мальчишка! Ты даже не поинтересовался моим адресом? — надула она губы.
— Я должен был?
— Мне казалось, мы неплохо провели вместе время?
Теперь я узнал девицу.
Черт! Вот только этого мне сейчас и не хватало!
— Кто она такая? — кивнула девица в сторону Катрин.
— Моя невеста.
— Невеста? — презрительно фыркнула черноволосая куколка. — Скоро это останется в прошлом.
— Кто это? — в свой черёд поинтересовалась Катрин.
— Незнакомка, качающая права, которых у неё нет, — со вздохом ответил я, устало пожимая плечами.
— Ты хоть знаешь, с кем говоришь? — вскричала эта сумасшедшая.
— Нет. И мне даже не интересно.
Девица повернулась к Катрин:
— Так, красавица, исчезни. Нам нужно поговорить.
Катрин окатила ледяным взглядом сначала куколку, потому меня.
Причём взгляд, доставшийся мне, был на пару градусов холоднее. Ну где справедливость?!
— Я жду тебя с объяснениями ровно через пять минут.
— Значит, так, — заявила черноволосая, по-хозяйски усаживаясь на место Катрин, закидывая ногу на ноги и постукивая ярко-красным острым ногтем по столешнице. — Сейчас ты пойдёшь и скажешь своей бывшей, что она может катиться куда угодно. Что больше ты её знать не хочешь и с сегодняшнего дня встречаешься со мной.
— С какой стати я это сделаю?
— Меня зовут Амара Сорен. Мой старший брат работает на Рэя Кинга.
— Сия ценная информация для меня пустой звук. Плевать я хотел на Рэя Кинга и твоего брата, Амара Сорен. Не знаю, может быть среди твоих знакомых подобное поведение норма, но с моей стороны ты смотришься просто смешно с этими, ничем не обоснованными, претензиями.
— Ты не понял? Если ты мне не угодишь, я попрошу у брата твою голову на блюдечке с золотой каёмочкой. Он будет рад мне её подарить.
— Трепещу.
— Я могу попросить не голову, а, твой член!
— Трепещу ещё сильнее. Сила твоей фантазии не дремлет. Но прими добрый совет — не присылай ко мне своего братца лично. С мальчиками я далеко не так мил, как с девочками. Могут возникнуть неприятности.
— Стой! Куда ты?! Я тебя не отпускала!
— Прислуге указывать будешь.
Она схватила меня за рукав:
— Ты всерьёз бросаешь меня?! Смеешь говорить мне в лицо, что больше меня не хочешь?! Грубо поимел меня, а теперь отчаливаешь?!
Как, однако, по-разному видят ситуацию мужчины и женщины.
— Тебе не сойдёт это так с рук!
— А ты всерьёз рассчитывала, что после весёлой груповухи я проникнусь к тебе большой любовью и притащусь с лютней под балкон петь серенады? Возможно ты и в самом деле глупа. Или от наркоты разжижение мозга случилось? В моей реальности твоё поведение выглядит как театр абсурда. Я в этом больше не участвую. Да и оставленные мне пять минут истекли. Моё почтение, леди.
Катрин стояла у машины, маленькая и хрупкая, похожая на последний испуганный листок, никак не решающийся улететь с ветки.
Она не слышала, как я подошёл и вздрогнула, когда мои руки легли ей на плечи, обнимая.
— Извини, — шепнут я. — Извини за отвратительный инцидент.
Она повернулась и у меня сжалось сердце, когда я заметил блеснувшие на её ресницах слёзы:
— Кто она такая?
— Просто странная девица.
— У тебя что-то с ней было?
Проще всего было солгать, но я не хотел.
— Мы познакомились в борделе и провели вместе несколько часов.
Прости, Катрин, но ты же сама просила меня о честности? Правда не всегда приятная вещь.
Даже в свете фонарей я видел, как вспыхнули яркие пятна на щеках Катрин.
— Что ж?.. У меня нет прав задавать подобные вопросы. Я не хотела лезть в твою жизнь.
— На самом деле ты уже в ней. Я этому рад. Не знаю, какой бы была моя жизнь без тебя. Да и была бы она вообще? Я понимаю, что ты будешь злиться, но справедливости ради вспомни о том, что на момент встречи с Амарой я ещё ничего тебе не обещал. У мужчин есть свои потребности. Признаться, на тот момент я не видел особого смысла бороться со своей темной половиной. Прошу, не сердись. Больше этого не повторится. Даю слово.
— Даёшь слово? И я могу тебе верить?
— Словами я на ветер не бросаюсь. Так что да, Катрин. Можешь.
Обняв её, я привлёк к себе.
Мне хотелось её поцеловать, но по тому, как она вся напряглась, я понял, что не стоит этого делать. По крайней мере сейчас.
Пока рано.
Но у нас всё впереди.
5. Не такой, как другие
Мысль о приобретении собственного жилища не давала покоя.
Насколько я понял, дамы, вверенные судьбой моему попечительству, не привыкли к мысли, что богаты и могут позволить себе всё, что захотят. Для них вершиной роскоши был отель, где мы находились.
Как по мне, так казенный дом остаётся казённым сколь роскошно его не обставляй. А мне нужно было что-то значимое и статусное, пусть и не такое громоздкое, как Кристалл-холл.
Пока я мог позволить себе его призрак в миниатюре.
В поисках дома я облазил весь интернет, но среди выставленной на продажу недвижимости не было ничего близко похожего на то, что мне представлялось.
Пришлось обратиться к услугам специалистов.
Женщина-риелтор, внимательно выслушав все пожелания, перешла к имеющимся у фирмы предложениям. Одно из них меня удовлетворило.
Дом, на котором я решил остановиться, выглядел презентабельным, симпатичным, уютным. По моим меркам он был небольшой — всего-то четырнадцать комнат. Технические характеристики показались сносными, с ценой столковались. Обговорив кое-какие детали, распрощались до новой встречи.
Я шагнул на улицы, укрытые свежевыпавшим снегом.
Он приятно поскрипывал под ногами, но быстро таял, из-за чего воздух перенасытился влагой. Холод въедливо забирался под рукава, а на волосах оседала морось.
Чтобы немного согреться и кое-как убить время, я решил зайти в одну из многочисленных забегаловок, стоявших вдоль дороги. Подойдя к стойке, заказал кофе, крепкий, чёрный, без сахара.