Книжный магазин «Бюро находок» - читать онлайн книгу. Автор: Сьюзен Виггз cтр.№ 29

– Это отстой, не важно говорю я об этом или нет, – отмахнулась она.

– Тогда решать вам.

Прошло несколько секунд. Она смотрела на него темными глазами, под которыми, залегли синие тени от боли и усталости.

– То, что случилось, было – ну, это было связано с работой. На моей фирме, в Архангеле, в Сономе.

– Та, с которой вы ушли с досады.

Она бросила на него резкий взгляд, словно удивившись тому, что он слышал каждое ее слово.

– Мама планировала приехать на это мероприятие, но так и не появилась. Это не было удивительным. У нее часто менялись планы. Позже в тот же день по радио передали сообщение – небольшой частный самолет потерпел крушение. – Она запнулась, приложив руку к груди.

– Черт. Я даже не знаю, что сказать.

– Все нормально… У нас была чудесная поминальная служба. Приходили люди, оставляли записки и выражали соболезнования. Она указала на груды цветов, открыток и россыпь опавших лепестков на полу.

– Я надеюсь, это помогло. Хоть немного.

– Это приятно. Но… то, что ушло – ушло.

Пока они сидели, кошка подкралась и примостилась на подоконнике, помахивая хвостом.

– Это Сильвия, – сказала Натали. – Она меня ненавидит.

– Эта девочка? – Пич протянул руку. Кошка наклонила голову и потерлась о кулак Пича.

– Глядите. – Натали вытянула руку. Сильвия сверкнула глазами и оскалила зубы. – Видите?

– Никогда не знаешь, как поведут себя кошки. – Это прозвучало, как начало песни. Пич писал их с детства, и иногда его мозг рождал подобные идеи. Он допил свой кофе и открыл список. – Давайте пойдем и посмотрим, что здесь можно починить. Проблемы с сантехникой, в ванной наверху… Она также говорила, что на стене первого этажа было влажное пятно…

– Может быть, она имела в виду секцию возле отдела про путешествия, – сказала Натали. – Похоже на повреждение водой. Это действительно так плохо?

– Не хорошо. – Он нагнулся, чтобы осмотреть осыпающуюся штукатурку. – Это я себе. Выясню, что происходит и отремонтирую.

– А это дорого обойдется? Ее голос задрожал от напряжения. – Простите, что спрашиваю, но у магазина есть свой бюджет.

Он присел на корточки.

– Это будет не дешево. Но если вы не отремонтируете, лучше не станет. Мне нужно посмотреть, и тогда я смогу дать вам расценки.

– Вполне справедливо, – согласилась она. – Спасибо.

Он вышел к своему грузовику и вернулся с кое-какими инструментами. Потом он расстелил тряпку для мусора.

– Будет немного шумно, – предупредил он. – Может быть, подождать, пока ваш дедушка проснется?

Она покачала головой.

– Он плохо слышит, пока не наденет свой слуховой аппарат. Делайте то, что нужно. – Она пошла к основному прилавку и включила свет и компьютер.

– И спасибо, что пришли, – добавила она.

Когда мистер Пич Галафер приступил к работе, электричество в магазине моргнуло. Его силуэт вырисовывался в свете витрины, он двигался с удивительной грацией в поиске поломок, доставая и измеряя что-то. Натали то и дело ловила себя на том, что украдкой поглядывает на его выцветшие джинсы, обтягивающую черную футболку, бейсболку, хвост и большие мозолистые руки. Тело Давида… и «Молоток напрокат».

Когда Пич заметил, что Натали рассматривает его, то взгянул на нее с теплотой, которая ей не понравилась. У него есть жена и ребенок. Может быть, она неправильно все истолковала. Может быть, он просто был мил, потому что утром у нее случился нервный срыв на тротуаре. Скорее всего, он не ожидал, что его день начнется таким образом, но воспринял все спокойно. На самом деле он оказался очень хорошим слушателем. Для парня и для молотка напрокат.

Осмотрев заплесневелую стену, Пич жестом подозвал Натали.

– Я, кажется, нашел проблему.

Он постелил на пол тряпку для осыпающейся штукатурки. Обнажившиеся горизонтальные балки перекрывали дыру, как пара сломанных ребер. Он срезал несколько деревянных полос, чтобы видно было треснувшую трубу.

– У старых зданий есть три главных врага – люди, огонь и вода. У вас тут повреждения от воды.

Она осмотрела трубу, покрытую накипью.

– Протечка, – сказала она. – Кажется, это плохо.

– Определенно, не хорошо.

– Мне нужно вызвать сантехника?

Он бросил на нее оскорбленный взгляд.

– Пожалуйста. – Он просунул руку в стену и пошарил вокруг. – Мне нужно найти кран, чтобы перекрыть воду. Вам придется обойтись без воды, пока я тут все обследую. Может быть сюрприз.

– А сейчас что? – Она заглянула через его плечо, пока он шарил в дыре.

– Здесь есть что-то еще.

Она отпрянула.

– Оно живое?

– Кажется, у вас проблемы с крысами.

– Какие у меня могут быть проблемы с крысами? У меня есть кошка. – Она бросила взгляд на Сильвию. – Ленивая тварь.

Он содрал еще немного штукатурки, чтобы расширить отверстие между балками.

– Я могу установить приманки, но здесь есть еще что-то. – Сунув руку глубже, он вытянул длинную плоскую металлическую коробку и положил на подстилку. – Как вы думаете, что это?

Коробка была покрыта штукатуркой, пылью и паутиной. С двух сторон были защелки, а сзади ржавые петли. На коробке облезлыми трафаретными буквами было написано «Знаменитая целительная мазь Вудраффа», а в углу кто-то нацарапал «А. Лараби».

– Понятия не имею, – ответила Натали. – Интересно, что эта коробка делала в стене.

– Вы знаете, сколько лет этому зданию?

– Времен золотой лихорадки.

– Может быть, это спрятанные сокровища?

– Было бы замечательно.

– Тогда давайте посмотрим. – Он взломал защелки и смазал маслом петли. Крышка поддалась, с нее посыпались хлопья ржавчины и краски, и перед ними оказалось несколько предметов.

Оба наклонились вперед, чтобы рассмотреть коллекцию хлама: старые выцветшие фотографии, пуговицы, монокль, несколько ключей и старые ленты.

– Старые сувениры, – сказала Натали. – А эти похожи на медали. Военные медали? – Она протянула одну. Медаль была сильно потертая, но она смогла разобрать несколько слов. «Война с Испанией». «Филиппинский мятеж». Натали схватила свой телефон и отправила фото Тэсс. – Одна из моих друзей эксперт по античности. Могу поспорить, она знает больше.

Внутри была выцветшая открытка с изображением какого-то залива. Описание утверждало, что это Олд Гейтвей. Кто-то подписал открытку, но чернила были слишком размыты, чтобы разобрать.