- Где это я? - заозиралась Роуз, высвобожденная из ловушки не самым лучшим образом.
Оставалось только догадываться, как это произошло: дракон не совладал с упирающимся рыцарским орудием и промахнулся, угодив прямиком в ловушку для призрака. Кристалл для сдерживания был заряжен под завязку, организовав мини-взрыв магического характера.
Время поджимало — образ Роуз поплыл, говоря об отсутствии поблизости предмета, к которому та привязалась при жизни.
- Роуз, найди Маркуса! Пусть летит сюда! - успела выпалить я, встретившись с ней взглядом.
Призрак растаял, а дракон с тихим кряхтением зашевелился. Решила не бросаться на дракона, тому ничего не стоит подобрать меч и повторить свою попытку убить меня. Я нащупала здоровой рукой застёжку артефакта, заглушающего призыв оружия. Но этот ошейник был создан так, чтобы тот, на кого он был надет, не мог его так просто расстегнуть.
Сцепив зубы, напрягла шею и потянула за замок, надеясь, что этот артефакт к этому моменту уже износился местами, обзаведясь слабыми точками. Ладонь жгло от приложенных усилий, но я не сдавалась, бросая взгляды на поднимающегося дракона.
Заметив, что я никуда не убегаю, Гил самодовольно улыбнулся, отряхнулся и подхватил с земли затихший меч.
- А я смотрю, ты считаешь себя рыцарем, раз не бежишь, спасая свою жизнь. Давай, ты будешь хорошей девочкой и не будешь геройствовать, я слишком долго ждал и готовился к этой ночи, чтобы какая-то коза всё испортила, - говорил дракон, сменив вкрадчивый тон на презрительно-едкий.
Один шаг остался между нами — ровно для повторного удара.
Из последних сил рванула ошейник, — о, чудо! — освободившись от него.
- Бренин! - выкрикнула, выкинув в бок единственную слушающуюся меня руку.
Розовое свечение, словно проекция призрака, появилось под ладонью, разогнав сгустившийся сумрак. Дракон поспешил, надеясь уложиться в ту секунду, пока мой меч материализуется в руке: рубящий взмах сверху вниз, но я заблокировала тяжёлый меч, который должен был опустить мне на левое плечо. Лёгким поворотом кисти обвела лезвие противника, уводя от себя и прижимая к земле — вес двуручника мне в этом сыграл на руку.
Вскочила на ноги и наступила на клинок Джин, окончательно прижав его к земле. Дракон дёрнулся, попытавшись вытащить, но коснувшееся шеи лезвие остановило его. Никто не хочет умирать, и особенно драконы.
Мы поменялись местами: я возвышалась, обещая скорую смерть, а дракон стоял на одном колене, что-то выжидая. Уж точно не пощады. И медлить нельзя было — земля загудела с новой силой, а гад расплылся в очередной гадкой ухмылке, погрузив руку в густую траву.
- Руки от земли убрал! - велела ему.
- Что, арестуешь? - усмехнулся дракон, усилив дрожь.
Рубить голову ящеру, несмотря на все раны, нельзя было — без свидетелей мне это выйдет боком. А быть разорванной разъярёнными драконами — судьба похуже, чем запланировал Гил.
Земля осела, не оставляя мне времени на обдумывания. Взмахнула клинком, чтобы полоснуть гадёныша — это его не остановит, даже наоборот — разозлит, но другого выхода я не видела.
Ноги ушли в землю по голень. Лезвие рассекло щёку дракона. Он и не подумал шелохнуться, чтобы прикрыть лицо. Да и зачем, если всё тут же затянулось, оставив кровавый след, как напоминание о порезе. Потеряв равновесие, я завалилась на бок, увязнув еще глубже.
- В своей смерти можешь винить халатное отношение рыцарского ордена... - сказал Гил, выпрямившись и занеся двуручный меч для нового удара.
Эту атаку я чудом умудрилась отразить, рассыпав розовые искры по траве. Второй удар оказался сильнее, выбив катану из моей руки.
- Бренин! - попыталась притянуть меч, но он провалился под землю на моих глазах. - Бренин! - позвала, концентрируясь на переносе оружия, как далеко бы не утащил его дракон.
Но слишком долго... Дедушкин меч, мерцая бледно-голубым светом, устремился к моему горлу. Голова с плеч! — вот что ожидало меня, если бы подмога не подошла, откуда её не ожидали.
38 Полтергейст на горячую голову
МАРКУС
- Не жалко? - спросил у Роуз.
- Нет, - отрезала она, сияя в сгущающемся сумраке. - Эта малая плата за твою жизнь.
- Ты мой дух-хранитель, - хрипло посмеялся я, приблизившись к поверженному врагу.
Дракон пошевелился. Роуз среагировала моментально, придавив его мотоциклом к земле.
- Убей его! - крикнул разбушевавшийся призрак.
Я рад был помочь, но чистокровный наплевал на неподходящее место для оборота и стал увеличиваться в размерах, поджигая было затухшее на деревьях пламя. Мотоцикл полетел обратно в Роуз. Но та и не шелохнулась, только зажмурилась, когда груда металла прошла сквозь неё. Дракон всё рос, высвобождая крылья и всё больше походя на дракона. Отнюдь не тоненькие деревья гнулись и ломались с оглушительным треском. Я выпустил крылья и оторвался от земли, убираясь прочь от обезумевшего от ярости дракона.
- Ах, ты... - сорвалось у Роуз. Она сжала кулаки, испепеляя яростным взглядом чистокровного ублюдка. - Этот город слишком мал для двух огненных драконов и одного призрака! - выкрикнула она со злобой.
Поваленные деревья оторвались от земли, подхваченные невиданной силой. Я всегда подозревал, что Роуз в гневе страшна, а мёртвая Роуз страшна в десятикратном размере. Деревья превратились в колья: они впивались в дракона со всех сторон, удерживая зверюгу на месте. Больше всего от манипуляций призрака пострадали его крылья, превратившись в жалкое зрелище. И не способный залечить их, дракон метался, испуская огонь во все стороны. Хорошо, что к этому времени рядом с прудом не осталось ни одного человека.
Я набрал высоту, увернувшись от волны огня. На оголённые плечи упала капля воды, следом еще и ещё. С тёмного неба полился дождь.
- Озёрная?.. - спросил, будто она мне ответит.
Вода уменьшила силу бушующего огня. А исходивший от Роуз холод быстро превращал её в лёд. Тонкая корка росла, зажав в тиски огромную неповоротливую тушу. Ублюдок понял, что в этой форме у него мало шансов уйти от гнева призрака, и дракон стал медленно уменьшаться.
- Маркус! - крикнула Роуз, потеряв из виду чистого ублюдка.
- Да, знаю! - рыкнул на неё, устремившись вниз.
Деревья по волшебству расступились, создав мне зелёный коридор до ящероподобного существа под два метра высотой. Тот вымотался, сопротивляясь натиску сковывающих его деревьев и льда. Он издал дикий рёв, воспламеняя на теле пролитую кровь.
Одним ударом я перебил ему трахею: без воздуха сложнее разжигать огонь, даже если он магический. Дракон с опозданием потянулся за моим горлом, но Роуз следила за ситуацией — ящер впечатался в образовавшееся за его спиной нагромождение деревьев.