Я сперва подумала, что так повлияло на настроение Эренхарда наше с Солнышком фиаско, однако оказалось так, что не стоит слишком сильно воображать. Наша парочка вовсе не была настолько значимой, как того бы хотели. Проблемы сыпались на нас со всех сторон, прицельно попадая по макушке многострадального посла. Стоило только вникнуть в творящийся хаос, как тут же возникли закономерные подозрения, что дипломатические отношения между Вессексом и Галатией… Нет, они не испорчены, они просто как будто исчезли!
Буквально за пару дней! И то было не просто странно, это поражало. Международная политика работает не так! Совершенно не так! Нельзя за пару суток оборвать абсолютно все связи между двумя государствами! Даже между двумя людьми так не проходит! Я со своим последним, которого хотела познакомить с родителями, только через месяц разобралась, когда удалось поделить имущество, друзей, сувениры… А тут речь о государствах!
— Я вообще ничего не понимаю, — посетовал мне за обедом Арджун, расстроенный и пораженный куда больше меня. В конце концов, для Солнышка дипломатия в каком-то смысле была целью существования, и теперь этот смысл последовательно и безжалостно уничтожали.
— Ну, положим, я тоже ничего не понимаю. Складывается ощущение, что тут все резко озверели и решили устроить охоту на ведьм. А мы — как раз ведьмы, — отозвалась я, проглатывая свой кофе. Между прочим, омерзительный кофе. Нужно было выбрать себе место или подороже, или уже проверенное. И рататуй не порадовал, и даже кофе загубили.
Солнышко бросил на меня недовольный взгляд исподлобья. Кажется, кто-то со мной снова на меня злится.
— Стоило тебе переспать с Маруа — как все покатилось в ад, Бель, — произнес раздраженно Большой брат.
На его лице проступили желваки, и мне показалось, будто друг скрипнул зубами. Или же не показалось, кто знает.
Кажется, наш дорогой Арджун Бхатия уже нашел корень всех зол и готов выражать свое негодование всеми доступными способами, а их у Солнышка… примерно до черта.
— Арджун, ты не поверишь, но только тебе есть сейчас дело до того, с кем я сплю. По крайней мере, в Галатии — так точно. И вообще, не хочешь же ты сказать, будто серьезные люди на высоких должностях готовы разрушить плоды многолетних трудов, только потому, что я переспал не с тем человеком? Это же полный бред! Включи логику, в конце концов! У Маруа декоративная должность! Он ни для кого не представляет никакого интереса в плане политики! Я и подавно стою за твоей спиной!
Солнышко старательно давился рагу и не спешил подавать голос, чтобы подтвердить мою правоту или опровергнуть. Но молчал он на меня чертовски злобно. Опять? Только-только если не помирились, то хотя бы примирились с тем, что у нас разные желания и взгляды на жизнь.
Следующий день имел для меня горьковатый привкус. Еще во время завтрака позвонил мой драгоценный старший брат Адриан, и от него мне чего только ни довелось выслушать относительно моего безнадежно испорченного морального облика. С братцем мы не то чтобы не ладили… Скорее, просто давным-давно потеряли хоть какие-то точки пересечения помимо интересов нужды, так что общались по большому счету только из-за семейных торжеств или непосредственно на них.
Учитывая, что я сама в средствах массовой информации и социальных сетях не стала делать объявление, что, дескать, я совершила стремительное грехопадение с широко известным в узких кругах Филиппом Маруа. А, значит, что? Значит, дорогой друг Арджун, Солнышко, чтоб его, решил осуществить свою страшную месть и донес до моей семьи последние новости из личной жизни блудного чада.
Вот же сволочь… Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем все дойдет до родителей? Вряд ли так уж много. Нет, я, конечно, уже слишком давно большая девочка, чтобы спрашивать у мамы и папы, с каким мальчиком общаться и насколько близко, однако при всем этом объясняться на тему моей галатийской интрижки будет чертовски неприятно, тут и сомнений быть не могло.
Ну, Арджун Бхатия, ты сам нарушил правила игры на этот раз, позабыв, что у меня тоже может найтись у него компромат. Я решила, начать с малого и отправила с анонимного почтового ящика дяде Кирану с десяток фотографий, которым исполнилось от силы полгода. Надежда галатийской дипломатии, пьяный и полуголый развалился в полумраке ночного клуба, а к нему прижалась парочка чрезвычайно неодетых девиц, и тоже явно не самых трезвых.
Сравняем счет, мой дорогой друг. В такие игры нужно играть вдвоем и только вдвоем.
На Адриана пришлось наорать. Не самая конструктивная стратегия ведения переговоров, однако по-хорошему брат категорически отказывался понимать, так что пришлось наступить на горло собственному воспитанию и проявить грубость. Адриан отстал, видимо, сугубо из-за культурного шока.
Уведомление о прочтении моего письма пришло спустя несколько минут. Если тетю Дафну вряд ли можно было шокировать фотографиями ушедшего в загул сына, то вот дядя Киран наверняка устроит любимому чаду преотличнейшую выволочку. Профессор Киран Бхатия был весьма традиционен в своих воззрениях на надлежащее поведение благовоспитанного человека, и отставал от современности где-то на век. В лучшем случае.
Впрочем, даже эта месть не могла примирить с предчувствием чрезвычайно неприятного разговора уже с моими родителями. Адриан определенно не тот брат, который не станет выдавать сестру родителям.
Вот почему мне так не повезло? Вот дети обоих семейств Фелтон друг друга всегда прикрывали перед старшими, что с самого детства было причиной моей жгучей зависти. С Адрианом такого никогда не было, всегда закладывал, дылда бессовестная.
На работу я приехала все-таки более-менее спокойная. Месть прекрасно помогает возвратить самообладание, стоит сказать. И даже издевательскую улыбочку Арджуна, я перенесла, не вздрогнув, а уж когда у того телефон зазвонил и, бросив взгляд на дисплей, Солнышко переменился в лице, моя жизнь уже не казалась мне такой уж отвратительной.
Друг гневно зыркнул, я пожала плечами. Как говорится, что посеешь…
— Что-то случилось, мисс Стоцци? — почуяла неладное даже не особо догадливая и наблюдательная Клэр.
Разумеется, с секретаршей я не собиралась делиться вообще ничем. Язык у нее был как помело, и любая сказанная при Клэр фраза тут же разносилась этим помелом по всем углам как минимум посольства. Про максимум я боялась даже думать.
— С чего вы взяли? — поинтересовалась я невозмутимо. — Все в полном порядке.
Не считая того, что мы вляпались по полной программе с нашим торговым соглашением…
— Но… — начала было девушка, но быстро замолчала, очевидно, осознавая, насколько неуместны ее расспросы.
После обеда посол Эренхард уже был в том состоянии, когда орешь на людей, плюнув с замковой стены на их социальный статус, связи и последствия. Начальство формально ничего не могло нам предъявить. Ну, по договору так точно, потому что Лефевр сразу выставил нам условия, которые принять не смог бы вообще никто. Но почему-то список наших вин действительных и мнимых рос, можно сказать, в геометрической прогрессии. Одно Виктор Эренхард понял совершенно точно — все проблемы начались именно с нашего с Солнышком появления на территории Галатии. Можно было, конечно, твердить раз за разом, что это все попросту нелепое и трагичное для нашей карьеры совпадение, вот только как убедить посла, если уже мне самой понемногу начало казаться, что никакое это не совпадение.