Дом ветров и закатов. Книга первая - читать онлайн книгу. Автор: Мария Данилова cтр.№ 73

С трудом вложила свою ладонь в его, он нежно сжал мою кисть и притянул к себе поближе.

– Не бойся, Валетта, – тихо проговорил он, – я буду рядом с тобой.

Еле выдавив подобие улыбки, я вздохнула и кивнула в знак готовности. Вэйран сжал мою ладонь чуть сильнее и повел за собой. Снова я почувствовала его эту непоколебимость, которой невозможно сопротивляться. Хотелось ли мне сопротивляться? Только тому чувству, которое начинает меня разъедать изнутри.

Слишком близко. Слишком часто. Нужно что-то с этим делать.

Вэйран создал огненный всполох, который хорошенько осветил нам путь. Сказать, что стало спокойнее, было нельзя. Что за монстры скрываются внутри? Сначала я еще не хотела замечать очевидное, но потом все же отметила, что чем дальше мы продвигались, тем тусклее становился огонь. Упорно игнорируя этот факт, я предпочитала серчать на свои страхи, но когда поняла, что мы уже почти в сумерках бредем, не сдержалась.

– Почему свет гаснет? – Тихим шепотом спросила я.

Вэйран не услышал. Да никто бы не услышал. Пришлось повторить пару раз.

– Мы приближаемся, – сообщил Вэйран, и меня парализовало по меньшей степени.

Страх не позволил спросить: «К чему?». Не знаю, почему я вдруг так сильно испугалась. Что изменилось? Ничего. Тоже задание. Просто теперь мы бредем в пещере. Тогда чего же я так напугана?

Вэйран исправно продолжал сжимать мою ладонь, вселяя в меня с каждым разом новую волну уверенности. Но волна страха все равно неизбежно побеждала, ведь мы направлялись в логово зверя.

Как думала тогда я. Но когда свет Вэйрана совсем погас и мы шли уже буквально на ощупь, до нас стали доноситься странные звуки из самой глубины пещеры. Сначала я принимала их за игру моего воображения, но перо записывало все, что слышало, а значит – это не просто страх. Там что-то происходит.

Когда мы подобрались поближе, до нас достал тот свет, что находился внутри. Это меня удивило, но…

Когда мы приблизились к большому полукруглому залу, меня пронзил настоящий ужас. В пещере горели факелы, можно даже сказать, что она была обставлена, как если бы… не важно. Главное, что в пещере находились люди!

– Вэйран, – я взяла его за рукав и потянула, – что происходит?

Он взял меня за плечи и отвел в сторону, чтобы нас не услышали. Еще раз осмотрел коридор, по которому мы пришли, обернулся на пещеру. Все было спокойно, о нас пока никто не знал.

– Несколько месяцев назад призраков было не так много, но с некоторых пор их количество значительно увеличилось. Все маги высшей степени это заметили, ты видела количество дел у меня на столе. Но все это лишь отголоски. Причину отыскать было до некоторых пор невозможно. Я ее искал.

В голову почему-то пришло болото, и я нашла в этих двух вылазках что-то общее. Вот, что мы делали в топях, он искал источник. И вот зачем нужна была я. Все-таки моя задача описывать с юридической точки зрения те или иные действия, на в топях что я могу описать? Однако Вэйран брал меня с собой.

– Кто эти люди?

Вэйран вздохнул и напрягся, кинув беглый, но очень суровый взгляд на пещеру.

– Это культ Сумрака, – тихо сообщил Вэйран, и я тут же перестала дышать.

Культ Сумрака. Зубы застучали, по телу пробежались мурашки, я почувствовала, как Вэйран сжал меня сильнее в своих руках, призывая успокоиться. Но как тут можно успокоиться?

О культе Сумрака знали все в Империи и за ее пределами. Еще в раннем детстве детей предупреждали не разговаривать с незнакомцами в серых плащах, поднимать тревогу, если такие люди собираются в группы и уж тем более бежать, если они призывают магию. В Империи культ Сумрака был запрещен.

– Легенды ты знаешь, – подтвердил вполне очевидное Вэйран. – Но то, чего ты не знаешь: они просто помешаны на сумеречных духах. Они даже не понимают, насколько эти духи опасны и уж тем более не ведают, что творят. Они верят, что призывая сумеречных духов, они обретают силу, становятся сильнее, могущественнее. Но на самом деле духи поглощают их, постепенно превращая их в себе подобных.

– Но культы Сумрака запрещены в Империи, – шептала я от страха, – всех, кто когда-либо был к ним причастен, либо казнили, либо посадили в тюрьму!

Вэйран лишь кивнул в подтверждение.

– Всегда найдутся те, кто готов нарушить правила, – мрачно заметил Вэйран и снова сжал меня в своих руках. – Не бойся, Валетта, с тобой ничего не случится.

И он уже хотел отправляться в пещеру, но я тут же перехватила его и притянула к себе.

– Вэйран, – взмолилась я, – пожалуйста, не ходи. Они сумасшедшие! Проклятые! Они не боятся смерти! Давай доложим о них властям, и они пришлют целую армию, чтобы с ними справиться!

Вэйран так и замер, глядя мне в глаза, кажется, даже позабыл о задании. Понадобилось время, чтобы он снова моргнул.

– Ты ведь заметила, что они словно недавно здесь появились? – Уточнил он, намекая на многочисленные коробки и другие атрибуты в зале. Это все, и правда, выглядело так, будто они только занесли свои вещи. Я лишь обреченно прикрыла глаза, уже догадываясь, к чему он клонит. – Они прекрасно знают, что вне закона, а потому часто меняют свои пристанища. Пока мы доложим о них, пока отряд сюда доберется, к тому моменту их уже здесь не будет.

– Вэйран, – я вцепилась в него сильнее, – пожалуйста…

– Валетта, – выдохнул мое имя он.

Я заглянула в его мрачно-синие глаза и сделала глубокий вздох. Я не могла его остановить, но он не уходил. Он умолял меня взглядом его отпустить. Но как я могла? Это же самоубийство! Он только что избежал опасности, вернувшись из Дворца. И теперь – культ Сумрака…

Я понимала, что если проблему не решить, она останется, ничто не изменится, все может только усугубиться. Но мне от этого было совершенно не легче. Еще какое-то время я стояла и наслаждалась объятиями Вэйрана, но неизбежность подтолкнула меня его отпустить…

Пока он шел вперед, пока готовился к битве, снимал с себя одежды и отдавал их мне, я вспоминала все страшные истории, которые нам рассказывали. Последователи культа беспощадны и очень опасны. Они не останавливаются перед своей целью, а цель у них одна: призвать в наш мир злых сумеречных духов.

Последователей всегда можно было отличить от обычных людей. Поглощая духов их внешний вид менялся, глаза заплывали сумраком, они буквально дичали, становились злыми и отчаянными. Беспощадными. Сумеречные духи пробуждали в них особую жестокость и кровожадность.

Смерти они не боялись, потому что сумеречные духи подавляли в них эти страхи. По сути – дух уже мертв, чего ему бояться? Завладевая своей жертвой, дух пожирал его сущность, меняя его и внутренне, и внешне. Страшно, от них всегда всем было страшно.

Самое громкое дело, которое мы проходили, уже в Академии называлось «Остров разбитых кораблей». Все начиналось вполне обычно: шторм на море, корабль попадал в него и пропадал. Кто бы удивился подобному? Сначала это было случайным событием, но позднее, когда все больше кораблей исчезало все в тех же водах, флот Императора был в те воды послан с целью расследования.