Лаберилльская Пудра - читать онлайн книгу. Автор: Марина Бреннер cтр.№ 4

— Как зовут? — голос мужчины был низким и монотонным — Настоящее имя.

— Аталина Баррет.

— Так и есть? Имя не меняли?

Она качнула головой:

— Нет. Настоящее.

Он протянул руку и коснулся её волос. Девушка резко дернулась, неожиданно для себя. Прикосновение руки в перчатке показалось обжигающим.

— Боишься? — тон показался ей раздосадованным — Инона сказала, ты здесь полтора года… Всё ещё боишься?!

— Не… нет.

В кабинете внезапно стало душно, несмотря на открытые окна. Тяжёлая рука легла на плечо Аталь.

— Боишься Хорсеттов? Отвечай.

"… — Рэйз, а где мама?

— Вон, в катафалке. Под простынью.

— Почему? Она спит?

— Аталь, ты тупая? Она умерла… "

— Нет, линар Корделл. Не боюсь.

Рука скользнула с плеча и коснулась шеи. Двумя пальцами оборотень повернул лицо девушки, заставив её смотреть прямо.

— Открой глаза, Аталина. Посмотри на меня.

Он был очень красив. Слишком. За всю жизнь девушке оборотней приходилось видеть редко, в человеческие регионы они наведывались исключительно ради пропитания, в охотничьи сезоны. Мать всегда надёжно прятала их с Рэйзом в бункере, под землёй. Сама оставалась сверху.

Наблюдать. Ждать. Когда пройдёт угроза. Кутаясь в тёмный драный плащ, пропитанный специальной смесью, путающей запахи… Выходить из бункера Рэйзу и Аталине разрешалось строго по свистку. Дети сидели, прижавшись к склизким, сырым стенам и друг к другу, ожидая этот резкий звук, как высшее благодеяние. Услышав, выбирались из укрытия, озираясь, оглядываясь и радуясь тому, что в этот раз мимо… Что не их коснулось.

— Пронесло! — говорила мать, открывая окна.

И ей было радостно, смогла обмануть хищников, увести от гнезда, сохранить потомство. Оставалось только — открыть окна, выветрить навязчивый сладкий запах — последствия визита Хорсеттов. Он стелился шлейфом, падал, лип, льнул, застревая в горле и памяти…

ТОГДА они не дождались свистка… Нетерпеливый Рэйз высунул голову, чтоб посмотреть, рискуя погибнуть или получить от матери… Потом долго ходил по дому, запретив сестре двигаться с места. Потом она вышла. Сама. И увидела как Рэйз накрыл грязной простынью что — то, похожее на куль тряпок. Простынь оказалась коротка, из под неё торчали мамины ноги. Одна из них была босой.

Маму увезли куда — то на повозке, а Рэйз, поехавший вместе с ней, вернулся только под утро. От него пахло ванилью, глаза были красными… Как у Ночных Тварей.

В тот день Аталине Баррет исполнилось шесть лет, Рэйз принёс сестре подарок — круглую коробку печенья. И себе… Несколько маленьких круглых коробочек.

— Если тронешь это, Аталь, — сказал он строго — пришибу, поняла?

Она и не трогала. Никогда.

С тех пор брат не прятался от Хорсеттов — " пудренных " оборотни не забирали. Падаль, покрытая ранами и язвами, не интересовала хищников.

…Корделл отпустил её лицо.

— Я забираю тебя. — сказал он и по лицу скользнуло подобие улыбки — Не напрягайся только. В моём доме тебе не придётся заниматься той дрянью, которой тебя выучили здесь… Мне этого не надо.

Девушка набралась всё таки смелости и, выдохнув, посмотрела на него ещё раз.

Для этого ей пришлось задрать голову, хотя рост её не был низким. Резкие черты лица. Тёмные глаза без зрачков. Кривая холодная улыбка.

— Что, не нравлюсь? — хмыкнул он — Это и не обязательно. А вот ты мне нравишься! Очень. Красива и молчалива. Как раз подходишь для того особого положения, которое тебя ждёт. Ладно. Завтра к вечеру за тобой приедут. Имей ввиду.

Оставив её, он вышел.

Девушка обхватила себя за плечи.

Особое положение. Что это? Постель? Вряд ли…

Хорсетты не используют людей в ЭТИХ целях.

Никогда.

Она не так представляла себе раньше жилище Хорсетта. Иначе, несколько иначе…

В детстве ей казалось, что Хорсетты должны жить в старых, заброшенных катакомбах. Непременно сырых, обветшалых, пахнущих сыростью и плесенью, с затянутыми паутиной потолками. Либо где то в горах… В серых, смрадных пещерах, куда никогда не проникает дневной свет. Когда оборотней терзает голод — жгучий и жестокий, они вырываются из своих убежищ и идут в регионы. Чтоб потом вернуться туда снова. Сжаться в клубок и спать. До следующего голода.

И поэтому сейчас, пройдя по аккуратной, выложенной плитами тропинке, текущей как белый ручеёк через зеленую лужайку и положив руку на квадратную широкую кнопку звонка, растерялась. Ну непохож, никак непохож был небольшой аккуратный особняк со сплошь стеклянным первым этажом (цветное стекло, сквозь которое лился матовый жёлтый свет) на ужасные кошмары её детских фантазий.

Где — то в глубине дома раздался мягкий звон, он смешался с шумом мотора отъезжающего от ворот лайра.

Аталина крепко сжала ручку небольшой кожаной сумки, набитой вещами и прощальными подарками подруг. Нэйлин не вышла попрощаться с ней…

" Дура! Дура с " пудренными " мозгами! " — пронеслось в мыслях — " Я же стараюсь не только для себя! Ох, дура… "

Дверь отворил высокий мужчина в строгом наглухо застегнутом пиджаке и широких брюках.

— Доброго вечера, линара. — улыбка его обезоруживала и располагала к себе — Проходите. Линар Корделл вас ожидает.

Переступив порог, девушка огляделась. Тусклый свет. Очертания мебели. Тепло и ненавистный ей приторно — ягодный запах.

" Хорсетты ненавидят яркий свет! " — говорила мать, отпирая дверь бункера — Держите фонари наготове. Мало ли… "

Мужчина, открывший девушке дверь, удалился. Аталина осталась стоять возле двери, сжимая в руках сумку.

— Приехала? Отлично.

Она подняла глаза, среагировав на голос. Корделл стоял перед ней.

— Доброго вечера.

— И тебе. — он кивнул — Проходи. Темно?

— Я привыкну, спасибо. — тихо ответила девушка.

Он вздохнул. Как то сокрушенно… Или ей опять показалось?

— Пойдём со мной. Покажу, где ты будешь жить.

Они прошли наверх по лестнице с широкими ступенями. Здесь девушка увидела широкий коридор с несколькими дверями.

Корделл толкнул первую:

— Твоя комната.

Здесь было так же полутемно. Он прошёл первым и зажег большую лампу, стоящую на прикроватном столикие.

— Ну, проходи!

Аталина вошла и огляделась. Широкая кровать посредине. Пара шкафов. Стол, два стула. Нормальная, но несколько аскетичная обстановка гостевой комнаты.