– Нам такого добра не надо, благодарствуем, – тут же отказался осьминог, явно отлично улавливая мое настроение.
Ниэла лишь рассмеялась.
– Ладно, будем решать все по порядку. – В ее ладони появился колокольчик, раздалась трель, а потом комнату заполнили служанки. – Сначала разберемся с кошмаром на твоей голове, Света. Заодно и расскажешь, как ты к нам попала.
– И почему двуногие всегда вперед? – возмутился Сёма. – А как же я? Мне, между прочим, уже вылизываться пора. И как это проделать с этим?
Он потряс щупальцами, тараща глаза.
– Твой облик зависит от желаний и предпочтений хозяйки, – пожала плечами Ниэла.
– Вот, значит, как ты меня любишь? – прошипел Сёма. – А я говорил: все проблемы от двуногих!
– Да я ненавижу морских гадов, – попыталась оправдаться я. – И точно не могла захотеть вот это фу!
– Не фукай на меня, Света, я едва сдерживаюсь, чтобы не заглотить тебя целиком.
– Подавишься, – фыркнула я.
– Купальня готова, – сказала одна из служанок, зазывая нас за собой.
Ни ведьмы, ни дев я не стеснялась, спокойно дала себя вымыть. Чего уже дергаться, если мою наготу только избранные и не увидели сегодня? Да и фигура у меня нормальная, целлюлитом обделенная, можно не переживать.
Это был необычный и даже несколько странный опыт, когда подпускаешь кого-то к заботе о своем теле. Вскоре я благоухала, как чайная роза, правда, так далматинцем и осталась. Немного не таким ярким, но…
– С первого раза вывести не получится, – развела руками Ниэла. – Слишком стойкий пигмент.
Я зло зыркнула на Сёму, пытавшегося пригладить себя не языком, так щупальцами.
– Еще прыснуть могу, если не вернешь мне меня же, – обиженно фыркнул он. – Признайся, зависть заела, да?
– Чему завидовать?
– Моему великолепию, конечно же, – закатил глаза осьминог.
Потом Ниэла снабдила меня одеждой. Получив нижнее белье, платье нежно-розового оттенка и туфельки, я едва не расплакалась от радости. Никогда не думала, что так сильно буду скучать по трусикам!
– Так как мне получить кота вместо этого розового недоразумения? – Одевшись, я почувствовала себя на порядок увереннее и вернулась к нерешенному вопросу.
– Только когда научишься управлять собственной силой и определишься с направлением в магии, – ответила ведьма. – Я так подозреваю, вид твоего фамильяра – как протест против нашего мира. Тебе стоит смириться и принять свою судьбу.
– Эй! Куда ты меня тащишь? – взбеленилась я на Сёму, который вцепился в мой рукав и тянул к двери.
– Учиться пошли! Ты обязана сделать из меня кота, а я из тебя – человека.
– Может, легче просто вернуться? – с надеждой глянула я на ведьму. И в двух словах расписала свое попадание. – Как думаешь, а вдруг проход в купальне Ниарона еще не закрыт?
– Закрыт, – вздохнула девушка.
– Мне кажется, стоит попробовать, – не поверила ей на слово я, начиная уже строить план, как пробраться в спальню Ниарона незамеченной.
– Я могу чувствовать порталы, у тебя ничего не получится.
– Так как же мне тогда вернуться домой? – задалась главным вопросом я.
– Никак, – пришпилила ответом ведьма.
– Я тебе не верю. – Светки не Вики, но и они не умеют сдаваться.
– У нас не бывает иномирян, разве что из мира хаоса, но то совсем другое дело, – с терпением Будды стала объяснять Ниэла. – Ты первая чужачка в империи. Никто не знает, как ты сюда попала и каким образом вернуть тебя. Сможешь самостоятельно в этом разобраться? Вперед к Рону на опыты, которыми он так загорелся.
И сейчас эта идея уже не показалась мне такой кошмарной и бредовой. Вдруг некромант единственный, кто сможет мне помочь? Я ведь даже не попыталась мирно договориться…
– Смотрю, ты даже не против, – удивилась ведьма. – Только должна тебя предупредить.
– М-м-м…
– О верховном маге много всякого говорят…
– Я не верю слухам, – закатила глаза я.
– Некоторые уверены: он – настоящее чудовище! – сделала страшные глаза ведьма.
– Правда? То что надо, – обрадовалась я.
Я ведь именно такого бабуле и заказывала… Эх, старушка, попадись только под руку! Светка Шаховская научит тебя, как правильно желания исполнять. А то смотри, сколько халтурщиков вокруг развелось. Тьфу!
ГЛАВА 6
Ниарон
– По какому праву ты забрала чужачку? – набычился некромант.
– Просто у меня доброе и чуткое сердце, – саркастически изогнула брови Ниэла. – Скажешь, не так?
Ниарон даже онемел от такой наглости. Впрочем, от ведьм разве можно чего иного ждать?
– Пф-ф! – не остался в стороне эльф.
– Она может быть опасна, об этом ты не подумала? – стоял на своем Ниарон, пытаясь воздействовать на деву мощью своей Тьмы. С исчезновением иномирянки сила бурлила, металась внутри него и беспокоилась, как загнанный в клетку зверь.
– Не более чем ты в своем стремлении докопаться до истины, – сказал Лукас. – Ты напугал Светлую до икоты.
– Я-а?! – не смог сдержать возмущения некромант. – Она едва резиденцию не перевернула, устроила переполох. Даже представить не могу, чего еще от нее ожидать.
Это-то и привлекало мага в чужачке наравне с ее манящей красотой, дерзким нравом и загадочностью. Правда, даже себе Ниарон не желал признать правду: безопасность императора в этом вопросе ушла на второй план…
– Да вы даже не одели бедняжку, – всплеснула руками ведьма. – Сразу занялись ее перетягиванием, словно дикари.
– У меня есть оправдание: Светлана слишком красива, а я слишком долго без женской ласки. Ну как устоять? – продемонстрировал наглую ухмылочку Кенгерлинский и провел ладонями в воздухе, точно обрисовывая контуры фигуры девы.
Ниарону срочно захотелось пересчитать этому длинноухому зубы, но он сдержался. Маг всегда мог похвастаться железной выдержкой. И она никогда его не подводила, до появления чужачки…
– Не твое – не трогай. – Ведьма стукнула эльфа по руке.
– А ты точно уверена, что прекрасная иномирянка не мое? – склонил голову набок Аррин.
– Она твоя истинная? – заинтересовался Лукас и перевел взгляд на супругу. – Ниэла? Это так?
У Ниарона на миг даже дыхание оборвалось в ожидании ответа. Не то чтобы принадлежность Светланы какому-то мужчине его вообще волновала. Он вознамерился изучить ее дар, и он это сделает. Все ради безопасности империи, исключительно ради этого.
– С чего ты сделал такие выводы, Аррин? – изогнула брови ведьма.