Алый закат в Лейкхерсте - читать онлайн книгу. Автор: Зоя Карпова cтр.№ 92

Зуммер пневмопочты разбудил дежурного оператора умозрения. Сразу два послания пришли под грифом «срочно в эфир». Однако без диракта умозрения господина Ут Киса никто позволить этого не мог.

— Господа, я хочу огласить ультравозмутительные известия, официальные и до крайности нехорошие. Первая новость плохая, вторая гораздо хуже первой, — открыл собрание диракт Ут Кис, понизив голос до шёпота. — С какой начнем?

— Давайте первую, — предложила голосящая в эфир альфа-частотного канала.

— Лучше сразу. Бац и... готово! Начнем со второй, — сказала женерка по спецэффектам, крайне уродливая эрзитранка с тремя глазами.

— Да тут, в каком порядке ни скажешь, всё равно следующая новость покажется хуже предыдущей, — подал голос тридцатидевятиоборотный эрканцлер Кресс. — Оглашайте уж. Мы готовы.

— Хорошо. Слушайте. Я держу два рулона под грифом «срочно в эфир». Первое послание — указ монарха Лю о борьбе с коррупцией. Второе — кража монарха Лю. Что давать в чрезвычайный выпуск? Может быть, вообще ничего не обнародовать? Лично я жутко сомневаюсь в достоверности этих документов. Кто возьмется зачитать их уважаемому собранию?

— Позвольте мне, — осмелилась голосящая в эфир альфа-частотного канала.

Она развернула рулон с указом и пробежала глазами первые строчки. Можно было видеть, как её кустистые брови поползли вверх, а складчатое тело с круглыми медоносами, соблазнительно просвечивающими сквозь очешуение, покрылось фиолетовыми пятнами, что являлось признаком крайнего возбуждения эрзитрансов.

* * *

МАХОЛЁТ ОПУСТИЛСЯ НА краю биатомниковой рощи далеко за городом. Пилот расстегнул ремни и освободил пленника. Монарх испуганно озирался, он не помнил, когда последний раз бывал на лоне дикой природы. Резиденция заговорщиков выглядела надёжной цитаделью — крепостью, сложенной из жёлтого зетуфа на века. На первый искушённый взгляд монарха Лю, всю жизнь тяготеющего к архитектуре, инженерно выверенные расчёты свидетельствовали о том, что сооружение выдержит не одну возможную осаду. Впрочем, и на второй взгляд тоже. Высокий забор с открытыми дырочными вентилями казался неприступным. Между внешней и внутренней стенами пролегала широкая дорога, позволяющая проехать любой габаритной повозке с боеприпасами. Глубокий ров, извергающий фонтаны огнедышащей лавы, стекающей туда по жёлобу из ближайшего кратера действующего вулкана, окаймлял цитадель.

Дымный смрад из сероводорода, аммиака и метана поднимался вверх, клубился подле дождевых стоков у стен и стелился по грунту Эрзи. Монарх Лю, наверное, впервые за много лет воочию наблюдал адаптацию низших растений к агрессивной среде. Ядовитые испарения окутывали густой и плотный ёсфагнум; поверх него змеились толстые побеги юспаржи, краснеющие на ярко-зелёном фоне танцующих корней илгинкго. Приближение живого существа заставляло корешки менять направление движения. Зазевавшуюся жертву они мгновенно опутывали и затем с аппетитом высасывали из неё питательные вещества. Какой-то резвый побег илгинкго, учуяв область повышенного тепла, быстро устремился к Лю. Прицельный выстрел огнемета одного из заговорщиков спас монарха от немедленного поедания его хищным деревом:

— Смотрите под ноги, Ваше Величество! — предостерёг короля поджарый воин, увешанный оружием с головы до ласт.

Заскрипели механические шестерни за спиной. Монарх повернулся и увидел подъёмный мост на гравитационных инверсорах. Медленно распахнулись иридиевые ворота с тяжёлыми засовами. Целая армия хорошо вооружённых воинов, охранявших цитадель, выстроилась в две шеренги, встречая пленника криками: «Здоровья королю!» Монарх Лю иронично хмыкнул и вздохнул, перебирая в голове различные варианты будущего.

— Ваше Величество, вас ждут, проходите, не стесняйтесь. Будьте гостем, — главарь в зеркальной маске сделал широкий приглашающий жест.

— Издеваетесь? — поинтересовался монарх Лю.

— Любим, Ваше Величество, — ответил главарь в зеркальной маске и галантно поклонился...

* * *

О КОРОЛЕВСКОМ УКАЗЕ умнятор Сфер узнал случайно, на обратном пути из суперсимматория. Он сидел за рулём мыслемобиля, а неугомонная крю постоянно совала голову в карман чешуйника и крала бьютку за бьюткой. Сфер улыбался и мечтал увидеть за обедом доброжелательно-осчастливленное лицо супруги Боллы. Именно в этот момент ему позвонил анонимный доброжелатель и посоветовал срочно приехать в умозрительный центр Рёбиуса:

— Узнаете, господин умнятор, много нового и интересного о будущем кабинета министров и вашем собственном.

Министр здравоохранения господин Сфер застал внеплановое заседание кабинета министров в самом разгаре, он на цыпочках прокрался к задним рядам и вжался в кресло. Крю вылезла из кармана и пошла гулять по рядам. Следом за Сфером в зал тихохонько вошёл «серый эрдинал» (некто в капюшоне, скрывающем лицо), молчком уселся в заднем ряду. Крю залезла к нему на колени, свернулась клубком и замурлыкала.

— Так читайте же вслух, — сердито приказал сотруднице диракт умозрения Ут Кис, грозно сдвинув брови.

Голосящая в эфир сосредоточилась:

— Указ короля Лю Додика Одиннадцатого. М-мм, так, так... Вот, нашла главное. Высечь стеблями хвостовика, вымоченными в калибриновой эссенции, министра финансов эргерцога Зави Раля! Подвергнуть остракизму министра здравоохранения эрграфа Сфера! Остальной кабинет министров утопить в озере Грёз! Привести в исполнение на закате сего дня и принародно.

Чёрная туча зловещего молчания тяжело нависла над эрзитрансами. Каждый из них почуял ветер перемен в государстве: кто — белый запах свободы, кто — серую тень доносов от драгоценных соседей, а кто — чёрный пепел из не столь отдалённых мест под лучами всемогущих светил Фромаля. Бледный вирус отвратительного страха хватал за горло. Кто-то громко всхлипнул, навзрыд. Снежным комом по рядам непоколебимых министров и игрушечных властителей прокатилась чёрно-белая паника. Слушатели разом зашумели и загалдели, перекрикивая друг друга.

Услышав «новости», умнятор Сфер приуныл, — публичное изгнание из кабинета министров, из города и семьи означало чересчур крутой поворот в жизни. Сфер чуть не задохнулся от возмущения. На ум пришли ассоциации с дикой охотой. Он мнил себя архискоком, отбившимся от стада, а правитель был матёрым волкодрангом и брёл по следу. Внезапно мозг очистился от хлама. «Главное — не впадать в депрессию, не опускать хлопы!» Путь ребристого скока, белый луч над головой и прозябание на вершине утёса господина Сфера не устраивали: «Быть отшельником и аскетом не хочется что-то!»

«С трудностями нужно бороться, и я буду это делать! Стиснуть зубы, расправить плечи, упереться топами в Эрзи и стоять насмерть! Уйду в невидимость, примкну к оппозиции. Общественное мнение — вещь зыбкая. Пылкая и пламенная речь о назревших в государстве переменах заронит личинку сомнения. Отпечатаю листовки, объявлю короля сумасбродом, сумасшедшим, не владеющим собой и не способным к управлению государством. Слова — это тоже оружие»! — так думал господин Сфер.

— Найду какие-нибудь поганенькие и гнусно-мерзопакостные факты из биографии монарха, очевидные или замалчиваемые, — бормотал он вслух. Благо в общем гаме этого никто не слышал. — «Гэ» всегда лежит, плавает, болтается на поверхности, только бери и разрабатывай сплетню.