Алый закат в Лейкхерсте - читать онлайн книгу. Автор: Зоя Карпова cтр.№ 56

— На-ка, поешь. Молодец, молодец, знаешь службу!

Зверь отвлекся на еду, и бледный Карлос, утирая струившийся по вискам пот, попытался встать с пола. Сильно трясущиеся ноги никак не слушались хозяина, у которого от пережитого координация движений полностью не восстановилась так быстро, как хотелось бы. Друг поддержал, ухватив его за бок, отряхнул одежду и похлопал по спине:

— Цел, кажись.

— Спасибо, брат! Ты спас меня от неминуемой смерти. Я твой должник.

— Да ладно, чего уж там, — засмущался Радмил. — Где же магическая защита?

— Забыл, честное слово, со страху заклинания из головы повылетали. Сейчас отдышусь. О, вспомнил!

Карлос достал из-за пазухи серый плотный комок, похожий на паутину прядильщика, и дунул на него. Вмиг они с другом стали невидимыми. Волкопард нагнул голову, чуя запах пленника, но глаза ничего не увидели, и зверь лишь только грозно рыкнул. Запах косточки, тем не менее, привлекал больше, и он опять занялся едой. Товарищи, держась за руки, чтобы не потеряться, ибо они тоже друг друга не могли увидеть, двинулись вперед к лестнице, ведущей на второй нижний уровень.

— Невидимости нам хватит где-то на полчаса, не более, — сообщил Карлос. — Так что придётся применять другое оружие.

— Ясно, — ответил Радмил и на всякий случай оголил саблю. — Смелей!

Им повезло, на втором уровне волкопард, конечно же, рычал, чуя запах чужаков, но, не видя реальной угрозы, не бросался на них, когда они бочком протискивались между ним и подвальной стенкой, стараясь не задеть того ни рукой, ни ногой. Они продвинулись по лабиринту далее удачно и свернули за угол, ступив на длинный пандус, ведущий вниз. Вдоль стен журчала грунтовая вода, жёлто-рыжей ржавчиной и зелёными водорослями обросли канавки. С камней потолочной арки свисали длинные узкие снежно-белые сталактиты. Вскоре обманчивое и мимолётное ощущение безопасности растаяло, и мужчинам показалось, что в воздухе висит напряжение. До ликования было далеко. Внезапно перед Радмилом из-под живой каменной плиты выскочила преграда, сложенная домиком с острыми кольями, торчащими вверх.

— Берегись! Ловушка! — закричал Карлос, дёргая товарища за одежду. — Не шевелись!

Отшатнувшись, он наступил на другой живой камень. Такая же ловушка теперь оказалась и позади Карлоса. Мужчины очутились запертыми между двумя опасностями. Полчаса истекли, и невидимость пропала. Засунув саблю обратно в ножны, в искренней молитве Радмил воздел руки вверх, мысленно прося у Высших сил прощения за все свои грехи, и увидел на потолке железный крюк:

— Карлос, дай верёвку! Быстро, не рассусоливай, пока ловушки не раскрылись.

Радмил сделал лассо и, сильно размахнувшись, кинул вверх. Неточный бросок даже не задел железяку. Со второй прицельной попытки лассо всё-таки зацепилось за крючок, и Радмил осторожно затянул петлю, подергал верёвку, проверив на прочность. Карлос не дышал, стараясь лишним шумом не разбудить неизвестной природы ловушки, внутри которых уже разгоралось жёлто-зелёное свечение.

— Ты легче меня, прыгать будешь первым, — приказал Радмил. — Твоя задача: держась за канат, сделать по стенке три шага вертикально вверх, а потом левой ногой сильно оттолкнуться вправо и перелететь на ту сторону, целясь приземлиться как можно дальше от ловушки. Понял? С левой ноги, пошел!

Карлос поплевал на ладони, два раза завернул верёвку вокруг запястьев и предплечий, цепко ухватил её в руки, затем чуть-чуть попереминался, пружиня икроножные мышцы, сгруппировался и взглянул на друга.

— Давай!

— С богом!

Получилось, как и наставлял Радмил, и Карлос приземлился успешно за границей живой каменной плиты. Он перебросил верёвку другу:

— Твоя очередь.

Радмил надел перчатки, боясь свезти кожу на ладонях, также дважды навернул на руки верёвку и сделал глубокий вдох. Три шага по стенке дались тяжело. Толчок вправо, и он долетел лишь до середины ловушки. Прыгать бессмысленно, живая плита была под ним. Маятником его вернуло на прежнее место.

— Снимай все тяжести, бросай сюда! — крикнул Карлос.

— Придётся, — ответил вмиг вспотевший Радмил.

Разоблачившись от сабли, короткого меча, секиры, перчаток и кожаного жилета, которые живо перекинул на ту сторону, он оглядел препятствие ещё раз. Передняя ловушка раскрылась, острые стрелы уже целились в потолок и стены, держа круговую оборону, а жёлто-зелёный огонь неумолимо подбирался к спусковому механизму. Радмил ухватил верёвку, разбежался по стенке и что есть мочи оттолкнулся, качнувшись вправо. Он спрыгнул далеко за границей опасности, но, не удержав равновесие, повалился как куль и сбил с ног Карлоса. В этот момент огонь пережёг невидимую тетиву, и стрелы первой ловушки пронеслись над головами людей, к счастью, не настигнув цели.

— Кажись, пронесло, — сказал Радмил. — Я тебя не помял?

— Да ничего, — рассмеялся Карлос, растирая бока. — На этот раз, пожалуй. Если не забыл, нам ещё два уровня преодолеть нужно. Вставай, лежебока!

— Я лежебока? — спросил Радмил, поднимаясь на ноги и снова облачаясь в военную амуницию. — Что б ты без меня делал, корм волкопардов?

— Ладно-ладно, не кипятись. О, смотри, задняя ловушка раскрылась! Бежим!

— Коридор раздваивается, куда?

— Не знаю, давай налево. Скорее!..

Режим ограниченной функциональности

— Кажется, мы здесь уже были, — сказал Карлос, садясь в изнеможении прямо на холодный каменный пол. — Больше сил нет блуждать в этом лабиринте без конца и краю, и спать охота.

— Да край-то имелся, точнее — начало, и до того, как мы свернули налево. Помнишь?

— Не помню, это было давно, наверное в пятницу тринадцатого. Я устал, ноги гудят, спина ноет.

— Я тоже устал и есть хочу! У тебя ничего нет, хоть бы сухарика или вяленого мяса?

— Нету.

— Так наколдуй!

Вместо ответа Карлос покрутил пальцем у виска, затем махнул рукой в сторону:

— Вижу зеркало.

— Где?

— На той стене, которая в тупик ведет.

— Что там интересного?

— Не что, а кто. Кто-то там есть, кроме нас.

— А я не чую ни запаха и не слышу ни шороха. Где же?

— В зеркале. Посмотрим?

Нетвёрдой походкой друзья приблизились к зеркальной стене с мутной поверхностью и амальгамой, тронутой патиной времен. Оттуда, из зазеркалья, на каждого смотрел шестилапый ракопаук. На голове густая щеточка усиков, на брюшке хитиновый панцирь, пара главных клешней с зазубринами и четыре глаза на длинношеих ножках.

— Кто это? — возопил Радмил, в ужасе хаотично поводя четырьмя глазами и осматривая своё тело. Существо в зеркале повторило его действия.