— Хто такой? Под кем ходит?
— Н-е знаю. Я видел его один раз, когда сводил с сержантом.
— Каким еще сержантом?! Где сводил?
— В гоп-стопе.
— Чег-о? Каком гоп-стопе?
— А-а, так это же бухаловка, шо на выезде из города! Мы ее проезжали, — догадался Галлиев.
— Она с-амая, — просипел Носорог.
— С ней понятно. А сержант, он хто такой? — допытывался Сова.
— М-мент.
— Он-то тут каким боком?
— Та чо тут непонятного, эти падлы продажные везде подвязываются, где бабками пахнет. У-у, ненавижу тварей, — прошипел Рэмбо.
— Заткнись! — цыкнул на него Сова и поторопил Носорога с ответом. — Как звали мента? Как?
— Не знаю.
— Ну, хоть как он выглядел?
— Р-рыжий.
— А чо Муравью от мента было надо?
— Б-базар шел без м-еня, — непослушным языком ворочал Носорог, а его глаза тускнели.
— Ну хоть чо-то ты слышал? Ну хоть чо-то ты видел? Говори! — орал Сова и тряс его как грушу.
В ответ раздавались хрипы. На губах Носорога запузырилась розовая пена, из горла хлынула кровь, тело дернулось в предсмертной агонии и затихло. Сова отшвырнул его, снегом вытер кровь с рук, поднялся с колен и на ходу бросил:
— Рэмбо, зарой эту падаль!
— Чо все я, Вил? — зароптал он.
— Захлопни пасть и делай чо говорю! — прикрикнул Сова, развернулся и, проваливаясь в снег, потащился к джипу.
За ним поплелся Галлиев. Они успели выкурить не по одной сигарете, когда наконец из леса показался Рэмбо.
Он шел так, будто к его ногам были привязаны гири. У Совы иссякло терпение, и он рявкнул:
— Ну чо ты там вошкаешься? Давай, шевели костылями!
— Поминки, наверно, по Носорогу справлял? — хмыкнул Галлиев.
— Ага, тебя забыл позвать, — огрызнулся Рэмбо.
— А че, я не против, если…
— Кончай базар, делов по горло! Возвращаемся в город! — оборвал перепалку Сова.
Галлиев сел за руль и с места ударил по газам. Машина, крутнувшись волчком на обледеневшей обочине, вылетела на трассу. Он удержал ее и, постреливая глазами по сторонам, стал искать нужный поворот. Рэмбо, забившись в угол, что-то бубнил себе под нос и недовольно косился на Сову. Тот не обращал на него внимания и ломал голову над тем, как отыскать Муравья и мента сержанта. Они были той самой ниточкой, что могла привести к разгадке тайны исчезновения транспорта с титаном. Рассчитывая на помощь Сафы в их поиске, он торопил Галлиева и бросал беспокойные взгляды по сторонам, казанские «торпеды» пока никак себя не проявили. Впереди показались пригороды Йошкар-Олы, Сова окончательно успокоился и позвонил Сафе. Тот был в городе и находился неподалеку, обедал со своей компанией в кафе «Встреча», больше известном в узких кругах, как «Стрелка».
Оно располагалось в пригороде Йошкар-Олы, было популярно среди местной братвы, коммерсантов, ментов и военных — тыловиков, славилось отменной кухней и прислугой, умевшей держать язык за зубами. Хозяин кафе по кличке «Седой», работавший министром без портфеля у местного «пахана — президента» Республики, не допускал левака, обдираловки клиентов и железной рукой поддерживал порядок. С ним считались, как братва, так и менты, он был у них в серьезном авторитете.
В прошлом комсомольский вожак — «Седой» одним из первых в Марий Эл узрел зарю восходящего капитализма в России и, засучив рукава, стал торопить его приход. Но поспешил, зависть неверных друзей подвела его под «монастырь». Злостный расхититель социалистической собственности и будущий «теневой рулевой» республики загремел в места не столь отдаленные, но долго там не задержался. Деньги и связи сделали свое дело. После «перековки» на зоне, большую ее часть проведенную в библиотеке, сильно поседевший и заматеревший, с солидным погоняло, «Седой» досрочно вышел на волю и с головой окунулся в мутные воды нарождающегося российского капитализма.
Кафе «Встреча» стало его первым кирпичиком в фундаменте собственного благополучия и вкладом в новую полукриминальную экономику республики. Располагалось оно на бойком месте, и Галлиеву не составило большого труда найти его. Аппетитный запах копченостей, доносившийся со стороны йошкаролинского мясокомбината, служил хорошим ориентиром. После него дорога, прямая как стрела, вывела к посту ГАИ, за ним, в полукилометре, на опушке леса, в морозной дымке угадывалось помпезное здание. Своим видом оно скорее напоминало что-то среднее между привилегированной европейской тюрьмой и замком «нового русского». Этот архитектурный стиль, видимо, навевал «Седому» воспоминания о бурном прошлом, и подсказал Сове, что они добрались до места встречи с Сафой.
— Сворачивай направо, Вил! — распорядился он.
Рэмбо оживился, потянул носом и, закрыв глаза, с придыханием произнес:
— Шашлычком пахнет!
— Пора и порубать, а то желудок марш играет, — присоединился к нему Галлиев.
— Сначала дело, а потом шамовка! — положил конец их мечтаниями Сова и поторопил: — Вил, ищи, где приткнуться!
Время было обеденное, Галлиев с трудом нашел свободное место и втиснул туда джип. Они вышли из машины и направились к кафе. Под ногами весело хрустел снег, в воздухе носились ароматные запахи, а бодрящий, морозный воздух будил аппетит. Рэмбо снова потянул носом и, потрепав Галлиева по плечу, участливо заметил:
— Вил, тебе опять крупно не повезло.
— С чего ты взял? — насторожился тот.
— Придется лапу сосать.
— Какую еще на хрен лапу?
— Свою, шашлычок-то из свинины.
— И чо?
— А-а, ты чо, уже успел креститься?
— Да пошел ты… — взвился Галлиев.
— Кончай базар, надоели! — прикрикнул Сова, распахнул дверь кафе и вошел.
В зале царил полумрак, он присмотрелся, но не нашел Сафы. Тот заметил его первым и махнул рукой. Сова не спешил присоединяться, пробежался взглядом по публике, задержал на двух милиционерах, поморщился; от их перебора его начало мутить, и возвратился к компании Сафы. Среди них выделялся здоровяк, он был на голову выше всех остальных. В широком развороте плеч, крепкой, как у борца шее и пудовых кулаках, в которых рюмка казалась наперстком, чувствовалась недюжинная физическая сила. Сафа перебросился с ним парой фраз. Здоровяк подозвал к себе официанта, что-то сказал, и тот пулей помчался на кухню.
— Чо стоим, Сова, пошли за стол садиться! — торопил Рэмбо.
— Сесть ты всегда успеешь, — отрезал он.
— Та сколько можно на пустой желудок тусоваться?
— Заткнись, если не хочешь в компашку к ментам записаться. Валим на улицу!
— Да ты чо, Сова, а когда же жрать будем? — здесь уже потерял терпение Галлиев.