Карманная вселенная - читать онлайн книгу. Автор: Питер Блэк cтр.№ 39

Мы сели за стол на веранде отеля с видом на океан, и он развернул передо мной голографический снимок.

– Ищите, кого вы там хотели найти, – бросил Николас небрежно и обратил свои задумчивый взгляд к горизонту.

Голограмма была сделана в фойе той самой виллы, где были белый рояль, винтовая лестница и новогодняя елка. На фоне елки в три ряда стояли собравшиеся участники симпозиума. Я жадно впился в их лица. В первом ряду были ученые проекта «Вирус жизни», улыбающиеся и самодовольные, в белых халатах поверх парадных костюмов. Здесь же располагались представитель министерства здравоохранения и несколько человек высших военных чинов. Рядом с ними стоял Николас, большой и важный, в компании своих коллег и соратников. По его самодовольной ухмылке становилось ясно, что он еще не ознакомился с содержанием записки из правого кармана. Во втором ряду были приглашенные гости, ученые других проектов, видные деятели и военные. В последнем стояли люди в штатском, журналисты, люди науки и он!

Человек, который привлек мое внимание, расположился с краю, так, что половина его торса выглядывала из-за стоящих впереди. Он единственный был в головном уборе и стоял вполоборота, как будто уже собираясь уходить. Тень от шляпы падала ему на лицо, но губы и подбородок показался мне знакомым. Тут мне наконец удалось вспомнить его. Это был именно тот человек, который пытался приблизиться к нам с Авророй во внутреннем дворике виллы. Тогда я опрометчиво избежал его компании, но теперь, похоже, очень нуждался в нем.

Я заметил еще одну деталь, выделяющую его из прочих. На руке у незнакомца были архаичные часы, пережиток прошлой эпохи. Сейчас уже никто не носил подобный гаджет. Синтезированный ген времени безошибочно позволял большинству людей будущего до секунды определять нужный час, поэтому подобную безделушку мог нацепить на руку лишь очень старомодный архаик.

– Ты знаешь его? – спросил я Николаса, указывая на человека в шляпе.

Тот с сомнением покачал головой.

– А кто-нибудь из твоих может его опознать?

– Возможно, – ответил он неуверенно. – Многие из наших уже улетели, сейчас их будет сложно собрать.

Несмотря на это, я был уже и так безмерно благодарен Патеросу. Теперь мне наконец стало понятно, кого искать и в какой момент времени.

На прощание я поблагодарил Николаса, попросив его поспрашивать о таинственном посетителе у своих коллег, а сам отправился к Авроре. За чередой стремительно меняющих друг друга событий сегодняшнего дня я совсем позабыл, как нехорошо мы расстались утром. Теперь воспоминания навалились тяжким грузом, и захотелось поскорее увидится с ней и все рассказать.

***

Авроры в гостинице не было. Зато я нашел на столе записку, гласившую:

«Прости! Жрица сетов права, поэтому позволь мне все исправить самой. Прощай!»

«Аврора, куда же ты сбежала?!» – прочитав, я воскликнул в отчаянии.

Конечно, никто не ответил мне в пустой комнате, и тогда меня затрясло – пророчество письма начинало сбываться.

«Что делать дальше?» – лихорадочно размышлял я. – «Вот он, шанс, только что появился у меня в руках, как тут же испарился вместе с исчезновением девушки»

В отчаянии я закрыл глаза, и перед моим мысленным взором отчетливо всплыла картина нашей первой встречи на станции «Путь прорицателя». Я посмотрел на девушку, на ее правую ключицу и отчетливо разглядел эмблему на костюме. Песок на часах был в нижней части, и это означало только одно: мое время вышло.

2 января 2134 года, Орбита Юпитера

«Темная материя»» – флагманский корабль сетов отступал. Остальные корабли противника были беспорядочно разбросаны по космосу превосходящими силами хранителей. Причиной этого бесславного поражения стала неожиданная атака последних и стратегический просчет первых…

***

Десять часов назад, не застав в своем номере отеля Аврору, я в отчаянии связался с хранителями. В ответ на мой звонок, мягкий голос на том конце произнес:

– Слушаю?!

– Аргос, это ты Аргос? – затараторил я.

– Да, – ответил мне приятный баритон. Безусловно, это был именно он.

– Мне срочно нужна твоя помощь, – почти кричал я. – Они движутся к вам, и с ними Аврора!

– Не волнуйся и ничего не предпринимай, – после некоторой паузы последовал его ответ, – сейчас мы приедем за тобой…

***

Мы спалили флагману гиперпространственный двигатель, и шансов сбежать у сетов больше не оставалось.

Как оказалось, никакой базы хранителей на Юпитере не существовало. Все это была лишь хитроумная инсценировка, придуманная таинственным посланником, чтобы заманить сетов в ловушку. Гибель «Предвестника бурь» стала заранее продуманным шагом, хранителям пришлось пожертвовать в будущем собственными жизнями, чтобы ослабить бдительность своего врага. Для нас же с Авророй в его хитроумном плане отводилась особая роль. Мы были глупой приманкой, безмозглыми болванчиками, до самого конца не понимающими собственного предназначения. Аврора, поддавшись влиянию жрицы, сама того не ведая, направила сетов по ложному следу, в результате чего они клюнули и окончательно попались в ловушку. Сильная гравитация Юпитера сковала действия их флота, не дав возможности свободно маневрировать при шквальном огне противника. Стоит признать, что таинственный посланник мастерски разыграл эту сложную карту, расставив свои сети и во времени, и в пространстве.

Все трое предводителей сейчас снова были со мной – Аргос командовал операцией, Ньютон возглавлял армаду астроморфов, добивая корабли Сетов поменьше, Макмен направил на штурм флагмана «Чёрной материи» своих «кротов», в одном из которых, закованный в киборг броню хранителей, сидел и я сам. В задачу конкретно нашей команды входило спасение Авроры.

Больше всего на свете мне хотелось сейчас увидеть мою спутницу и поскорее убедиться, что с ней все в порядке. Поначалу я злился на нее, но постепенно злость исчезла, уступив место бесконечной тоске. Я простил ей предательство, догадавшись, что она с самого начала водила меня за нос, что она специально придумала эту историю про отца, в которую я так наивно поверил, что это она рассказала сетам обо всем, что случится в будущем и настоящем, и это она оказалась тем информатором сетов, о котором упоминал Аргос при нашей первой встрече.

К счастью, Авроре не удалось передать сетам карту обелисков, на что она, похоже очень рассчитывала. Смертельное табу сковало ее уста. Кроме того, эта юная сетша сама же ввела в заблуждение своих союзников, сообщив им про базу на Юпитере. В конечном счете, я даже простил ей спектакль у верховной жрицы и после, в номере отеля. Сейчас мне хотелось только одного – убедиться, что с ней все в порядке, и она жива.

***

Сильный удар потряс десантного «крота», когда тот, как нож в масло, как пуля в тело солдата, вошел в бронированный корпус флагмана сетов. Теперь капсула свободно двигалась сквозь корабль, прогрызала «анигиляционной челюстью» все защитные оболочки его бортов, оставляя после себя лишь изуродованные коридоры и рваные каюты.