Быков красноречиво понюхал пистолет. Юрий понял намек, но подозревал, что генералу Алексееву этого покажется маловато.
— Надо проверить, — сказал он. — Я быстро.
— Яс тобой, — цитируя собственную супругу, поспешно произнес Быков.
— Я аккуратно, — заверил его Юрий, — только гляну одним глазком, и все. А ты пока поболтай со старым приятелем. Заодно присмотришь, чтоб он тут с педалями не баловался. Паренек-то шустрый!
— Какой еще паренек, — обиделся М’бутунга. — Я тебе в отцы гожусь!
— Да боже упаси, — сказал Якушев и, спрятав под рубашкой протянутый Романом Даниловичем пистолет, выбрался из машины.
Вернулся он на удивление быстро, с хмурым, озабоченным и, как показалось Роману Даниловичу, злым лицом. Бросив на сиденье пистолет, он уселся за руль, запустил двигатель и, не говоря ни слова, тронул машину с места.
— Ну что там, Юрок? — осторожно поинтересовался Быков.
— Два трупа, — не оборачиваясь, ответил Юрий. — Что он тебе рассказал?
— Что все это время провел в Подмосковье, в плену у какого-то Писаря, — сообщил Роман Данилович. — Я бы сказал, что он врет как сивый мерин, но вот и ты туда же… Говорит, этот фокус с кредитом придумал Писарь и он же все провернул. То есть работали они в паре: этот здесь демократию устанавливал, чтоб было подо что кредит цыганить, а Писарь в Москве банкирам мозги керосинил… Ну, короче, точь-в-точь как ты говорил. Потом Писарь решил его кинуть, присвоил все деньги и хотел его, бедняжку, пристрелить, да он словчил, вырвался… Где деньги, урод?! — неожиданно взревел он, сгребая экс-президента за грудки.
— Нет денег, — сказал М’бутунга, — Писарь все перевел на свой счет. Где счет, какой номер, какой пароль — ничего не знаю. Хотел узнать, но не успел: пришлось стрелять и уносить ноги.
— А знаешь, Данилыч, кто такой этот Писарь? — с какой-то странной интонацией спросил Якушев. — Помнишь, я тебе рассказывал, как меня чуть под суд не отдали за оскорбление действием старшего по званию? Ну, когда геолог, подписавший фальшивое экспертное заключение, в кафе заложников взял, а в крови у него потом нашли лошадиную дозу психотропного препарата… Помнишь?
— Ну, помню, — сказал Быков. — И что?
— Я потом, когда остыл, частенько вспоминал этот случай и все голову ломал: как же, думаю, так? Ну, пускай Копытин — солдафон, тупица, но есть же правила, есть стандартная процедура, о которой он, генерал ФСБ, просто не мог не знать… есть здравый смысл, в конце-то концов! А он торопился, как голый к бабе под одеяло: на штурм, и никаких гвоздей! Огонь на поражение, а что заложники погибнут, так это ничего: лес рубят — щепки летят… Теперь-то я понял, почему он так торопился.
— О, — подал голос М’бутунга, — Писарь дослужился до генерала?
— Чего? — растерянно переспросил Быков.
— Там, в номере, лежит генерал Копытин, — объяснил Юрий, — он же — Писарь. Видимо, это оперативный псевдоним, под которым он курировал твоего однокашника еще в ту пору, когда вы топтали училищный плац. Вот дерьмо! — Он с силой ударил ладонью по ободу рулевого колеса. — Служишь, служишь, жизнью рискуешь, надеешься на что-то, а потом — бац! Поневоле задумаешься: может, все вокруг такие, один я чего-то не понимаю?
— Все, все, — заверил его разговорившийся М’бутунга. — Кто дослужился хотя бы до полковника — все до одного, не сомневайся.
— Рот закрой, кишки простудишь, — тоном не предвещавшим ничего хорошего посоветовал Быков. — Говори лучше, куда деньги девал, ворюга черномазый! Нипочем не поверю, что ты оттуда вот так, с пустыми карманами, ушел.
— Почему с пустыми? — вместо африканца ответил Якушев, вертя баранку и глядя на дорогу. — Там, в номере, помимо трупов, еще и расстрелянный, спаленный ноутбук. С компьютерами так обычно поступают, когда хотят быстро и безвозвратно уничтожить хранящуюся на них информацию.
— Ну? — не понял Роман Данилович.
— Что ты нукаешь? Сложи два и два! Там — уничтоженный ноут, а у этого проходимца в кармане флэшка…
Пьер Мари М’бутунга внезапно предпринял отчаянную попытку, перегнувшись через Быкова, завладеть все еще лежащей на сиденье флэшкой. Заодно он сгреб и ручку, но Быков, поймав его одной рукой за запястье, сильно двинул локтем другой в бок.
— Шалишь, брат, — сказал он.
М’бутунга промолчал, хватая воздух широко открытым ртом и массируя ребра. Машина выехала за город и, набирая скорость, помчалась в сторону аэропорта.
— Что с этим делать будем? — нарушил молчание Ти-Рекс.
— В полицию сдадим, — предложил Юрий.
— Да? А ничего, что мы сами на нелегальном положении? Давай лучше шлепнем!
— Не надо шлепать, — вмешался африканец. — Меня уже столько раз шлепали — честное слово, устал! Лучше возьмите половину денег, и разойдемся краями. Вам этого на три жизни хватит…
— А тебе и подавно, — подсказал Быков. — Смотри-ка, он еще и торгуется! Гляди, Юрок, поворот. Сверни-ка туда.
Юрий молча подчинился, и машина, съехав с асфальта скоростного шоссе, запрыгала по ухабам в тучах уже ставшей привычной, чуть ли не родной, красной африканской пыли. Потом дорога стала немного ровнее, и Якушев прибавил газу.
— Не гони, — сказал Быков. — Развернись.
Юрий притормозил и развернулся, задев колесами обочину. Он как раз выравнивал руль, когда за спиной послышался характерный шум внезапно ворвавшегося в салон воздуха, короткий вопль и хлопанье закрывшейся дверцы.
— Газу, — потребовал Быков, — а то, боюсь, передумаю. Так бы и придушил!
Юрий утопил педаль, переключил передачу и посмотрел в зеркало заднего вида. К его удивлению, М’бутунга уже был на ногах. Призывно размахивая руками и что-то крича, он бежал за машиной в густых клубах поднятой ею пыли.
— Ты смотри, как ему жаль с деньгами расставаться! — обернувшись и бросив на старого знакомого прощальный взгляд через заднее стекло, заметил Роман Данилович. — Что жадность с людьми делает! Гони, Юрок, гони, а то я его все-таки грохну.
Машина набирала скорость. Пьер Мари М’бутунга перестал кричать и размахивать руками, вложив все силы в безнадежный затяжной рывок. Он несся, как претендент на титул чемпиона на финише олимпийской стометровки, но автомобиль, хоть и далеко не новый, двигался быстрее. Человек, которого в юности, помимо всего прочего, научили никогда не сдаваться, видел, что дистанция между ним и багажником «фольксвагена» неумолимо увеличивается, знал, что ему ни за что не догнать машину, но упорно продолжал бежать. Он все еще бежал, когда расстояние между его затылком и оставшимся лежать на заднем сиденье автомобиля передатчиком превысило упомянутые Писарем в давнем разговоре триста метров.
В очередной раз посмотрев в зеркало, Юрий не увидел там ничего, кроме клубящейся красной пыли: темная человеческая фигурка исчезла, словно ее и не было.