– Так золото в банк сдаю иногда. Там и научили, – вывернулся парень. – А куда плату за изобретение начислять станут? – повернулся он к графу.
– На твоё имя открыт счёт в имперском промышленном банке. Туда и станут, – ответил тот. – А контроль за честностью исполнения на ведомство Владимира Алексеевича возложен. Так что там всё честно будет, можешь не беспокоиться.
Контрразведчик только кивнул, подтверждая его слова.
– Так мне ещё годов нет, чтобы тем счётом пользоваться, – вздохнул Мишка. – Да и банка такого тут нет. У нас тут только торговый банк.
– Это не страшно. Они все промеж собой связи имеют. А Владимир Алексеевич тебе на основании твоих документов нужную бумагу в банк напишет. Так что всё в порядке будет.
– Ну, ежели только так, – вздохнул Мишка, разбирая вожжи.
Фаэтон подкатил к лавке букиниста, и седоки не торопясь вышли.
– А ведь и вправду хорошо катит. Легко, – удивлённо высказался граф, кивая на транспорт.
– Я бы удивился, будь тут по-другому, – хмыкнул контрразведчик.
Они прошли в лавку, и всё тот же старичок, услышав Мишкин вопрос, только растерянно развёл в ответ руками. Пройдясь вдоль полок, парень подобрал пару книг по истории и географии и, расплатившись, вышел.
– А эти-то тебе зачем? – тут же последовал вопрос от контрразведчика.
– Говорил же, знаний мне не хватает, – вздохнул Мишка. – Вот и приходится выкручиваться. Плохо, что по механике ничего нет.
– Сделай список, по каким темам тебе книги нужны, пришлю, – заметив его расстройство, неожиданно пообещал Сергеев.
– Я деньги сразу могу дать, – всполошился Мишка.
– Не смеши, – отмахнулся граф. – Не та сумма, чтобы я расстроился. Считай это моим подарком тебе. За изобретения.
– А по винтовкам там что сказали? – не удержавшись, спросил Мишка.
– А вот по винтовкам ты, братец, к сожалению, оказался прав, – скривился граф. – Тут наши генералы упёрлись насмерть. Да и то сказать, перевооружение армии во время военных действий дело дорогое и не самое разумное. Но ничего. Я ещё казаков ваших поспрашиваю. Мне тут Владимир Алексеевич уже рассказал, что и они, и его служба твоим оружием пользуются. Вот их мнения мне и нужны. А дальше как бог даст. Глядишь, и проломим эту стену, – утешил его Сергеев. – Могу тебе пообещать твёрдо. Я это дело так просто не брошу. Мне усиление государства важнее, чем мнение десятка старых пердунов, которые забыли, как поле боя выглядит.
– Граф! – укоризненно протянул контрразведчик.
– А-а, – отмахнулся Сергеев. – Правда это, Владимир Алексеевич. Да вы и сами так же думаете. Просто вам должность ваша не позволяет об этом открыто говорить. А мне можно. И даже должно.
– Если только так, – усмехнулся контрразведчик, озорно подмигнув парню.
Понимающе усмехнувшись в ответ, Мишка убрал купленные книги в багажное отделение и уселся на облучок. Следующая остановка была у булочной. Здесь, не удержавшись, господа офицеры также затарились свежайшей выпечкой, и дружная компания покатила в контрразведку пить чай. Выезд за пределы посёлка было решено отложить до следующего раза. Уж больно вкусно всё купленное пахло.
* * *
После продажи всей пушнины Мишка задумался. Аэросани спасали его в сезон охоты, но местные реалии подсказывали, что качество моторов, которые ему изготовили едва ли не на коленке, имеет очень малый запас прочности. Так что, взвесив все за и против, парень отправился в депо, где заказал сразу два новых мотора. Поменять движок целиком проще, чем заниматься его ремонтом.
Отремонтировать можно и потом, когда время будет. А ещё, не удержавшись, он заказал кучу запасных частей. Отъездив три сезона, Мишка готов был к тому, что однажды его транспорт может встать в дороге. Уже после получения заказов парень снова принялся искать себе занятие, когда у его ворот остановилась бричка, и в калитку постучали. Выйдя на улицу, Мишка с удивлением узнал купца первой гильдии Смирнова. Крупный, дородный мужчина с окладистой бородой.
Вежливо поздоровавшись, купец вздохнул, с некоторой опаской произнёс:
– По делу я к тебе, Михаил.
– Слушаю вас, сударь, – кивнул парень, так и не вспомнивший его имени.
– Просить тебя хочу, Миша. Продай карету, – решившись, заявил купец.
– О как! – растерянно хмыкнул Мишка. – Вы уж простите, сударь, но вам-то мои придумки зачем? С вашими доходами можно и из-за границы карету заказать.
– Можно-то можно, – вздохнул купец. – Да только дурь это всё. Я своим деньгам лучшее применение найду, нежели попусту кичиться. Ну сам подумай, ежели из-за границы заказывать, карета в десять тысяч с дорогой встанет.
Тут парень едва не рухнул, услышав ценник. А купец между тем продолжал. И говорил он с явным знанием дела.
– Ежели из столицы везти, не меньше семи. А ежели в Красноярске или в Екатеринбурге заказывать, то пятью обойтись можно. Ну и с чего мне такие деньги только за перевоз отдавать, коли ты тут такую красоту сделал?
– А вы, значит, решили, что моя работа меньше стоит? – иронично хмыкнул Мишка. – Да там одних придумок тыщи на три, не меньше. Да плюс работа моя. Вот и считайте.
– Миша, четыре с половиной прямо сейчас дам, – махнув рукой, решительно заявил купец. – Но с уговором. Ровно год никому больше такой не делаешь. Ну продай, Миша, – едва не взмолился он.
– С чего это вас так припёрло-то? – не удержавшись, растерянно хмыкнул Мишка.
– Да партнёры мои по делам купеческим приехать должны, а встретить их, кроме как на бричках, не на чем. Ну не дело это. Купец первой гильдии, и мошна не пуста, а выезда приличного нету. А мне для дела надо.
– Пыль в глаза пустить? – иронично усмехнулся парень.
– Ну, не без того, – заметно смутился купец. – Тут ведь как. Коли видят люди, что живёшь ты правильно, то и в делах у тебя порядок. Тогда и разговор достойный идёт.
«Понятно. Всё как всегда, понты дороже денег», – усмехнулся про себя парень, почёсывая в затылке.
Предложение было неожиданным и весьма щедрым. Мишка уже начал склоняться к продаже фаэтона, когда купец добил его окончательно, сделав ещё одно предложение:
– Знаю я, что ты хантам товар возишь. А покупаешь его в разных лавках. Ежели продашь карету, я тебе по списку все товары подбирать буду и скидку за оптовую покупку делать стану.
– Не карета это, а фаэтон, – вздохнул Мишка. И, махнув рукой, сдался: – Забирай. Уговорил, чёрт языкастый.
– Что, правда? – вдруг охнул купец.
– Сам же просил, – удивился Мишка. – Или это у тебя шутки такие?
– Какие тут шутки?! Спаси Христос, Миша. Спас. Как есть спас, – засуетился купец. – Вот, пересчитай, – достав из кармана пачку ассигнаций, попросил он.