– Да, – неуверенно ответила ведьма.
Как Каяра и думала, корабль уже причаливал к берегу. Она ощущала волнения в сердцах его пассажиров так же отчетливо, как и в ее спутниках. Когда служащие острова подтянули корабль к причалу, на пристани появился Борис.
– Успел, – разочарованно выдохнул Соломон.
– Приказ Совета, всем кроме служащих ВВД немедленно покинуть берег!
– Почему это? – раздался чей-то недовольный голос.
– Таков приказ! Быстро расходитесь, если не хотите получить выговор!
Долгатов подошел к ним и в смятении уставился на Лизу.
– Все в порядке, она может остаться, – ответила Каяра на его вопросительный взгляд.
– Плохая идея.
– Так нужно, поверь, – успокоил друга Соломон.
– Что происходит? – спросила ведьма и сделала небольшой шаг назад, словно желая сбежать от непонятной ситуации, в которую ее втянули.
– Все будет хорошо, Каяра не даст нас в обиду, юная леди, – проворковал Соломон таким голосом, словно хотел еще больше ее напугать.
– Сходят, – сказала Каяра и направилась навстречу новым гостям острова.
Она шла медленно, словно давая всем возможность сойти спокойно с корабля. Когда она подошла к Варгосу и ведьме, что стояла подле него, последний из приезжих уже спускался по трапу. Служащие ВВД с опаской косились на толпу староверов, которые в свою очередь бросали на них презрительные взгляды.
Варгос и ведьма опустились на одно колено, выставляя одну руку перед собой вперед, согнутую в локте, остальные последовали их примеру.
– Во славу кодекса, во славу крови матери его, во славу…
– Достаточно, – остановила их Каяра.
– Княже? – недоумевающе произнесла ведьма.
Услышав, как она назвала Каяру княжной, присутствующие жители Аресала принялись шептаться. Интересно, сумеет ли Борис сдержать подобную новость?
– На острове еще никто не знает, из какого я клана, – на лицах староверов отразилось недоумение. – Это решение Верховного Совета, и на это есть свои причины. Как я понимаю, вы из клана Отронос?
Ведьма подняла голову и посмотрела на Каяру. Вальмирия не ощутила в ней ничего враждебного, чего нельзя было сказать о чувствах Варгоса.
– Я глава клана Офелия Отронос, Княже. Это честь для нас предстать перед вами.
– Я рада, что ваш клан прибыл, давно от вас не было никаких вестей.
– Во время чистки Триединства, мы последовали вашему примеру и ушли в леса, дабы не вмешиваться в эти ужасные события, не разжигать новую войну. После ее завершения, мы не пожелали бросать свой дом или возобновлять какие-либо контакты с Триединством. До вашего призыва.
– Да, действия тогдашнего Совета отвернули от себя многих, но ситуация такова, что теперь нам необходимо объединиться, ведь это вопрос жизни и смерти.
– И мы это понимаем, поэтому мы здесь. Это будет честью для нас сражаться с вами рука об руку.
– Как и для меня, – немного погодя Каяра обратилась к главе клана Делая. – Варгос, вы приняли решение?
– Да, – с призрением ответил глава клана отступников. – Мы присягнем Триединству.
– Хорошо, значит с этой минуты, ни один из вас не вправе называть себя старовером.
– Отречение? – Офелия с удивлением посмотрела на своего спутника.
– Ты не рассказал ей? – Каяра не совсем понимала, какие отношения связывали эти два клана, но одно ее радовало, кажется, они были не так уж и близки.
– Мы решили передать ваше послание соседнему клану и попросить воспользоваться их порталами. В подробности мы не вдавались.
– Но это не то, что выйдет скрыть, ты ведь это понимаешь?
– Да, – со злобой процедил сквозь зубы Варгос.
– Что все это значит? – вмешалась Офелия.
– Клан Делая предал свою кровь, связав себя браками с людьми. Поэтому они больше не вправе называть себя служителями кодекса.
– Разве это преступление не карается смертной казнью? – глава клана ведьм воинственно поднялась с колена, Варгос поспешил последовать ее примеру, дабы не оказаться ниже нее.
– Сейчас такое время, когда мы не можем просто так разбрасываться жизнями достойных воинов. У клана Делая был выбор, принять смерть и очистить свой грех собственной кровью, сохранив достоинство своих предков, либо же присягнуть на верность Триединству и отречься от кодекса и наших богов. Свой выбор они сделали, надеюсь, что никто не станет их осуждать. Поверьте, осмотревшись здесь, вы будете рады их решению.
– Вы слишком милосердны, – заметила ведьма.
– Возможно, но на это тоже есть свои причины.
– А эти, они знают, что происходит? – она указала на изумленные лица наблюдателей.
– Нет.
– Я не понимаю.
– Думаю, Совет должен будет сам объяснить вам свое решение, когда вы будете заключать с ним союз.
– А разве вы уже его не заключили?
– Я подготовила вместе с членами Совета положения нашего соглашения, но каждый клан будет заключать его с ними сам, в отдельности. Это было сделано для того, чтобы не принижать ни власть внутри клана, ни ваших внутренних законов.
– Так каждый из нас будет словно отдельное государство, на равных с Советом Триединства? – Офелия не смогла сдержать улыбки.
– Да, я посчитала это лучшим решением.
– И мы вам благодарны за это.
– Борис Серафимович, Совет готов принять гостей острова?
– Боюсь, что с этим придется повременить.
– Что?! – в голосе Каяры послышался звериный рык, она была вне себя от услышанной дерзости. Долгатов даже опешил от такого грозного возмущения, но быстро взял себя в руки.
– Они примут всех завтра, так как они не были готовы заранее. Им нужно подготовить копии документов, а также они переживают, что процесс может слишком затянуться и у гостей не будет возможности отдохнуть с дороги.
– Это отговорки? – Офелия с сомнением посмотрела на Каяру.
– Нет, они просто ждут возвращения Ситала. Он сейчас на материке, проверяет окрестности порта.
– Они бояться нас, – глава клана Отронос довольно улыбнулась. – В первый же день так показать свою слабость!
– Все же не стоит относиться к ним без должного почтения, – осекла ее Каяра. – Я бы хотела, чтобы вы и к жителям острова проявили свою снисходительность. Мы не враги, мы союзники. Мы нужны друг другу, и это главная причина, по которой каждый должен постараться их принять, пусть они и не похожи на нас. Я надеюсь, что благородства и достоинства в вас хватит на это?
– Да, Княже, можете не сомневаться, – Офелия выставила согнутую в локте руку перед собой и одарила Каяру почтительным кивком.