- Что еще за Периметр?
А Сергей продолжал махать военным:
- Это свои! Свои!
Военный достал рацию, из нее донесся голос:
- Немедленно выйти за пределы карантинной зоны! Иначе - будете уничтожены! Внимание: мы открываем огонь на поражение!
- Что? - не понял военный. - Это Сергей Корольков, младший лейтенант...
Но говорившему оказались не интересны ни звание, ни род войск:
- Даем три секунды, чтобы убраться из зоны карантина! Иначе — мы открываем огонь! Это последнее предупреждение...
Рация замолчала.
Посмотрел на ствол пулемета, развернутый в нашу сторону.
«Неужели, правда, откроют огонь? - подумал я. - По гражданским-то? Зачем им это делать?»
- Ты сказал что-то про Периметр... - я подошел к пареньку.
Тот кивнул:
- Да-да, в игре такое было... Зона образовалась вокруг Чернобыльской АЭС. Зона отчуждения. Там были монстры всякие, аномалии...
- Какая еще Зона? Причем тут вообще Чернобыль? Мы же в Кирове...
- Я не знаю... не знаю, но там, в игре, было так...
- И зачем там был Периметр?
- Чтобы огородить остальной мир от Зоны, - сказал парень. - И чтобы тут не ползали эти... ну, сталкеры всякие. У них там группировки еще были. Плюс мутанты.
- То есть мы для них - часть Зоны?!
Краем глаза заметил движение: Женечка стояла со мной, а вот Таня, которая до этого прислонилась к БТРу, вышла из-за броневика и пошла по дороге.
Прямо к амбразуре и странным людям в скафандрах.
- Таня, нет!
Но она не обращала внимания - шла вперед, подняв руки.
- Вы должны нам помочь! Слышите?! Не бросайте нас здесь!!! Тут — дети! - закричала она.
- Таня, стой! - я бросился к жене, на ходу вспоминая, сколько прошло секунд с момента предупреждения со стороны военных. Всяко меньше трех.
Меньше трех!!! Боже!
- Спасите нас, пожа....
И тут застрекотал пулемет...
Я бегу к жене и вижу, как пули вгрызаются в тело.
Первая разносит плечо. Брызжет кровь — и рука летит куда-то в сторону. Две другие сносят череп, который взрывается фонтаном алых брызг. Даже зажмуриться не успеваю -глаза заливает липкой и горячей жидкостью. Таниной кровью.
- Не-е-ет! Та-аня-я-я-я! Господи, не-е-ет!
Так и не успел подхватить тело жены, как меня резко дернули назад и в сторону.
- Нет! Назад! Черт, назад! - послышалось за спиной.
Пулемет снова застрекотал — то место на асфальте, где я только что стоял, превратилось в крошево. Пули буравили асфальт, превращая в решето.
- Нет-нет-нет! Таня! - я попытался вырваться, но Сергей со всей силы дернул меня на себя — и мы упали за БТР.
- Нет! Она мертва! Ты ничем не сможешь помочь! - закричал Сергей, пытаясь привести меня в чувство.
«Они убили ее! Убили!!!» - эта мысль сверлила мозг.
Глаза залиты кровью, я ни черта не видел перед собой.
И ничего не соображал.
Сплошной кровавый туман.
- Они ее убили, да! Но у тебя есть дочка. Тебе надо ее спасать! - кричал Сергей. Он обернулся к пареньку: - Помоги! Помоги мне, быстрее ты!
- Папочка, что с мамой? - Женечка тронула меня за руку.
Едва видел ее сквозь кровавую пелену. Слезы потекли по моим щекам, смывая бордово-алые сгустки.
- Я... - начал фразу, но не смог закончить.
Просто не смог.
Комок в горле.
Женя тоже заплакала.
И тут заработал пулемет - пули начали высекать искры из брони БТРа.
- Бежим! - потащил нас за собой Сергей. Подоспел на помощь парнишка - схватил Женечку.
И мы куда-то побежали.
Я не понимал, куда и зачем. Мне было все равно!
Все мысли остались там, на дороге.
Где убили мою Танечку!
- Туда! - указал направление Сергей.
Люк.
Он хочет, чтобы мы забрались в канализацию?!
Сзади грохнуло.
Волна жара едва не сбила с ног.
Ракета, устремившаяся с блокпоста, разметала останки нашей многострадальной бронемашины. На месте, где еще пару минут назад стояла Таня, уже бушевал огромный костер.
Погребальный костер.
«Нет! Нет, пожалуйста, нет!» - я было рванул назад, к пламени, но Сергей одним ударом сшиб с ног и тут же запихнул в люк.
Мешком съехал по лестнице, больно стукнувшись подбородком о железо.
В глазах заплясали белые искры.
В нос ударил запах нечистот. «Канализация», - догадался я.
Сергей с пареньком и Женей спрыгнули следом. Военный подхватил меня под руку и потащил дальше по коридору - в сторону города.
«Но мне надо вернуться! Мне нужно к жене! Неужели он не понимает?!»
- Не-е-ет! Отпусти меня! - заорал я. - Слышишь?!
Но Сергей не слушал, тащил силой. Когда я начал бить его в бок и кусать за руку, вдруг резко отстранился и ударил прикладом.
Ж-жах!
«А нужно ли мне теперь жить?» - это последнее, о чем я подумал, прежде чем отрубиться.
Часть вторая. Возвращение. 1.
Сознание возвращалось волнами. Периодически я открывал глаза, но видел лишь мелькающие вокруг трубы да бетонные стены. В голове тоже все куда-то плыло — мысли несло течением, ни за одну не мог толком зацепиться.
- Что?.. - я хотел что-то спросить, но не мог. Губы пересохли. В горле раскинулась Сахара, выжженная пустыня без намека хотя бы на каплю воды.
- Дальше! Нам надо уйти дальше! - доносился чей-то знакомый шепот, но я не мог вспомнить чей.
Кто-то плакал. И этот плач тоже знаком.
«Боже, как раскалывается голова!» - думал я и снова отключался...
Потом снова приходил в себя - и все повторялось...
Жарко.
- Неужели они? - доносился мальчишеский голос.
- Напалм. Похоже на напалм, - шептал другой голос, мужской.
«Какой еще напалм? Зачем?» - думал я и снова отрубался.
Когда в следующий раз пришел в себя, то обнаружил, что полусижу-полулежу, прислонившись к влажной стене тоннеля.
Почти кромешная темнота вокруг, если бы не фонарик...
Мужчина в военной форме сидит напротив и курит сигарету. Рядом еще одна тень, поменьше.