Демон против правил - читать онлайн книгу. Автор: Александр Верт cтр.№ 81

После ее слов в зале повисло молчание.

– Что скажете о плане? – спросил невозмутимо король у военных чинов, не спеша отвечать на просьбу Витории.

– План не дурен, особенно если будет заранее известен и составлен маршрут, – задумчиво сказал глава демоноборцев, – но я все еще считаю, что ребят нельзя отправлять в Нижний мир.

– Отчего же? – спросил король с добродушно-снисходительной улыбкой.

– Они молоды и неопытны.

– Они свободны от опыта, который в данном деле только помеха, – парировал король. – Если вы действительно готовы это совершить, – сказал он, уже глядя на Виторию, – я сделаю все, чтобы вас поддержать на самом высшем уровне, но я не хочу просить от вас такого геройства, это должно быть именно желание.

– Ваше высочество, – со вздохом призналась Витория, – мы сроднились с этим делом, нам стыдно будет его бросить.

– Это правда, – неожиданно строго сказал Дейвас.

– Да-а, – дрогнувшим голосом все же поддержал Нэйтан.

Глава королевской стражи, отец Тевиша, хотел вмешаться, даже приподнял руку, но тут же опустил ее, встретившись взглядом с сыном. Взгляд того так и кричал: «запретишь мне – и я тебе этого никогда не прощу», поэтому Монтану старшему пришлось просто промолчать.

– Хорошо, – сказал решительно король. – В таком случае я должен представить еще одного члена вашей команды, того, кто может заменить вышеупомянутого раба.

От этих слов сердце у Витории просто ухнуло вниз, заставляя ее просто осесть. Она все это продумала, она решилась и высказалась в таком обществе, а ей в ответ – заменить.

«Так нечестно», – обиженно и горько подумала она, но король, видя ее реакцию, лишь мягко улыбался.

– Знакомьтесь, Экатор Лийен – королевский эксперт по вопросам обычаев Нижнего мира и межрасовому взаимодействию.

Придворные внезапно расступились, открывая этого самого эксперта, и тот вышел вперед – высокий, бледный, с темным волосами. Воротник стойкой прятал ошейник, если тот появлялся, яркий синий галстук был закреплен серебряной булавкой и только оттенял темно-синий костюм, строгий и в то же время по-королевски дорогой.

«Убью, – подумала Витория, глядя в карие глаза этого эксперта, узнавая этот виноватый, растерянный и умоляющий взгляд. – Просто задушу, когда мы останемся рядом».

Она хотела бы вскочить и отхлестать его по лицу сотней пощечин прямо сейчас, но законы совещаний подразумевали разработку окончательного детального плана, а значит нужно было вызывать к ним братьев Томсонов, да и Экатор неожиданно брал слово и негромко, но уверенно сообщал:

– Как эксперт, я составил план обители Дер-Кареда и заранее нанес несколько возможных маршрутов в его личные покои, а также варианты маневров на случай, если его там не окажется.

О том, что Экатор и есть тот самый бывший раб Витории, теперь никто не сомневался, но никто, даже грубоватый драконоборец, не решился сказать это вслух, да и дело теперь было куда важнее. Война с Нижним миром была непосильна для магов – в этом никто не сомневался, а значит, войну необходимо не допустить; если для этого нужно поверить демону, которого привел сам король – так тому и быть, особенно если тот уверенно, четко и быстро отвечает на вопросы и явно старается помочь, не лукавя.

– Так было сто лет назад, – честно говорил он. – Да, все могло измениться, но до этого два тысячелетия не менялось, поэтому я не думаю, что что-то могло перемениться. Нет, разведка невозможна. Вторжение не будет незаметным. Да, я уверен, что в этом месте стражи не будет – стража брезгует крылом слуг. Конечно, я готов идти с ними и быть переводчиком, если это будет необходимо.

Он держался куда уверенней, чем раньше, хоть и втягивал время от времени голову, тер шею и косился на Виторию, но та только хмурилась, ожидая конца совещания, чтобы непременно убить этого экспертного гада, а потом, быть может, поцеловать, если он окажется достоин.

Как только совещание закончилось, Витория схватила Экатора за локоть.

– Нам надо поговорить, – сказала она не столько Экатору, сколько всем остальным, и быстро вытащила его из одного кабинета, чтобы затолкнуть в другой и запереть за ними дверь.

Рабочий кабинет центрального управления, который передали двум командам практикантов, был совсем маленьким. Два стола стояли углом, примыкая к высокой тумбе с бумагами, в другом углу стоял шкаф. Напротив двери распахнуто окно, и повсюду хаотично, без логики стоят стулья: у окна, в центре комнаты, а один на столе – его туда поставил Дейвас, как последний аргумент о конце работы, мол, устали даже стулья. Стул так и стоял, а это сильно нарушало представления Экатора о порядке. Как только Витория втолкнула его в кабинет, он сразу заметил этот стул и пошел его снимать, чем еще больше разозлил бывшую хозяйку.

– Ты надо мной издеваешься, да?! – спросила Витория и, схватив со стола исписанные листы с черновиками отчета, испорченными, но не уничтоженными, свернула их в бумажную трубку и со всей силы ударила Экатора по затылку своим импровизированным оружием. – Сволочь!

– Витория? – удивился Экатор, спешно втягивая голову, оборачиваясь и тут же закрывая руками лицо от очередного удара.

– Стул он снимает, тварь, – шипела Витория, нанося удары один за другим по скрещенным рукам.

– Вита… Да послушай…

– Гад! Зараза! Демон недобитый!

– Госпожа, – умоляюще подал голос Экатор, когда, пытаясь отступить, задел все же стул и просто осел. Ему на самом деле захотелось упасть к ее ногам по привычке, но он знал, что так делать нельзя. Рабские наклонности из себя надо вырывать, выгрызать, удалять любой ценой. Витория всегда его ценила не за них, да и это обращение ее только сильнее обидело.

– Ах, теперь я «госпожа»! Где ты шлялся? Почему я должна волноваться? Почему?

Ее удары становились слабее, хотя с самого начала скрученной бумагой она по-настоящему вреда нанести не могла, разве что листы измяла, а потом неожиданно для себя заплакала от облегчения.

Она ведь волновалась, а вот он сидит живой, здоровый, разодетый.

– Я вообще-то беспокоилась, а ты…

Она не договорила, хотела отвернуться, чтобы он не увидел набежавших на глаза слез, а он внезапно схватил ее за руку и потянул на себя, вставая.

– Отпусти! – потребовала Витория, оказавшись в его объятиях. – Я приказываю…

– Ты не хочешь приказывать, – перебил ее Экатор, понимая, что голос у нее дрожит.

Витория вздрогнула, подняла на него глаза, подумала, что он, гад такой, выше нее и ей никак, совсем никак не удастся своим видом его осадить, а грозить ему печатями она просто не могла, это было бы неприлично.

– Ненавижу тебя, – шептала Витория, глядя ему в глаза, и очень старалась не заплакать.