Теща горного короля - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Рябинина cтр.№ 17

Угловой дом оказался чем-то вроде постоялого двора. Зайдя с улицы, путешественники попадали в таверну или харчевню, где за грубо сколоченными столами сидели мужчины и женщины в дорожных плащах. Они громко разговаривали, пили что-то из высоких кружек и ели мясо, нарезая его в тарелках большими ножами. За боковой дверью находился общий зал с несколькими рядами лежанок: я успела разглядеть это, когда кто-то выходил.

Деревянная лестница вела на второй этаж – на узкую галерею, которая с двух сторон ныряла в коридоры. Надо думать, там располагались комнаты для гостей побогаче. Кивнув мужчине в холщовом фартуке, который держал в руках штук пять кружек, один из стражников поднялся наверх. Спустя несколько минут он появился на галерее и махнул рукой.

Меня привели в тесную комнату, большую часть которой занимала кровать. Стражники остались снаружи. Я села на скамью и подумала, что не помешало бы перекусить, поскольку ела в последний раз еще утром. Словно в ответ на мои мысли раздался стук в дверь. Вошел тот самый мужчина в фартуке, в одной руке он нес кружку, в другой тарелку с нарезанными кусками мяса, остро пахнущего дичиной.

Мясо оказалось сочными и мягким, а в кружке пенился напиток, по вкусу напоминавший легкое светлое пиво, только подогретое. Сначала он показался мне отвратительным. Но после нескольких глотков сладость и горечь солода почти перестали ощущаться, зато по всему телу растеклась волна приятного тепла и мысли начали путаться.

Пока я ела, служанка принесла таз и кувшин теплой воды. Убрав тарелку и кружку, она помогла мне раздеться и умыться. Если с тюремным платьем все было просто – развязать пояс и стащить через голову, - то наряд знатной дамы действительно требовал посторонней помощи. Всевозможные крючки, шнуровки и завязки в самых недоступных и неудобных местах превращали раздевание, а тем более одевание, в долгий и сложный процесс. При этом нижнего белья в нашем понимании не существовало – только чулки и рубашка. Для определенных дней использовали что-то вроде плотных панталон, настолько неудобных, что в остальное время действительно проще было обходиться без них.

Я забралась под толстое тяжелое одеяло, а служанка – черт, надо все-таки выяснить, как ее зовут! – завернулась в плащ и устроилась на скамье. Шевельнулось чувство неловкости, но я напомнила себе, что эгалите тут не в моде. Теща короля никак не может даже в походных условиях разделить кровать со служанкой, это будет верх неприличия.

Кстати, если моя дочь больше не жена короля, то и я не теща. Уже приятно. Хотя все равно бабушка принца. А король на другом конце страны. И вообще мне до него как до Китая пешком. А если учесть, что отсюда до Китая никак не добраться, то хоть пешком, хоть на палочке верхом…

Тут теплое пиво все-таки сделало свое дело – я провалилась в сон, тяжелый, как мое одеяло. И проснулась словно от толчка.

В комнате было темно: светильник остыл и погас. Тишину нарушало лишь посапывание служанки. Холод стоял такой, как будто я снова оказалась зимой высоко в горах. Когда мы ложились, было нежарко, но уж точно не такая холодрыга. Конечно, я могла закутаться в плащ, подбитый мехом, но для этого пришлось бы вылезти из-под одеяла и добраться, босиком и в одной рубашке, до табурета, на котором лежала одежда.

- Юниа…

Это был даже не голос. Как будто ледяная рука написала мое имя на коже и эти буквы просочились сквозь нее к сердцу. Я замерла – и сердце тоже замедлило удары. Я чувствовала его в груди – огромное, холодное, тяжелое, как булыжник. Оно распирало, не давало дышать.

Темнота в углу комнаты сгустилась, как будто там кто-то притаился, выжидая.

Я хотела крикнуть, позвать на помощь – ведь рядом спит служанка, а за дверями должен стоять хотя бы один стражник из трех. Но из горла вырвалось только сдавленное сипение. Из последних сил, уже задыхаясь, я со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

Как будто что-то лопнуло внутри, и стало свободнее. И даже, вроде бы, не так холодно. Сердце забилось – быстрее, еще быстрее. Ужас отступил.

Утром, при свете солнца, все случившееся показалось мне обычным кошмаром. Бывает ведь такое, думаешь, что просыпаешься, а на самом деле это продолжение сна. Могло просто присниться, что кто-то произнес мое имя. Ведь я же ничего не слышала. И никого не видела. В конце концов, и суток не прошло с того момента, когда мне вынесли, а потом отменили смертный приговор. Да и до этого столько всего произошло – какие нервы выдержат?

После завтрака мы отправились дальше. Пока меня вели к повозке, я рассмотрела дома на площади. Большим знатоком архитектуры я себя не считала, но основные стили отличить друг от друга вполне могла. Конечно, было бы глупо сравнивать с нашим миром, однако тут смешалось в кучу все. И если Мергис, насколько я успела увидеть через окно повозки, был более строгим и последовательным, Верто напоминал деревенскую красотку, нацепившую праздничное платье, резиновые сапоги и панамку.

Когда мама еще была жива, она говорила раздраженно: «Вы жить уже не можете без телефонов и компьютеров. Ничего вокруг не видите. Как, интересно, раньше люди без всего этого обходились?» Вот теперь я могла понять – как. Не сказала бы, что сильно без них страдала, но в дороге точно не таращилась бы в окно, а сидела, уткнувшись носом в телефон. Даже если б не было интернета, читала бы что-нибудь сохраненное. А теперь хочешь не хочешь оставалось разглядывать местные красоты и в тысячный раз думать об одном и том же.

Далекая серая полоска гор внезапно придвинулась. Заснеженные вершины терялись в низких облаках. Похоже, Южные горы были повыше Северных, где я чуть не замерзла. От одной мысли, что придется пробираться горными тропами, стало холодно. И тут же вспомнился ночной кошмар. Чтобы отогнать его, я начала думать о том, как повозка будет подниматься на перевал, но все оказалось намного хуже, чем я могла предположить.

К обеду мы добрались до деревушки у подножья горы, казавшейся совершенно неприступной – отвесные голые скалы, ни деревца, ни кустика. Я смотрела на них и гадала, как вообще можно добраться до этого чертова замка. И понимала, что ссылка моя – не баран чихал. Даже не будь всех прочих обстоятельств, понятно, почему Эйра так не хотела там оказаться.

- Позвольте попрощаться с вами, сола Юниа, - поклонился Иттар, когда я вышла из повозки. Служанка тоже молча наклонила голову.

- А… как же?.. – глупо заморгала я.

- Мы возвращаемся в Мергис. Вы же знаете, повозка не пройдет горными тропами. Только верхом. А Литта с вами была лишь на время пути, в замке у вас есть свои слуги.

«Твой конь заблудился или сорвался в пропасть», - сказал Айгер.

Мама дорогая… Я панически боялась лошадей. Нет, они мне нравились, даже очень. Но только издали. В детстве я гостила у кого-то в деревне, и меня укусила лошадь, которую я решила покормить травкой. Но даже если я сожму волю в кулак и постараюсь справиться со страхом, все равно – как с ней обращаться-то? Или надеяться на то, что тело Юнии все помнит на автомате? А, кстати, интересно, если б я потеряла память, смогла бы сесть за руль? Вспомнили бы руки и ноги, как выжимать сцепление и переключать передачи? Или я переоцениваю мышечную память? Ведь это только так называется, а на самом-то деле весь автоматизм живет в мозгу.