— Чего? — кажется, ветер искренне удивился. — Откуда вообще взялась такая идея?
— Да так, просто сказочка из моего родного мира.
— Правда? Надо будет как-нибудь у вас побывать. Прелюбопытнейшее должно быть местечко!
— Не такое весёлое, как могло бы быть, но парочка вещей тебя точно удивят… Значит, ты прячешь не жён. Что же тогда? Свой личный гарем? Парочку других монахов?
— Нечто среднее, — усмехнулся Шам.
— Гарем из монахов? — восхитилась я. — Ты меня с каждой секундой всё больше радуешь!
— Если точнее, то из монахинь, — пожал плечами этот потрясающий ветер. — Притом не то чтобы гарем — их было всего лишь двое. Их как-то занесло ко мне после неудачного магического ритуала — они кому-то не тому куда-то не туда помолились. Мы с ними общались, но теперь, когда есть ты, им здесь не место.
Это всё, конечно, очень приятно, но...
— Надеюсь, с ними всё в порядке?
— Разумеется! — вроде бы даже обиделся Шам. — Они ушли счастливые — я подарил им вечную (ну, относительно вечную – пока не убьют) жизнь, молодость и колдовские книги. Пусть девчонки развлекутся, заодно и обидчикам отомстят. Всё же, как ни крути, ведьмы из них с самого начала получились намного лучше монахинь.
— Верю, — я вздохнула. — Шам… когда мы навестим этого Мастера? И — что он такое?
— Мастер — Творец миров, — пояснил ветер безмятежно. — Немного безумное существо, но ему по возрасту и профессии вроде как положено.
— Творец Миров держит магазин? — подобная идея не укладывалась у меня в голове.
— А почему нет? — искренне удивился Шам. — Может же и у него быть своё хобби!
И правда. Чего это я? Только вот осталась одна мелочь…
— Шам, насколько нормально мне прийти к такому существу?
— А что не так? — продолжил недоумевать он. — Мы в детстве в его лавке вообще любили играть. Он странноватый, конечно, не без того — но не так ужасен, как о нём говорят.
Я устало прикусила губу. Интересно, Шам вообще понимает, что он, как бы, ангел? Непутёвый, с придурью, но природу не пропьёшь. И ему есть ход к местному Творцу. А вот я…
Что-то прочитав в моих глазах, Шам посерьёзнел.
— На самом деле, навестить лавку Мастера может каждый, — сказал он. — Только не каждый может найти её, и тем более многие вообще не поймут, куда попали… Но с тобой буду я. Так что не бойся ничего. Я бы оставил тебя дома отдыхать, но есть один вопрос насчёт тебя, который я хочу задать Мастеру.
— Какой?
Шам только улыбнулся.
— Давай собираться, — вот и всё, что услышала я в ответ.
46
— О, Шам! А я тебя ищу!
Мы встретили её в саду – девушку с каштановыми волосами и умными глазами. У неё были крылья совы… совершенно потрясающие, надо признать. Я залюбовалась. И Шам тоже.
На миг, на одну секунду, но в глазах его промелькнуло знакомое мне по воздушному замку выражение. Ах вон оно что...
— Привет, Дени! — сказал он быстро. — Как вы тут без меня?
— Да всё по-старому, — махнула она рукой. — Тебя же всего день не было… По меркам нашего мира.
Я изумлённо выдохнула. И почему мне не пришло в голову, что в разных мирах время может течь очень по-разному?
— Но вижу, что это только для нас, — добавила она вдруг, внимательно глядя ему в глаза. — Ты очень изменился; так меняет лишь сложный путь.
— Да, — Шам криво улыбнулся. — Кстати. Познакомься – это Ки. Моя…
Он запнулся. Интересно, какой эпитет выберет? Зная Шама, можно предполагать что угодно, от “куклы” до “девушки”.
— Мы вместе, — закончил он.
— О! Поздравляю! Приятно познакомиться, Ки!
— Взаимно, — и, несмотря ни на что, я не солгала.
— Думаю, тебе стоит познакомиться со всеми, — Дени заговорщицки мне подмигнула. — Хочешь, покажу нашу общую библиотеку? Там столько магических книг! Ты ведь колдунья — так что, думаю, оценишь.
— Не сейчас, — усмехнулся Шам. — Мы спешим. И вообще, так я и отдал вам Ки на растерзание. Вы же просто ужасные! Демоны и монстры.
Дени в ответ только закатила глаза.
— Ага, мы ужасные… Да если она выдерживает твой характер, то мы ей просто лапочками покажемся! Но ладно, не кривись. Да, точно, твоя мама упоминала, что вы идёте к Мастеру. Вот, просила передать ему пирог.
Дени достала откуда-то из воздуха и протянула Шаму поистине потрясающе пахнущую коробку. Он задумчиво взял.
— Мама знает, что мы идём к Мастеру?
— Ну да.
— А знает, зачем?
— Кажется, да. Когда отдавала пирог, пробормотала что-то вроде “Ох уж мне эти мальчики и их секретные секретики”.
Шам фыркнул и закатил глаза.
— Ну ещё бы… Мама знает всё. Но иногда делает вид, что не знает – чтобы никого не обижать.
— Это называется “вежливость знания”, — отозвалась Дени. — Суть её — разобраться, где заканчивается честность и начинаются хрупкие границы чужого мирка. Тонкое искусство, между прочим. Приходит с опытом… и не то чтобы ко всем.
*
— Так значит, это она? — спросила я, когда мы вышли на оживлённую улицу волшебного города. — Та девушка, которую ты приглашал в свой небесный дворец?
— Да, — признал Шам коротко. — Не думай ничего такого. Она — девушка моего брата. Ко мне она только в последнее время более-менее привыкла и начала нормально разговаривать. И то… мои крылья, сама понимаешь.
— У неё очень красивые крылья, — отметила я. — Как у полярной совы. Но знаешь что?
— Что?
— Твои лучше. И кстати… меня зовут Кира.
Он обернулся и пару мгновений внимательно глядел на меня. Потом на губах его расплылась лукавая улыбка.
— Глупая, глупая колдунья, — промурлыкал он. — Кто же называет своё истинное имя демону? Ты ведь фактически только что отдала мне над собой власть!
— У тебя она и так была, — фыркнула я. — Не паясничай.
— Я не паясничаю, а сокрушаюсь! Учить тебя ещё и учить. Ужас! Смотри мне, для всех остальных ты Ки. Поняла? А то они у меня, конечно, с крылышками, но и с рогами тоже.
— Договорились, — легко согласилась я.
Меня вообще переполняло чувство какой-то внутренней свободы и правильности. Я спешила за Шамом по выложенной чёрными камнями мостовой, наблюдала за гуляющими по улице существами, живыми деревьями и очень низким, как купол, небом… И всё это было настолько моё, привычное и правильное, что казалось – ничего больше не страшно. Здесь, сейчас я там, где должна была быть с самого начала.