Алый закат в Лейкхерсте - читать онлайн книгу. Автор: Зоя Карпова cтр.№ 60

— Скромненько и со вкусом, — пощипывая редкие усики, ехидно заметил Илья, молодой врач-реаниматолог Чешуйской больнички, чудом избежавшей кардинального сокращения персонала. — Нам бы тоже не помешало бы крышу починить да томографом разжиться.

— Так торопись, Илюша! Беги в больничку, надоть ущерб записать по горячим следам. Да смету подходящую для реконструкции набросать, — повернулся к нему Сидор Петрович, поглаживая выпирающий из-под женской куртки живот, обтянутый тельняшкой. — Не кажинный дён с неба астероиды падают, пользуйся моментом!

Молодой человек соображал быстро, и через шесть секунд его высокая и статная фигура виднелась уже на пути туда, куда послал Сидор Петрович. Попутный ветер, налетевший с озера, лихо слизнул следы резиновых кед на морозном асфальте, усыпанном кирпичной крошкой.

— И откеда энтот астроид и взялси-то? — запричитала баба Туся, утирая слезящиеся глаза клетчатым платочком и кутаясь в шаль. — Комодик мне штоль обновить или котейкину лежанку? Не-а, лучше телевизер новый справить...

* * *

МЕЖДУ ТЕМ ПОСЛЕМЕТЕОРИТНЫЕ события в Чешуйске развивались более чем быстротечно. Народ в городе простой, недолго ждал учёных из обсерваторий. Разжившись рыболовными сетями и крюками, добровольцы стали исследовать озёрное дно у берега, закидывая приспособления в обширные проруби и полыньи. Кому удавалось найти акваланг, — тот храбрец, поплевав трижды через левое плечо и перекрестившись, отважно нырял в ледяную воду за небесным подарком. За месяц, с февраля по март, жители Чешуйска выловили со дна каменюк всяких немало; среди них по высокому содержанию иридия и никеля геологи распознали и небесных странников. Большую часть специалисты конфисковали, конечно же, но кое-что народ заначил в коробочках и баночках, в кладовочках, подвальчиках и на балконах. Думали-гадали, почём космический товар продавать туристам? А они летом точно нахлынут толпами. Природа здесь дикая, непролазная: лес густой, дремучий, травы по пояс. Сосновый бор хранит много тайн и даров; птица и зверьё непуганые. «Ну как ещё метеорит покажут на всю страну, тогда непременно ожидай паломничества! — рассудили горожане. — Так что аккурат время собирать камни».

В общем и целом «контактёров» со звёздными осколками в Чешуйске оказалось достаточно, чтобы врачи местной больнички, где работал молодой реаниматолог Илья, невзначай заподозрили метеорит в нехороших делах. В течение недели после народных гуляний на озере городок накрыла эпидемия гриппа. Был ли этот грипп обычным межсезонным заболеванием, либо виной послужила людская глупость — зимний подлёдный дайвинг, — ни один чешуйский терапевт однозначно сказать не мог. Немножко пошумели уфологи, дескать, метеорит сам есть рассадник космической заразы. Но кто будет слушать блаженных умом?

Бабка Туся тоже не ударила лицом в грязь, когда послала беременную правнучку к берегу насобирать кусочков метеорита, — какой-никакой, а доход может случиться. «Летом денежки ой как пригодятся, — ужо дохтура-то определили: малец должон народиться», — рассудила баба Туся, пялясь в новёхонький телевизор.

* * *

Я РОДИЛСЯ ВОВРЕМЯ, улыбался маме и бабушке Тусе, получал взамен чистые и сухие пелёнки и сладкое мамино молоко. Мама у меня добрая и красивая — дородная женщина с крепкими руками и круглым лицом с веснушками. Характер у неё смешливый, лёгкий. Кажется, я всегда мечтал о такой. По вечерам, когда взрослые были заняты бесполезными для ума телесериалами, я смотрел в окно на звёздное небо и вспоминал предысторию своего рождения, начавшуюся так давно, что и представить трудно.

Спиралевидный дисколёт, отливая серебристыми боками, величественно плыл меж незнакомых звёзд без «руля и ветрил». Вирус старения испортил главную программу системы навигации. Путешественники сбились с курса и отдались на волю инерции, несущей по Галактике их корабль, подгоняемый магнитными штормами, звёздной плазмой и гравитационными волнами. Вблизи красноватого водородного облака, простирающегося на сотни парсек, совершенно неожиданно дисколёт получил иное направление движения. В поле зрения экипажа неожиданно из-за гравитационной линзы проглянуло ярко жёлтое светило. Добротная планетная система, возглавляемая зрелого возраста звездой, могла оказаться пригодной для Миссии из системы Тау Кита.

Астронавты прильнули к иллюминаторам. Неужто появился наконец-то шанс достигнуть пояса жизни, да ещё вблизи жёлтого карлика? Радист Рэд — полукиборг, полуаватар, в синем комбинезоне с белыми тяжами экзоскелета и эффектно прилизанным пробором, вышел в кают-компанию из грузового лифта вместе с роботами-чистильщиками и робометлой. Повернулся лицом к Командору Ко:

— По данным разведывательного зонда на третьей планете есть атмосфера, азотно-кислородная, толстая — протяженностью почти пятьсот километров. Плотные слои воздуха, правда, невелики, где-то километров двадцать. Впрочем, для биосферы, если она там развилась, и этого хватит, — монотонным голосом сообщил Радист Рэд, просматривая протокол мониторинга.

— Сколько раз подобное мы уже встречали, а потом были разочарования? Главное, вода, Рэд! — взволнованно воскликнула Биолог Би, сжимая и разжимая кулачки в нетерпении сделать хоть что-то стоящее непременно своими руками.

Женщина была самой молодой в экипаже. В то время как многие астронавты наполовину заменили тела биоэлектронными блоками, её биологические органы работали слаженно и гармонично. Округлые формы Би разбудили в мужчинах неясные мысли о рефлексах в человеческом теле. Впрочем, шум робометлы Арби, исполняющей эротическую гимнастику на ковре у большого иллюминатора, заинтересовал их больше. Чувственно трепыхались резиновые ленточки, прикрывающие две булочки пылесборников; над ними вибрировала тарелка ионизатора в ритме танца живота. Женщина проследила за взглядами полуэлектронных мужчин и покрутила указательным пальцем у виска. Командор Ко обернулся и постарался утихомирить бурю в стакане:

— Не кипятись, Би! Вернёмся к теме, Рэд, не томи!

— Сейчас узнаем. Вода, вода, кругом вода, — Радист Рэд шелестел лентой протокола, мысленно перекодируя дырочки в цифры, а затем переводя это в вербальную плоскость. — Есть жидкая вода; много воды — целые океаны. А вот суши маловато будет. Рельеф планеты скалистый.

— Что там со спектральным анализом? — не выдержал Химик Хи, худосочного телосложения мужчина с всклокоченными непослушными волосами, выбивающимися из-под белой шапочки. Его несколько неуравновешенный характер частенько вносил смуту в спокойные и размеренные собрания. Он подпрыгивал в антиперегрузочном кресле и, цепляясь за его поручни, как частенько с ним бывало в период нервных потрясений, отрывал мягкую облицовку от каркаса. Вот и сейчас, беспокойный член экипажа с силой отдирал электрические разъёмы, проглядывающие из-под обшивочных панелей.

— Не, ну так невозможно работать, коллеги! Наберитесь терпения! Досточтимый Хи, и к вам это носится в особенности, — меланхолично ответил Рэд. — В спектре имеются следы хлорофилла, метана и, м-мм, какая-то сложная органическая молекула, не поддающаяся идентификации.

— Мхи и лишайники? — предположила Биолог Би. — Метанообразующие бактерии? Звучит многообещающе!