Я проигнорировала последние слова Райзека, опустившись на край кровати и напряженно размышляя над тем, что услышала. Значит, мне не показалось. Мое состояние последние два месяца было не в полной степени следствием принятого решения дать Тайлеру и Дилану возможность в полной мере почувствовать вкус свободной жизни. Возможно, это дало толчок, который привел к «активации» моей сущности, если можно так сказать.
Думаю, присутствие Ардена только усугубляло положение. Ведь если мне нужна стабильность при «возрождении» в ангела, то ему, практически потерявшему свою сущность, тем более требовалось присутствие другого ангела.
И получается, что я его «вытянуть» не могла, так как не являлась полноценным ангелом. А он не мог помочь мне, ведь сам нуждался в помощи. Я могла его спасти от кошмаров, Ардену удавалось меня временами немного успокоить. Но и только. Насколько теперь понимаю — это лишь капля в море.
— Ты меня, вообще, слушаешь? Кстати, а своим охамевшим рабам сообщила, куда отправилась? Ты же, кажется, все им рассказываешь… — голос Райзека отвлек меня от размышлений.
Когда подняла голову, с удивлением поняла, что Райзек уже успел одеться, а в комнате стоял столик с завтраком. Надо же, я даже не заметила, как его сюда доставили.
— Они больше не рабы, — ответила машинально прежде, чем осознала, что и кому говорю.
— Я, верно, не расслышал. Что ты сказала? — уточнил он преувеличенно ласковым тоном, замерев на месте.
Я едва удержалась от ругательства. Вчера ведь так успешно избегала ответа на вопрос о парнях, а сегодня на тебе, выдала!
— Тайлер и Дилан уже больше двух месяцев не являются рабами, — ответила ровным тоном, не дрогнув встретив взгляд Райзека.
— Поправь, если ошибаюсь. Ты с таким упорством пыталась их отобрать у меня, чтобы просто отпустить? Зачем?!
— Мои рабы! Что хотела — то и сделала!
— С ума сойти! Если так уж надоели — вернула бы мне… Ну хоть Алана оставила, не совсем уж безнадежная, — пробормотал он.
А я благоразумно промолчала, что Алан сам остался, несмотря на все мои усилия сделать его свободным. С независимым видом села ближе к столику, вдыхая вкусные запахи еды.
— Что насчет сделки? Условия те же. Я три дня у тебя, а ты помогаешь мне спасти Ардена, — поспешила свернуть разговор на другую тему, намазывая масло на тост.
— Как же с тобой сложно! Поделившись своей сущностью, ты в разы уменьшишь свои силы и, возможно, потеряешь крылья.
Райзек тоже успокоился почти сразу, сказав эту фразу довольно спокойным тоном. Взяв чашечку из тонкого полупрозрачного фарфора, налил туда ароматный кофе. Я тут же подставила рядом свою чашку. Райзек скептически приподнял бровь, но налил и мне.
— Мне и с моими средними силами сколько лет жилось неплохо, как и без крыльев. Я ничего не теряю. Или ты переживаешь, что твоей демонической сущности придутся не по вкусу мои эмоции? — легкомысленно пожала плечами.
— О, и до этого добралась? Надо же, не побоялась лезть в логово к демону… Мы ведь с тобой теперь враги…
— А раньше будто бы были закадычными друзьями.
— М-да… Нет, вкус эмоций, как и степень насыщаемости, останется прежней… Ладно. Убедила. Я провожу необходимый ритуал. Взамен ты неделю проводишь со мной, — Райзек решительно хлопнул ладонью по столу, отчего зазвенела посуда, и из моей чашки выплеснулось несколько капель кофе на белоснежную скатерть.
— Неделю? А не многовато будет? — я возмущенно вскинулась.
— Я не настаиваю. Проводить домой? — ехидно улыбнулся этот гад.
— Ладно, пусть будет неделя. Условия те же?
— Разговоры, совместные ночи — разумеется. И в качестве бонуса я буду обучать тебя справляться со своей магией.
— Ее же после ритуала не останется.
— С чего ты взяла? Да, ты будешь слабее, чем могла бы быть. Но гораздо сильнее, чем сейчас. Сама с ней справиться так, чтобы не раскрыть свою сущность, все равно не сможешь.
— Ты же со своей справился, — возразила я недоверчиво.
— Почему ты думаешь, что при этом не раскрыл свою сущность?
— Но ведь никто о тебе не знает…
— Те, кто знали, уже мертвы, — сообщил Райзек как нечто само собой разумеющееся.
— Хорошо, я принимаю твои условия, — можно подумать, у меня был выбор.
К тому же внутренне я все равно радовалась. Если бы Райзек захотел безо всяких условий, чтобы я у него оставалась — повлиять на это мне бы никак не удалось. Даже несмотря на сработавшее неизвестное мне заклинание в его доме, где в принципе должна работать лишь магия Райзека.
Дальше мы спокойно позавтракали, после чего я наконец-то переоделась в свое высохшее за ночь платье. Мы договорились, что маг телепортирует меня домой, где я смогу предупредить Алана о своем недельном отсутствии и забрать Ардена. Даже вручил одноразовый телепорт.
— Давай только недолго. Мне и так придется на время отложить мои дела, — не удержался он от напутственного слова.
И в следующий момент я уже стояла у себя во дворе. Встряхнувшись, поспешила в дом.
Но не успела открыть дверь, как она сама распахнулась и на крыльцо высыпали встревоженные Алан, Тайлер и Дилан. Судя по всему, Арден сообщил эльфу о моем уходе и тот все понял правильно.
Я несмело им улыбнулась. Сердце пронзило болезненной тоской, как только я увидела искреннее беспокойство на лицах моих любимых парней. Руки так и тянулись приласкать Тайлера и Дилана. Но самый тяжелый разговор еще впереди…
* * *
— …глупость! Верх безрассудства! — наперебой кричали все трое, пока я сидела на диване и просто молча ожидала, пока они успокоятся.
Я только что изложила им всю суть новой сделки с Райзеком, но они почему-то не прониклись. Арден сидел недалеко от меня и, казалось, вообще не обращал внимания на крики, с отрешенным взглядом уставившись в окно.
Парни замолкать не собирались, заходя уже на второй круг, повторяя одно и то же. С одним Аланом я, может, еще бы и справилась, переспорила его, а вот когда они наседают все трое — проблема…
Внезапно спор прервали громкие хлопки в ладоши. Обернувшись, в дальнем углу гостиной увидела Райзека, вальяжно привалившегося к стене. Парни замерли. У Дилана в глазах замерцали магические всполохи, Тайлер подобрался, собираясь броситься на него. Алан переместился так, чтоб в случае чего прикрыть меня, если начнется бой.