Пустая Земля - читать онлайн книгу. Автор: Лана Лэй cтр.№ 88

Снова повисла пауза. Люди напряженно слушали, а я уже понимала — дело плохо. Желанная или нежеланная война всегда опустошает самые процветающие места. Страдают от этого все, но прежде всего самые обычные жители.

— А дальше… — вновь продолжил рассказчик, наклонив голову вниз, от чего вокруг нее водопадом свесились розоватые пряди. — Для переговоров с недовольным населением прибыл сам Верховодитель Дальтерии. Сам! Мы еще могли бы повернуть диалог в нашу сторону, если бы не тот безумец, что решился на отчаянный поступок! Он стал целиться…

— В дальтерийца?! — ахнула я.

— А в кого же ж? — пробухтел старик. — Только тот везучим больно оказался. Поговаривают заговор на нем отводящий. Луч мимо скользнул. Даже не задел ни разу. Из-под прикрытия целились, траекторию не рассчитали, искажения полотна вмешались. Но тот, кого вы зовете Черным Дьяволом, не простил нас. Он приказал убрать все защитные сооружения с поверхности планеты, лишив мятежников прикрытия. Мы хотели быть выше всего мира, но с тех пор влачим жалкое существование. Мы больше не можем защищаться от эхолора. Наша цивилизация разрушена, а планета была наречена Наказанной.

Я сидела, боясь пошевелиться. Горячая кровь стучала в висках, рождая вихрь смутных ощущений. Боль жесткой рукой стянула сердце. Снова он. Опять он. Я сама не могла разобраться в своих чувствах. Горечь и волнение скрутились размазались путанными пятнами на полотне моей души. Я не понимала, откуда изнутри наползает тревога. Боялась ли я за собственное незавидное будущее либо вновь испугалась того образа, что неизменно мелькал перед глазами, подсказывая, что было бы, не промахнись недовольный житель Апхокетоля. Впрочем, вся эта история случилась довольно давно.

— Возмездие свершилось! — раздался довольный женский голос сбоку. — Говорят, Дьявол так и не пережил нападение норканнов. Мы бедны, но живы, а ему осталось наблюдать за нами лишь из Преисподней!

— Наконец-то! — взревела толпа. — Справедливость торжествует!

Мое восстановившееся было дыхание снова сбилось. Крупные капли пота выступили по краю лба, а грудь оказалась окончательно скована железным обручем, возвещая начало дыхательного приступа. Движение воздуха в легких замерло, а перед глазами замелькали серые круги.

***

Знакомая с детства мелодия ненавязчиво доносилась сбоку, вырывая из сна забытые давно, тягучие в своей сладости образы. Звонок персональной панели, возвещающей о начале нового дня. Вставать абсолютно не хотелось и я сильнее свернулась в клубок под одеялом, плотно сомкнув глаза. Монита, наша собака породы, ведущей начало от огромных абакенов, лаяла неподалеку, за огромным стеклом, ограждающем помещение на первом этаже от сада и нависающего над ним густого леса. Яркий свет заполнил голубое пространство комнаты, но я жмурила глаза, желая остаться в приятной неге сна.

Я уже поняла, что была не одна. Большая мужская рука мягко погладила мою голову через одеяло.

— Ну па-а-ап… — недовольно протянула я, выглядывая. — Ой! Ты уходишь? — я всполошилась, обнаружив на отце жесткий защитный костюм серебристого цвета.

Он кивнул, ничего не отвечая. Волевой треугольный подбородок порос щетиной, в светлых глазах отца застыла усталость, словно после бессонной ночи. Я протянула руку и уколола пальцы о знакомые колючки. Я любила так делать — касаться его лица, ощущая мощь и доброту одновременно. Я знала — отец никогда не даст меня в обиду.

— Так не честно! — капризно воскликнула я, окончательно высунув голову из-под одеяла. — Ты снова улетаешь. Возьми меня с собой, ну пожалуйста!!! — заканючила, дергая тяжелую руку.

— Не могу, — покачал головой отец, глядя чуть более серьезно, чем обычно. И все же позволил себе улыбнуться. — Туда не берут маленьких девочек. Это путешествие слишком опасное.

— Ну и пусть! Я тоже хочу! Я люблю опасности! Люблю!

— Это очень-очень опасное путешествие, а таких маленьких защитных костюмов, которые подошли бы тебе, к сожалению, не делают, — он покачал головой, словно искренне расстроившись.

— Не честно! — повторила я, надувшись. — А когда мы совершим межпланетное путешествие? Ты обещал!

— Обязательно, малыш. Как только я вернусь, обязательно полетим на Яско-Яско. Говорят, там самые большие парки развлечений и даже целый город, построенный специально для детей.

— Не хочу в парки! Я хочу увидеть настоящего ашера! И эххера! — воскликнула я, подскакивая на кровати и скрючив пальцы, изображая паукообразную тварь. — Я эххер, я эххер! И дрод! — надула я щеки по-жабьи.

— Боюсь, ашера я не смогу тебе показать, — засмеялся отец. — Разве что, если мы решим стать его обедом.

— Мы возьмем ему обед с собой! Сладкие луковицы! — озвучила я идею, возбужденно подпрыгнув на мягком матрасе.

— Ну раз сладкие… то, пожалуй, стоит подумать, — засмеялся отец. Но вмиг посерьезнел. — На самом деле, Аля, я пришел посоветоваться с тобой.

— Я слушаю, — сделала я серьезный вид, усевшись и скрестив руки на груди. — Но предупреждаю. Ничем, кроме сладких луковиц со злобным ашером я делиться не намерена!

— Аля!.. — он опустил голову, задумавшись. На минуту в комнате повисла тишина. Она не казалась мне тягостной, я перебрала руками длинные светлые пряди, такие же, как у отца. Он предусмотрительно сковал их заколкой на затылке. Ну я могла тряхнуть головой и тогда волосы разлетались вокруг светлым водопадом, падали на лицо, скрывая мою задорную улыбку. Я заерзала от нетерпения. — В жизни каждого человека случается выбор. Иногда выбор бывает непрост… Очень непрост. Иногда мы можем делать то, что говорят нам окружающие. А иногда мы можем слушать голос, который идет из глубин нашей души.

Отец вздохнул, подбирая слова, а я перекосила рот. Папа говорил о чем-то скучном. Гораздо интереснее было бы обсудить, как дикие племена умудрялись ловить и седлать ашеров. Или как мы откроем совершенно неведомую планету, покрытую дикими джунглями, бурными вулканами и искрящимися реками.

— Угу, — послушно согласилась я.

— И вот тот выбор, который идет от нашего сердца… Который мы чувствуем своим… он… Он может привести к тому, что многие нас не поймут. И тогда… — серьезный мужчина снова запнулся. Мне странно было видеть папу таким. Он словно сомневался в чем-то. Нет! Я привыкла его видеть сильным защитником, военно-командующим, которым гордились все — моя мама и мои друзья. Мой папа — самый лучший в мире воин! Он никогда не бывает слабым! Он победит всех врагов и скоро вернется ко мне! — Наша жизнь может резко измениться. Увы, не в лучшую сторону. Возможно, нам придется расстаться. На какое-то время, — отец закончил свою речь, с шумом выдохнув воздух.

— Нет, я тебя никуда не отпущу! — помотала головой я. — По крайней мере, пока мы не приручим настоящего дикого ашера! — я запрыгала на кровати. Обняла отца, видя, что он не реагирует на мою шутку. — Я люблю тебя, пап…

— Я тоже люблю тебя, малышка, — отец, наконец, растянул губы в улыбке. — Иногда мы не можем выбрать другую судьбу. Когда вырастешь, ты поймешь.