— Прямо-таки шпионский?
— А вы послушайте!
— Присаживайся, — Черский кивнул на стул и повторил любимую присказку: — Олег, чтоб не было трепежу, докладывай строго по чертежу!
Анисимов занял место за столом и приступил докладу.
— Вчера, на тренировке ко мне обратился спарринг-партнер — начальник отделения лаборатории экспериментальных исследований управления «РД», кандидат технических наук Борис Карпов и рассказал историю.
Черский внимательно слушал. От истории, действительно, попахивало шпионажем. Сосед Карпова по дачному участку — начальник отдела гражданского конструирования того же управления Михаил Иннокентьевич Беднов, до этого не отличавшийся гостеприимством, предложил отметить свою успешную сделку. Встреча проходила на даче и без свидетелей. После того, как они выпили и разговорились, Беднов по секрету поведал, что вышел по своим каналам на аэрокосмическую корпорацию Боинг. Не вдаваясь в подробности и не называя фамилий, он сообщил, что получил заманчивое предложение о сотрудничестве, и, нахваливая способности Карпова, принялся уговаривать его стать партнером.
Черский пока усматривал предпосылки к разглашению секретных научных исследований, ведущихся в управлении РД. Но когда Анисимов назвал разработку по ракетному двигателю РХД-5, в которой, по словам Беднова, особенно заинтересованы американские партнеры, холодок обдал спину Черского. Забыв про синяк Анисимова и встречу с руководством ВСМПО, он потребовал письменно изложить информацию, полученную от Карпова.
Анисимов отправился к себе в кабинет готовить докладную, а Черский, оставшись один, не находил себе места. От мысли, что проспал у себя под носом американского шпиона — Беднова, ему стало не по себе. Он отказывался верить в то, что в самом закрытом управлении, где сотрудники были изучены чуть ли не под микроскопом, мог оказаться агент иностранной разведки. С трудом дождавшись возвращения Анисимова, Черский обратился к его справке. На бумаге все выглядело еще более убедительно, чем на словах, он снял трубку оперативной связи и позвонил в Екатеринбург, в отдел контрразведывательных операций.
Ответил руководитель — полковник Александр Ильин. Сверяясь с текстом справки Анисимова, Черский приступил к докладу. По ходу Ильин уточнил ряд позиций, в завершение разговора потребовал запиской по ВЧ-связи доложить на его имя существо материалов, а вечером организовать ему встречу с Карповым. В целях конспирации и исключения расшифровки Бориса перед Бедновым, Черский предложил провести ее на территории соседнего с Верхней Салдой закрытого военного городка ракетчиков Свободный. Ильин согласился и определил время 19:00.
Поручив Анисимову заниматься сбором установочного и характеризующего материала на Беднова, Черский выехал в городок ракетчиков к начальнику отдела военной контрразведки полковнику Назулу, чтобы обговорить с ним вопрос организации встречи. Беседа заняла меньше часа, коллега понял его с полуслова, тут же решил вопрос с допуском на территорию городка и местом ее проведения, предложив квартиру своего сотрудника, находившегося с семьей в отпуске. Черский остался доволен и, доложив по телефону Ильину результат беседы с Назулом, возвратился в Верхнюю Салду.
К этому времени Анисимов собрал дополнительные материалы на Беднова и его связи. Черский сел за их изучение, а Олег занялся организацией встречи Карпова с Ильиным. Чтобы не привлекать к нему внимания, он не стал искать его на рабочем месте, в управлении РД, а дождался окончания рабочего дня и поехал в спортклуб. Борис, как всегда был точен, в 18:30 появился на входе. Он с полуслова понял Анисимова, подсел к нему в машину, и они выехали в городок ракетчиков. На КПП их встретил сотрудник военной контрразведки и проводил до места встречи, там уже находились Черский с Ильиным.
После знакомства за ужином разговор зашел о положении дел в управлении РД. Инициатором его стал Ильин. Опытный психолог, он, чтобы наладить контакт с Карповым, затронул близкую для него тему. Скованность, которую Борис испытывал в начале беседы перед лицом большого начальника, прошла. Разговор приобрел непринужденный характер и естественным образом Ильин перевел его на Беднова и задал Карпову прямой вопрос:
— Борис Аркадьевич, примите это с пониманием, но почему Беднов предложил сделку вам, а не кому-нибудь другому из вашей лаборатории?
Карпов выдержал прямой взгляд Ильина и, подумав, ответил:
— Первое, что приходит на ум, так это то, что мы соседи по дачам, но это не главное.
— А что же главное?
— Как-то в одном разговоре с Бедновым, кстати, инициатором выступил он, мы обсуждали дела в управлении. В каком они состоянии, я уже говорил, почти все программы, кроме РХД-5, заморожены.
Черский тяжело вздохнул и признал:
— Да, Александр Иванович, в управлении РД положение самое тяжелое.
— Борис Аркадьевич, а Беднов об этом знает? — уточнил Ильин.
— Да. В том разговоре с ним я был весь на нервах и брякнул, что достало все, и если бы была возможность, то бежал бы, куда глаза глядят!
— И он решил на этом сыграть?
— Не только.
— А на чем еще?
— На моих проблемах! Сволочь, думал я продамся!
— А что за проблемы?
— Месяц назад я попал в аварию, расколошматил свою и чужую машину. Весь в долгах, как собачий хвост в репьях. Просил у Беднова, так он, жлоб, ни копейки не дал!
— Вот и мотив, Александр Иванович! — заключил Черский.
— Да, — согласился Ильин и снова обратился к Карпову. — Борис Аркадьевич, а почему вы решили, что за предложением Беднова стоит больше, чем коммерческий интерес?
— Так однозначно и не скажешь, наверно, интуиция подсказала. Я ведь после института проходил срочную службу в отделе военной контрразведки.
— Да? А где, в каком качестве?
— Здесь, в ракетной дивизии, был командиром отделения охраны особого отдела. Так вот, майор Сильвановский проводил с нами занятия и рассказывал, как ведут себя шпионы.
— Выходит, не зря рассказывал, — отметил Ильин и продолжил опрос: — А на какие такие шпионские признаки в поведении Беднова вы обратили внимание?
— Судите сами, мы уже два года соседи по даче. До этого он ни разу не приглашал меня в гости. А тут шикарный стол накрыл, накачивал меня коньяком, а потом предложил решить все мои проблемы, толкнув на сторону материалы по РХД-5.
— Что, так прямо и сказал?
— Ну, не в лоб конечно, а с подходцем.
— А кому конкретно назвал?
— Нет, ну что вы, Беднов не дурак! Сказал, что в материалах очень заинтересован его деловой партнер из Боинга.
— Значит, компаньон из Боинга? Интересно. Очень даже интересно! — произнес вслух свои мысли Ильин и задумался.
Возникла пауза. И чтобы не вносить напряжения, Черский разлил чай по чашкам. Ильин сделал глоток, внимательно посмотрел на Карпова и словно взвешивал слова на невидимых весах, прежде чем обратиться к нему. Борис невольно подобрался. Подобрались и Черский с Анисимовым. Профессионалы — они понимали, в беседе наступил момент истины, и ее исход зависел от решения Карпова. Лицо Ильина затвердело, и в голосе зазвучала тревога.