Сжавшись у стены, я похлопала руками по одежде в поисках решения. Найденные вещи нисколько не обнадеживали. Украденный нож, да пара циркуляров. Один сломанный, другой мой. Но что если…
— Проверь камеры, — донеслось до меня, пока я судорожно доставала свой коммуникатор.
Шаги слышались все ближе, а я набирала на отобразившемся экране кодировку, которую знал каждый ребенок с ранних лет. Отправив сигнал бедствия, который приходит всем стражам и хранителям поблизости, оставалось надеяться, что отряд Джошуа Абрамса действительно был неподалеку.
— Лучше сразу убей меня! — голос Дина заставил вздрогнуть.
— Отличное предложение, — эхом отозвался надменный голос Коула, а за ним звук открывающейся камеры. — Может, так и поступим?
Длинный коридор наполнился нестерпимым воплем, от чего кровь стыла в жилах. Даже адепты, которые осматривали камеры, оцепенели на несколько секунд. Если я сейчас же что-либо не предприму, то Харт убьет Дина.
— Ты же знаешь, я все равно добьюсь своего, — тем временем послышался голос гегемона. — С твоей помощью или без.
Он вытащил Рида из камеры и бросил посреди коридора. Дин тут же попытался подняться на ноги, но от пинка другого адепта снова рухнул на пол.
— Жаль, твой папочка этого не видит, — Коул вытянул ладонь и вновь заставил Рида биться в конвульсиях, а силуэты вокруг разразились зловещим хохотом.
Дрожа за краем решетки, я кусала губы, пытаясь найти решение. Еще пару метров и темные заметят меня. А Дин умрет от рук Коула. У меня был всего лишь один шанс.
Пальцы сами по себе сложились в форме шара в направлении Дина. Через мгновение эфирный купол оградит его от этой боли. И выдаст меня с потрохами. Если только я не остановлюсь на достигнутом.
Наполнив грудь воздухом, я задержала дыхание и создала барьер.
— Что? — язвительный тон Коула сменился удивлением. — Какого Всадника?
Всего лишь несколько раз я ставила широкие барьеры, но контролировать их было еще сложно. Я выдохнула, а купол взрывной волной разросся по тюремному крылу, сбивая с ног адептов Тьмы. Крепко вцепившись в решетку, я пыталась выдержать столкновения барьера и не упустить из виду момент, когда купол снесет темных, стоящих ближе всего ко мне. После этого у меня будет всего несколько секунд. Может меньше. Одно мгновение.
— Дин! — прокричала я что есть сил и рванула наутек из камеры. — Ложись!
Наследник, уже бежавший со всех ног мне навстречу, с мучительным стоном кинулся на пол. Рой ярких вспышек пролетел мимо.
— Не уйдешь, — прорычал Коул, вытянув вперед руку, но его Эфир растворился в воздухе там, где я снова растянула завесу.
Дождь из ярких вспышек рикошетом отбивался обратно во взбеленившихся адептов, но нас с Дином уже было не достать. Как вдруг кто-то схватил меня за ногу, и я больно свалилась на холодный камень. Рядом что-то зазвенело.
— Леди, сзади!
Услышав Дина, я интуитивно рванула в сторону, уклоняясь от разряда молнии. Татуированный адепт, которого я встретила в самом начале тюремного крыла, был жив и оказался внутри барьера.
— Убей их! — зло выпалил Харт, оставаясь по другую сторону переливающейся завесы.
Без способностей против эфириста у нас не было и шанса. Но пока я, скованная страхом, не могла даже пошевелиться, Дин кинулся на татуированного адепта с голыми руками. Когда сверкнули молнии, я испуганно вздрогнула и задела рукой выпавший столовый нож.
— Сдохни! — прорычал темный, просветив разрядом череп Дина. — Аргх!
Адепт пытался еще что-то сказать, но лезвие, оказавшиеся в его горле, мешало это сделать. Все произошло так быстро, что я даже не успела осознать свои действия. И вот темный отпустил Рида, а молнии тут же потухли. Он дрожащими руками тянулся к ножу в шее и одновременно с этим боялся к нему прикоснуться. А кровь все текла и текла, приближая его смерть.
— Дин, ты как? — рухнув рядом с наследником, я презрительно оттолкнула захлебывающегося адепта.
Волосы Дина вздыбились, но, несмотря на видимый шок, Рид умудрился усмехнуться и молча показать поднятый большой палец.
— Ты кем себя возомнила, помойная дрянь? — заорал Коул, со злостью ударив рукой по барьеру.
Его тут же шарахнуло в сторону.
— Дин, нужно бежать! — прошептала я, морщась от неприятных ощущений.
— Погоди, — придя в себя, наследник кинулся к бездыханному телу и начал рыться у него за поясом.
— Дин, нет времени, уходим! — я потянула его за руку в сторону прохода к отелю.
— Думаешь, я не знаю, как сломать тебя? — громко спросил Коул, шагая туда-сюда вокруг барьера. — Думаешь, не знаю, что движет такими дурами, как ты?
Даже несмотря на завесу между нами, мне хотелось съежиться под свирепым взглядом этих черных глаз, а его хищная ухмылка не предвещала ничего хорошего.
— Дин, что ты там возишься! Я так долго не протяну…
Рид лишь недовольно пробурчал что-то в ответ и бросил истекающего кровью адепта. Я же угрожающе расширила купол, не давая темным преградить путь. Но все так оставались на своих местах, даже не пытаясь остановить нас. Что-то было не так, и очень скоро я поняла, что…
— Голубки, далеко собрались? — и прежде, чем я успела хоть что-то понять, в моей голове словно ударили молотом о наковальню.
— Леди! — завопил Дин, пытаясь удержать меня на ногах.
Но за первым ударом о барьер, последовал еще один, от чего у меня потемнело в глазах. Такое сильное потрясение я испытывала только раз. Когда встретилась с другой Стеной.
— Хорошая работа, Чак, — послышался довольный голос Коула позади.
Я ничего не понимала, голова шла кругом, но судя по хохоту, мы были окружены.
— И что теперь вы сделаете, а? — хлопнул в ладоши Харт. — Наконец, почти все будущее Эстера в сборе. Хотя почему почти? Эдди, ты же уверил меня, что мистер Берч больше не будет давать дельных советов своим друзьям, верно?
— Так точно, сэр, — нахальным тоном отозвался Эд Пирс, выйдя из тени. — Будущий Советник ничего больше не может, кроме как пускать пузыри и агукать, словно младенец.
— Вот ублюдок, — сплюнул в сторону сокурсника Дин. Он, в отличие от меня, еще держался на ногах.
— Дин, где твои манеры? — Коул театрально прижал ладонь ко рту. — Вы так забавны в слепой вере друг другу. А ведь именно обманчивое доверие и привело вас всех сюда. Верно, Леди? Боюсь, тебе уже не повторить свой фокус с барьером.
Я подняла мигом отяжелевшую голову и увидела стоящего у выхода барьериста с мерзким кольцом в носу. В таком состоянии я не то, что расширить барьер, а даже удержать тот, что вокруг нас, с трудом могла.
— А теперь прошу, — елейным голосом пропел Харт где-то за спиной, — будь хорошей девочкой и сними барьер.