— Это была случайность, Ройс, — вяло заметила она, без всякого сомнения опираясь на его руку и более того, тут же использовав возможность откинуться на него всем телом, устроив головку на плече Ройса. — Но мы можем пойти восточным проходом.
Он не возражал против такого положения, наоборот, подхватил принцессу под талию. Сам измотал же такой поездкой, а двор пуст.
— Я не верю в случайности, Ваше Высочество, — тихо заметил он, осторожно наклонившись к ее волосам. — Не там, где это касается вас. Показывайте свой восточный проход, — надо было бы выпрямиться, но…
Они так и пошли к какой-то боковой лестнице, словно бы принцесса нуждалась в опоре.
На самом деле нынче у Ройса не было официального повода держать ее настолько близко. Но ему просто невыносимо захотелось опустить лицо в ее волосы, зарыться в те пальцами… Демоны! Ему хотелось куда большего! Но сейчас Ройс еще был в состоянии сдержаться… Хотя бы до того самого прохода!
А Инди, наверное, чувствуя то, что бушует в нем, то и дело сбивалась с шага и запрокидывала голову, вглядываясь в его лицо. Пыталась разобраться в том, что Ройс испытывал?
— Не искушай…те меня, Ваше Высочество, — с хриплым смешком тихо заметил он в самое ее ухо. — Хотя бы до этого вашего треклятого прохода! — он взглянул, прикидывая, что до лестницы им осталась пара шагов.
И тут Инди расплылась в какой-то дерзкой и чуть лукавой улыбке в ответ на эти слова.
— Побежали? — так же хрипло вдруг предложила она, мигом стряхнув с себя всю усталость.
И до того, как Ройс успел бы достойно отреагировать на такое провокационное предложение, ухватила его за руку и сама рванула вверх по ступеням, потащив и его за собой. Будто юнцы! Но ему не имелось дела, зато какое-то дикое веселье захватило с головой!
Этот вход был менее помпезным, чем центральный, но и здесь имелось множество барельефов, витых каменных перил, скрывающих их от сторонних наблюдателей, а еще колонн, украшенных все тем же традиционным узором из переплетенных колец.
Однако Ройсу тут уже стало не до обстановки, пусть натренированный мозг и продолжал непроизвольно все изучать и исследовать. Основное его внимание было сосредоточено на звонко смеющейся девушке, бегущей на полшага впереди (что он ей позволил) в полутьме этих пустых переходов; на слабом золотистом отблеске свечения их сплетенных ладоней; на том, как от этого бега распадается ее прическа, и без того истерзанная скачкой, а по плечам рассыпаются темные локоны…
Эхо ее смеха словно бы отбивалось от стен, высокого потолка, не усиливаясь, но будто наполняя пространство вокруг них куражом и весельем, счастьем, которое сверкало у Инди в глазах, в изгибе губ читалось… Потому что он рядом…
И вот это послужило для Ройса последней каплей! Самым сильным афродизиаком! Не в силах больше держать себя в узде, он рванул принцессу на себя. Да так, что она рухнула на него, задохнувшись в этом смехе. Обхватил обеими руками. Сжал одной ее талию с новой, какой-то несвойственной для себя жадностью. Второй ладонью, всей пятерней, обхватил ее щеку и буквально напал на рот Инди, на эти распахнутые, смеющиеся губы, глотая и слизывая и ее смех, и тихий стон, который тут же вырвался из горла принцессы, и это золотистое сияние, сладкое, словно мед! И с каждым разом, с каждым их новым поцелуем его лишь сильнее накрывало каким-то жестким и грубым, тяжелым и алчным вихрем непреодолимой потребности в ней. Уже почти нужды!
Так, что пальцы все крепче стискивали тонкий стан, сминая материю платья, пока кровь бурлила, бушевала в голове, груди, терзая тело и чресла, обжигая желанием пах, да… Но и грудь разрывало на части какой-то невыносимо-сильной потребностью только в этой женщине! Четким пониманием, что никто и никогда не сможет заполнить эту пустоту внутри него, кроме его хрупкой, сильной, стойкой, смешливой принцессы, совершенно не боящейся бросать вызовы! И когда только успела проникнуть так плотно и глубоко ему в грудную клетку? Загадка. Но решение состояло в том, что даже если тут замешана эта их таинственная сила Мирты — ему, Ройсу, без разницы! Когда тебе такой подарок дают, его надо хватать обеими руками и цепко держать пальцами… Даже если цена окажется неподъемной.
Что он сейчас и делал, собственно.
— Я должен доставить Вас в покои, Ваше Высочество, — непонятно, ей или себе попытался напомнить Ройс, а сам уже подтолкнул, увлек принцессу за одну из громадных колон.
Прижал ее к камню с этой резьбой, чтоб еще плотнее к себе притиснуть, дав все же опору обоим, еще полнее собственные руки ею наполнил, потому что хотел целовать жарче!
— Ну почему ты не можешь меня «Инди» называть?! — даже с каким-то возмущенным отчаянием, прошептала она вдруг ему в губы.
А Ройсу от этого как жидким огнем в голову ударило! Прижал пальцами ее губы, заставляя молчать, потому что опалило, разорвалось внутри, растекаясь с бешеным ревом по венам, как взрывается и горит лава, извергаясь из вулкана:
— Я же предупреждал, — хрипло и отрывисто рыкнул он, убрал пальцы, сжав ее затылок, впился вновь алчным ртом в ее губы, ловя, выпивая рваный вздох.
Оторвался, короткими и даже грубоватыми (потому что терпения уже — ноль, нет его!) поцелуями-рывками прошелся по ее щеке, скуле, сорвался на шею, вырывая из груди Инди новый стон. Не понять: то ли в сиянии этом их тела, то ли в огне, который он каждым членом ощущает, пылает, желая большего… Все! И плевать! Можно здесь и сейчас! Все мышцы каменные: к себе прижать, стиснуть, больше обнять, чтоб ни одна клеточка вне его рук или тела! Пах — что та колонна за ее спиной — каменный. Хочет Инди, жаждет так, как и первую свою женщину не хотел, точно! И даже больше жаждет… и в мере, и в вариантах.
— «Инди» — для меня равносильно «моя»! И тогда мне уже на все и всех плевать станет! — хрипел дико. Грубо слова падали. Не специально. От нехватки воздуха, ее сладости, нужды в большем! — И вы для меня не принцессой будете, а моей! Женщиной, женой, частью… И плевать мне будет на статус и попытки приказов, на мнение окружающих или какие-то там традиции с законами. Для меня принцесса — ноль, всего лишь задание. Моя женщина — все…
Оторвался. Хотя, — пустыня Буаде! — где силы взял, чтоб от ее кожи отлепиться?! Уставился в глаза Инди, одурманенные, горящие, затянутые поволокой страсти, веселья и какой-то нереально сумасшедшей радости. Щеки пылают, волосы облаком вокруг ее лица, губы… Огонь просто! Алые, натертые его жадными, резкими, собственническими поцелуями!
Что он несет? Какая разница? Уже ясно, что не отпустит ее никуда и никогда!
— Ты и так мои приказы ни во что не ставишь, — еле слышно выдохнула она в ответ, задыхаясь. И такая лукавая улыбочка, что невозможно удержаться — нужно снова целовать! — Да и твоей быть — мне хочется больше, чем командовать…
Договорить он ей уже не дал — это было выше выдержки и любых пределов. Обхватив лицо Инди теперь двумя ладонями, он всем телом вжал ее в колонну, а сам вновь напал на улыбающиеся губы принцессы. Только в этот раз, после ее слов и такого безоговорочного, по сути, согласия, сорвало все ограничения! Рот на рот, и языком между ее губ ворвался сходу. Огладил зубки, надавил на щеки пальцами, заставив раскрыться для него шире, выпивая, в себя втягивая и ее стоны, и само дыхание принцессы Мирты!